中世後期のオランダ(ネーデルラント)では、トロイア戦争にまつわる神話的な物語が数多く流通していました。ところが歴史家たちは、こうした物語を長らく奇妙な歴史的逸話として片付け、ほとんど顧みてきませんでした。アムステルダム大学(UvA)のオランダ文学研究者ウィルマ・ケースマン(Wilma Keesman)氏は、オランダにおけるこれらのトロイ伝説を研究し、当時の君主だけでなく都市全体にとっても、トロイアの英雄とのつながりを持つことがなぜそれほど重要だったのかを解明しました。
トロイア戦争は、ギリシャ神話における最重要の出来事の一つです。最も有名な記録は、ギリシャの詩人ホメロス(紀元前800年頃~同750年頃)による『イリアス』ですが、これは戦争から数世紀後にようやく書き留められたものです。ホメロスによれば、戦争は神々の間の争いから始まりました。古代ギリシャ人は、トロイア戦争を神話の時代の終わりであり、歴史の始まりであると捉えていました。まさに「原初の大事件」だったのです。
自らの文明の水準と権力の地位を正当化するため、古代の多くの強力な都市は、この戦争の英雄の一人との神話的なつながりをでっち上げました。最も重要な例がローマの詩人ウェルギリウスです。彼は、トロイアの英雄アイネイアースが戦後の長い旅の末にイタリアへたどり着き、その子孫がローマ市を建設したという物語を書きました。
しかし古典古代がはるか昔に過ぎ去った後も、ヨーロッパの君主や都市は、ローマの好例に倣い、トロイア人との神話的なつながりを権力の正統性の根拠として使い続けました。そのため多くの歴史書は、トロイアの陥落と、その後に続く「自国のトロイアの祖先」の冒険譚で幕を開けていたのです。
オランダでも同様のことが盛んに行われました。たとえばブラバント公ヨハン1世(ビールブランドの名前にもなっている公爵)は、1270年頃の複数の系図の中で、カール大帝やメロヴィング朝の王たちを経由して、自らの家系をトロイアの血筋にまで遡らせています。
血脈を探して
中世において、トロイア戦争は神話どころか、れっきとした歴史的事実と見なされていました。ただし中世の人々は、キリスト教信仰の強い影響のもと、今日とはまったく異なる歴史観を持っていました。歴史は四つの世界帝国の継承として説明されたのです。すなわちバビロン帝国、メディア・ペルシア帝国、ギリシャ・マケドニア帝国、そしてローマ帝国。このうち最も重要なのはローマ帝国でした。イエス・キリストがローマ帝国で生まれたからです。
トロイアは、アイネイアースを通じてローマの母都市とされ、その例に倣おうとする者すべてにとって母都市でなければなりませんでした。メロヴィング朝の王たち、カール大帝、そして後の神聖ローマ皇帝たちは、みな自らの帝国を、強大ながら滅びたローマ帝国の後継と見なしていました。だからこそ、トロイアの英雄との血縁には大きな意味があったのです。トロイアの血は古来、選民性・主権・最高の世俗的権力を意味してきました。ブラバント公ヨハンは自らの権力を正当化し、ひいては神聖ローマ帝冠(1246年から1273年まで空位だった)への請求権さえ主張しようとしていたのかもしれません。
結局のところ、ヨーロッパのほぼ全域が自らの起源をトロイアに求めました。トロイ伝説は、最初の共通ヨーロッパ起源史の一つとなったのです。こうしてすべてのヨーロッパ人、まずは諸侯が、トロイア人と同じく「選ばれた民」となりました。かつて野蛮な状態にあったヨーロッパに、神が遣わした文化の征服者だったというわけです。
脆い伝統
このことが、トロイ神話がオランダでも人気を博した理由の説明に役立ちます。トロイア戦争は、オランダで生まれたばかりの印刷機が使われた最初の非宗教的主題でした。数多くの再版は、物語への飽くなき需要を物語っています。古いブラバントのトロイ伝説は16世紀まで広まり続けました。このトロイアへの関心は、しばしば自分自身の都市の起源と直結していました。都市もまた、トロイアに訴えることで権力の地位を正当化したからです。たとえばブルッヘは、自らをローマやその他のトロイアの娘都市と同等に位置づけました。
歴史か、神話か
トロイアの都市は実在し、現在のトルコのヒサルルク近郊に位置していました。発掘では複数の建造物の層が見つかっており、都市が非常に古く、幾度も破壊と再建を繰り返してきたことが示されています。紀元前12世紀にあたる考古学層「VIIa」からは、おそらく戦争による大きな破壊の痕跡が見つかっており、これはホメロスによるトロイア戦争の伝統的な年代とほぼ一致します。当時のトロイアは、印象的な遺跡だったのでしょう。多くの歴史家は『イリアス』を、歴史的文脈の中の文学的物語と見ています。しかし両者の実際の関係については、研究者の間でもまだ意見が一致していません。
ブラバントの支配者たちやホラントを治めたブルゴーニュ公たちに対抗するため、ホラント伯たちは15世紀に独自のトロイ伝説を作り上げました。ホラント伯はメロヴィング朝の直系の子孫であり、メロヴィング朝はまたもトロイアとの血縁を持つ、というわけです。それ以前にも、オランダ人はブルートゥス(アイネイアースの曾孫で、伝説上の最初のブリテン王)に追い払われた巨人たちの子孫だと、冗談めかして語られることもありました。
博士課程の学生だったウィルマ・ケースマン氏は、学位論文の中で、政治的分裂とそれに伴う権力闘争のため、オランダでは隣国よりもさらに多くのトロイ伝説が流通していたと指摘しています。まさにこの多さこそが、オランダにおけるトロイ伝統を脆弱なものにしました。印刷業者は選り好みをし、小規模で地域的なトロイ伝説を印刷することは経済的リスクが大きすぎるため行われませんでした。物語は互いに組み合わされ、神話の本来の意味は、オランダ独立戦争(八十年戦争)と中央集権化政策の中で、次第に失われていったのです。