5人の科学者が粘土と棒でホイップテールを作り、鶏のお尻に貼り付けた。このニワトリは恐竜のように歩き、研究者らはこのニワトリでイグ ノーベル賞を受賞しました。イグ ノーベル賞は、まず笑わせてから考えさせる研究に与えられる明るい科学賞です。
研究者にとって、絶滅した恐竜の行動や外観を判断することは困難です。科学にとって幸いなことに、ティラノサウルスやその他の二本足恐竜、鳥類の子孫がまだ存在しています。チリの科学者は、鶏の骨が恐竜のように成長するように、鶏にスイングテールを与えることにしました。
恐竜の散歩
二本足の恐竜は尻尾が大きく揺れていたため、ニワトリよりも重心が後ろにありました。その結果、歩き方も変わったと考えられますが、骨だけでは正確にはわかりません。鞭尾により鶏の骨は通常とは異なる成長をし、大腿骨と脛骨の間の角度が増加しました。したがって、ニワトリの重心は恐竜と同じように後方にありました。膝の柔軟性が低く、ニワトリは膝ではなく腰から歩くことが多かったです。
科学者たちは、彼らのニワトリが完璧な恐竜ではないことを認めています。たとえば、小さな前足の代わりに翼があります。それでも、生きている鳥を操作することで、恐竜の体格や移動の進化をよりよく理解できると彼らは考えている。この研究により、おそらく恐竜の尻尾が異なる歩き方、つまり腰からの歩き方を引き起こしていることが判明した。
上に通常のチキン、下にディノチキンが見えます。ディノチキンは「より腰から」走ります。ディノチキンも少し曲がります。出典:Grossi 他、PLOS 2014。
その他の恐竜のニワトリ
ニワトリは実験動物としては敗者となることが多い。すべての鳥は恐竜の子孫ですが、遺伝的に最も恐竜に似ているのはニワトリです。今年初め、くちばしの起源を解明するためにニワトリの胚が遺伝子操作された。くちばしの成長が遺伝的に停止すると、胎児は鼻を発達させました。研究者たちが驚いたことに、彼らはヴェロキラプトルの鼻を持つニワトリを作成していたのだ。 「これは予想外であり、単一の単純なメカニズムが大きく予想外の効果をもたらす可能性があることを示しています」と研究者の一人、バート・アンジャン・ブラール氏はエール・ ニュースのインタビューで語った。 。 .
ジャック・ホーナーにとって、ヴェロキラプトルの鼻を持つニワトリだけでは十分ではありません。彼はニワトリから「本物の」恐竜を作りたいと考えています。ホーナー氏は映画『ジュラシック・パーク』に科学顧問として携わって以来、絶滅した恐竜を生き返らせることを決意してきた。彼や他の人たちは、恐竜の骨格から DNA を分離することができませんでした。そこで、2009 年に彼は別のアプローチを提案しました。ホーナー氏によれば、遺伝メカニズムをオフにすれば「本物の」恐竜を作ることが可能になるという。恐竜は現在の鳥類に進化し、新しい遺伝子が出現しました。おそらく古い遺伝子は消えていないのでしょう。彼らは保留されたばかりです。ホーナー氏は、新しい遺伝子をオフにして、古い遺伝子をオンに戻したいと考えています。彼はその後作成された動物をチケノサウルスと呼びます。 。この動物がどのような姿をしているのか、いつそうなるのかはまだ不明です。