ポズナンの第7要塞（フォルトVII）は、ポーランドで最初に開設された強制収容所でした。ここは「死の工場」として悪名高く、この地からアウシュヴィッツへ移送されることは、囚人にとってむしろ「朗報」だったといいます。
プロイセンが築いた要塞
第7要塞は、19世紀にプロイセンが建設したポズナン要塞群の中でも最も初期に造られた建造物の一つです。1876年から1880年にかけて建設され、ポズナン駐留のプロイセン第5軍団司令官フリードリヒ・アウグスト・ペーター・フォン・コロム将軍にちなんで「第7要塞コロム（Fort VII Colomb）」と命名されました。
両大戦間期には、第3航空連隊の弾薬庫として利用されました。1939年の防衛戦争（ポーランド侵攻）においては、戦闘には使用されませんでした。
強制収容所としての第7要塞
ドイツ軍は要塞にいち早く目をつけました。1939年10月10日、早くもここに強制収容所が開設されたのです。「ポーゼン強制収容所（Konzentrationslager Posen）」は、保安警察の部隊である第6特別行動隊（Einsatzgruppe VI）の管轄下に置かれました。同年11月にはゲシュタポの暫定収容所（Geheime Staatspolizei Uebergangslager）となり、この名称は1941年半ばまで用いられました。その後、第7要塞は保安警察刑務所兼労働教育収容所（Polizeigefängnis der Sicherheitspolizei und Arbeitserziehungslager）へと改編されています。
ドイツ側は当初から、ここに特別な性格を持たせようとしました。囚人は他の強制収容所へ移送されるか、その場で殺害されるか、裁判の決定を待つだけの場所とされたのです。しかし実態は、文字通り「ヴィエルコポルスカ（大ポーランド）を抹殺するための絶滅収容所」でした。ここでは二つの目的が同時に追求されていました。すなわち、地域の最も価値ある人々を粛清するとともに、残りの人々を威嚇することです。狙いは、ポーランド人が抵抗しないようにすることにありました。彼らにとっての終着点はただ一つ、要塞の門をくぐり、精神が歪みきった処刑人たちの手に直接引き渡されることだったのです。
現在の推計では、要塞内および周辺の森において1万5千人から2万人の囚人が殺害されたとされています。
ポーゼン強制収容所で勤務に就いていたのは――勤務とは呼べないようなものですが――殺戮や苦痛の付与に個人的な快楽を見出す、最もサディスティックな性向を持つ者たちでした。この要塞は、ドイツの強制収容所ネットワークにおける親衛隊員（SS）にとって出世への足掛かりとなり、看守の規模は50〜80名の将校で構成されていました。
隠さず語られた「死の収容所」
ドイツ人自身がこの場所を「ラーガー・デア・ブルートラッヘ（Lager der Blutrache）＝血の復讐の収容所」と呼んでいたことは象徴的です。実際、ここは数年前に侵略者へ刃向かった者たちへの復讐の道具だったのです。ドイツ側が開戦前に作成していた追放リストに基づき、ヴィエルコポルスカ地方やシレジアの蜂起参加者たちが暗く冷え切った独房へ送られました。そこには教授、教師、医師、聖職者、芸術家、ポーランド行政の職員などが含まれていました。彼らは多くの場合、ポズナンの旧兵士会館にあったゲシュタポの拷問室での尋問により、ひどく殴打された状態で連行されました。そして、その場で殺害されるか、ポズナン近郊のパウェンジコ・ザクシェフスキエの森、ロジュノヴィツェあるいはデンビェンコ周辺へ連れて行かれ、銃殺されたのです。
要塞内の砲台塁にある第16バンカーは、第二次世界大戦中、ドイツ軍によって第7要塞のガス室として使用されました。
今日では、要塞内と森で1万5千人から2万人の囚人が殺害されたと推計されています。正確な数字を確定できないのは、加害者が綿密な記録を残さず、終戦時には既存の書類を破棄したためです。犠牲者の中には、ポズナン市長ミコワイ・キェダチュのほか、画家のレオン・プラウジンスキ、ポズナン灰色の隊（Gray Ranks）指揮官ヤン・スクシプチャク、ロンドンのポーランド亡命政府代表ヤン・ヴォイキェヴィチ、ポズナン地区報復同盟責任者の医師フランチシェク・ヴィタシェクらが含まれていました。
第7要塞に送られることは、ほぼ死刑宣告に等しかったのです。事態は（今日の視点から見れば）あまりにも不条理で、ポーゼン強制収容所の囚人たちは、アウシュヴィッツやグロース・ローゼンなど別の収容所へ移送されると聞いて喜んだほどでした。彼らはそれを生存への希望として捉えていたのです。どこでもいい、ここ以外の場所ならば——そう思っていました。もちろん、他の強制収容所でも良い扱いを受けられるとは期待していませんでしたが、それでも第7要塞より恐ろしい場所はないと信じていたのです。
「カルパティア旅行」と「鐘」
無理もありません。加害者たちは、拷問された犠牲者が死に至ることで終わることの多い残酷な「遊び」を楽しんでいたのですから。ナチスの狂人たちのお気に入りの「娯楽」の一つが「カルパティア旅行」でした。これはどのようなものだったのでしょうか。冬になると、要塞内部の急峻な数メートルの斜面に水が撒かれ、凍結させられました。そこへ囚人が追い立てられたのです。滑りながら互いにぶつかり合い、絶え間なく殴られ蹴られながら、彼らは坂を登りました。頂上にたどり着くと、SS隊員たちは彼らを頭から突き落としました。そしてまた山を登らされるのです。
