1794年、ペンシルベニア西部でウィスキー反乱が勃発すると、ワシントンは自ら民兵を率いて反乱を鎮圧した。彼は、この反乱は連邦政府の権威に対する直接の挑戦であり、迅速かつ断固として鎮圧する必要があると信じていた。ワシントンの行動は成功し、反乱はすぐに敗北した。
ウィスキー反乱に対するワシントンの対応は、将来の大統領にとって先例となった。反乱に直面すると、大統領はしばしば迅速な行動をとり、必要に応じて軍事力を行使して反乱を鎮圧することが多かった。このアプローチは、秩序を維持し、反乱の拡大を防ぐのに一般に効果的でした。