アムステルダム孤児院のアーカイブから、18世紀に書かれた唯一無二の歌が発見されました。この歌はスラナントンゴ語――もともとアフリカからスリナムに連れてこられた奴隷たちの言葉――で書かれており、その内容はきわめて露骨なものです。18世紀のこの言語によるエロティックなテキストは他に一切知られておらず、この発見は学界にとって喜ばしいニュースとなっています。
「非常に特別な発見です」と、アムステルダム大学オランダ・カリブ文学の特任教授ミヒール・ファン・ケンペン氏は語ります。「スリナムで知られているエロティックな歌は、19世紀より古いものはありません。今回の発見は本当に幸運な偶然です。」
文字を残したのは白人たち
この歌は、スリナムの奴隷制の時代に生まれたクレオール言語であるスラナントンゴ語で書かれています。「スラナントンゴは、ごく短い期間で形成された接触言語です。奴隷たちは互いに、また彼らに関わるすべての人々――プランテーションの監督者だけでなく、事務員や宣教師たちとも――この言語を話していました。つまり、奴隷たちはオランダ語を話していなかったのです」とファン・ケンペン氏は説明します。
文字を書くことは主に白人の営みであり、したがってスラナントンゴ語で書かれた最古のテキストは白人によって作られました。例えば、事務員たちは法廷で告発されたクレオールたちの供述をスラナントンゴ語で書き留めました。また、信仰を広めようとした聖職者たちは、クレオールの言葉で聖書のテキストを書きました。「スラナントンゴ語への聖書の完全な翻訳が初めて登場したのは、19世紀になってからでした。」
18世紀のエロティックなクレオール語テキストは、これまで知られていませんでした。ファン・ケンペン氏はこう述べます。「私たちが知っていたのは、奴隷制時代の労働歌だけでした。より多くのエロティックな歌が記録されなかったのは、それを書き取れる立場にあった人々が、内容があまりにも下品だと考えたからかもしれません。これはまさに庶民の俗謡の世界なのです。民話は元来しばしば非常に猥雑で、それが文字化されたのは19世紀に入ってからのことでした。」
「後の時代のエロティックな歌については知られていますが、それは1930年代にアメリカの人類学者たちが録音していたからです。このエロティックなジャンルを私たちは『ロビ・シンギ(Lobi singi)』と呼んでいます。これらの歌は主に、女性同士の恋人関係にある『マティ(mati)』と呼ばれる女性たちの間の嫉妬や競争を歌ったものです。恋人が別の相手を見つけたことで、女性たちが互いに罵り合うのです。女性同士の愛という現象は、主に奴隷制廃止後に起こりました。男性たちは数ヶ月単位で内陸部のゴム農園へ働きに出ました。都市に残された女性たちは、互いに愛人関係を結ぶようになったのです。したがって、この女性同士の愛は、男性がほとんどいない労働者階級にのみ見られた現象でした。」
好色な宣教師?
新しく発見されたエロティックな歌は、遠慮のない内容です。ある男と女が親しくしているところを、歌の語り手が目撃します。彼は歌の中で、自分が面白半分に見聞きした出来事を語ります。すなわち、行為中の男は女を満足させることができず、それがトラブルを引き起こしたというのです。一体誰がこんな歌を書いたのでしょうか? ファン・ケンペン氏によれば、「分かりません。聞いたことを書き留めるのが楽しかった人物であることは確かです。これは出版されたテキストではなく、手書きの草稿です。ひょっとすると、好色な宣教師かもしれませんよ」とのことです。
ファン・ケンペン氏によると、スラナントンゴ語には二つの側面があります。「一方では非常に庶民的で直接的ですが、他方では優れた詩的な性質を持っています。多くのことが間接的に表現されるのです。これは奴隷制の時代に由来します。奴隷たちは、主人に自分たちの会話を理解されたくありませんでした。そのため言葉には隠された意味が込められ、文字通りに受け取ろうとする聞き手はその言語に苦戦しました。何が語られているのか、理解できなかったのです。すべての単語を知っていても、言語の背後にある意味を汲み取らなければならず、それは決して容易なことではありません。」
言葉の二重の意味は、この歌にも見られるとファン・ケンペン氏は指摘します。「三番を見てください。文字通りには『緑の上で彼女は両手を伸ばした』とあります。それはまだかなり可愛らしい響きで、まるで女性が草の上に座っているように聞こえます。しかし実際の意味はまったく違います。つまり、女性は両手をついて前かがみになり(男性が後ろから彼女を受け入れた)、身を休めたというのです。さらに二行後には、男が自分の『モノ』を壊してしまうというくだりが出てきます。『ボールチェ(Boeltje)』は意訳で、文字通りには『石』とあり、もちろんそれは彼の硬くなった男性器を意味しています。」
この歌の旋律は不明です。「一見すると、今日でも結婚式でよく歌われる旋律に合っているように思えます。年配のスリナム人なら誰もが知っているこの歌は、『メ・ゴー・バイ・ワン・カウ(Me go bai wan kaw)』、つまり『牛を買いに行く』という歌です。ただし、これについてはさらなる調査が必要です。」
歌詞について
スラナントンゴ語の原歌詞(左)と、マルク・ポンテ、マルゴット・ファン・デン・ベルフ、グラシア・ブランカー、マイケル・フルーネハウトによる自由訳(右)が公開されています。