霜の降りない時期には、囚人は狭く急な階段を重い石を抱えて登るよう命じられました。上機嫌な拷問者たちは階段の上に立ち、登ってくる不幸な者たちを頭めがけて蹴り飛ばしました。落下した者は他の囚人を巻き込みながら下方へ落ち、下で待ち構える処刑人たちの手に落ちました。まだ力の残っていた囚人は、再び登らされました。この苦役は、登攀と転落の途中で死亡するか、残酷に殺害されるまで続けられるのが常でした。疲れ果てた囚人が独房へ戻ることを許されることはまれでした。たいていの場合、SSは「仕事を仕上げ」ました。虐待された囚人にもう力が残っておらず、死にかけているため、「楽しみ」が終わってしまったことに失望しながら。
収容所職員のもう一つの残酷な「娯楽」が「鐘（ベル）」でした。犠牲者は収容所の浴場で、両手を背後に縛られたまま、逆さまに脚で吊るされました。その後、被害者は揺れるように押され、ますます大きく振り子のように揺さぶられ、ついには頭を洗面台に激突させられたのです。この拷問の後、他の囚人たちが呼ばれ、壁や床から血、骨、脳の痕跡を洗い流させられました。
獣のような拷問
SS隊員たちは自分たちのための「兎のゲーム」も持っていました。それは囚人たちに兎のように跳ねて走る競争をさせ、拷問者たちが狩りのように彼らを射撃するというものでした。また「犬のゲーム」では、囚人たちは四つん這いで走り、吠えることを強要され、SS隊員に鞭で打たれました。
第7要塞の「死の階段」
こうした巧妙な拷問に加え、囚人たちは昼も夜も苦しみ続けました。独房は闇に包まれ、明かりが灯されるのは、SS隊員が新たな犠牲者を外へ引きずり出すために飛び込んでくるときだけでした。室温はわずか8〜10度、湿度は非常に高く、その一方で空気は極めて悪臭を放っていました。分厚い要塞の壁の内側から日光の下へ連れ出された囚人の多くは視力を失い、それは死刑宣告に等しいものでした。
発疹チフス、結核、赤痢といった病気が収容所内で蔓延しました。囚人たちは医療支援から完全に切り離されていました。酷く殴打された多くの者が独房の中で死亡し、加害者たちはしばしば独房に踏み込み、無力な犠牲者を目がけることもなく銃床で殴り続けました。
最初のガス室
ほとんど知られていないことですが、ガス室は第7要塞で試験されたのです。旧砲台施設では、早くも1939年10月に、巨大なボンベで運搬された二酸化炭素を用いて人間を大量に毒殺する方法が検討されました。この段階では――技術は後に改良されますが――ドイツ側はガス室が非効率だと判断しました。ガス注入後、室内を開放して遺体を搬出するまでに約30〜40分を要したのです。その後、遺体はトラックに積み込んで運び去らねばなりませんでした。そのため、2ヶ月後にはこの殺害方法は放棄されました。代わりに移動式ガス室が導入されたのです。それは特別に密封されたトラックであり、殺害された囚人の遺体を積み出す必要がありませんでした。生きたまま乗せられ、死体となって運び出される、それだけのことでした。
ドイツ側は囚人のガス殺を「生きるに値しない生命の除去」と呼びました。この言葉はとりわけ、ガス室の最初の犠牲者たち――オヴィンスカ精神病院の患者とポズナン大学の精神神経科クリニックの患者である精神障害者たち――に適用されました。
ナチスの狂人たちのお気に入りの「娯楽」の一つが「カルパティア旅行」でした。
彼らはまた、絶滅収容所の存在そのものがヴィエルコポルスカの住民を麻痺させるようにも配慮しました。そのため、連行される囚人の中には、いわゆる「日曜囚人」――土曜日と日曜日に第7要塞へ連行される人々――が含まれていました。彼らは、占領当局に対して十分に熱心に働かなかったポーランド人たちです。彼らはSSの怒号と殺害される囚人のうめき声を聞かされ、混み合った悪臭漂う独房の中で恐怖に満たされ、釈放された際にはドイツ支配へのいかなる抵抗も思い浮かばないようにされたのです。これこそが、当時はまだ殺害する必要のなかったポーランド人たちの精神を折るための、最良の方法だったのです。
元収容所に開かれた博物館
第7要塞の強制収容所は1944年まで運営されました。1943年からは、その役割が次第にジャビクフ収容所へと引き継がれていきました。終戦頃には、要塞内にテレフンケン社（Telefunken Gesellschaft für drahtlose Telegraphie m.b.H.）の工場の組立ラインが設置されました。
戦後、要塞の施設は軍用倉庫となり、1979年まで訪問者は立ち入れませんでした。その後、要塞の一部にヴィエルコポルスカ殉難博物館が開館しました。そして2000年、市が施設全体を接管し、代わりに第8要塞を軍に提供しました。今日、博物館は訪問者を迎えています。忘れてならないのは、ガイドの知識を借りれば、ここで受けられる歴史の授業は単なる展示見学とはまったく異なるものになるということです。そうしてはじめて、私たちは草に覆われた斜面や、死の階段、収容所の浴場、そして処刑前に囚人が壁際に立たされたあの場所を、違った眼で見ることになるのです。
参考文献：
- Aleksandra Pietrowicz, Establishment of a concentration camp in Fort VII in Poznań, October 10, 1939, ipn.gov.pl（閲覧日：2022年2月23日）
- ヴィエルコポルスカ殉難博物館・第7要塞（Museum of Greater Poland Martyrdom – Fort VII）
- Grzegorz Okoński, Fort VII in Poznań – the first concentration camp in Poland where gas chambers were used for the first time, 「Głos Wielkopolski」, 2021年9月1日