フレデリック・ダグラスは 1838 年に奴隷制から逃れ、その後反奴隷制運動の最も著名な人物の 1 人になりました。しかし、彼の自由への道は簡単ではありませんでした。その過程で、彼は愛人との衝突を含む多くの困難に直面しました。
ダグラスは 1818 年にメリーランド州で奴隷の家庭に生まれました。母親は奴隷で、父親は白人でした。ダグラスは父親を知らず、母親と祖母に育てられました。 8歳のとき、ダグラスはボルチモアの主人の家族のもとに送られました。そこで彼は愛人のオールド夫人から読み書きを教えられました。
ダグラスは最初、オールド夫人の優しさに感謝していました。しかし、成長するにつれて、彼は彼女を恨むようになりました。彼は、彼女が彼に読み書きを教えているのは、彼がより価値のある奴隷になるためだけであることに気づきました。ダグラスはまた、オールド夫人の行動の偽善にも気づきました。彼女はクリスチャンであると主張しましたが、奴隷を所有し、彼らを残酷に扱いました。
ある日、ダグラスはオールド夫人と対決することにしました。彼は彼女に、もう奴隷にはなりたくない、自分の利益のために読み書きを学びたいと言いました。オールド夫人は激怒した。彼女はダグラスを殴り、決して奴隷以上の者にはならないと言いました。
ダグラスはオールド夫人との対立から、奴隷制の性質について貴重な教訓を学びました。彼は、奴隷制度が単なる肉体的な束縛ではないことに気づきました。それは精神的な束縛でもありました。奴隷は白人より劣っていると教えられ、学び成長する機会を与えられなかった。ダグラスは奴隷制によって自分に課せられた制限を決して受け入れないと決意した。彼はたとえどんな犠牲を払ってでも奴隷制から逃れて自由の身になるだろう。
ダグラスは最終的に奴隷制から逃れ、反奴隷制運動の主導的な人物の一人になりました。彼は奴隷としての経験と自由のための戦いを記録した 3 冊の自伝を書きました。ダグラスはまた、奴隷制廃止について幅広く講演し、いくつかの反奴隷制組織の組織化と指導に貢献しました。ダグラスはアフリカ系アメリカ人の権利の強力な擁護者であり、彼の活動は米国における奴隷制度の終焉に貢献しました。