ドレッド・スコットは南北どちらの陣営にも属していなかった
ドレッド・スコット(Dred Scott)は、アメリカ南北戦争における北軍(連邦政府側)にも、南軍(南部連合側)にも所属したことはありません。彼は奴隷として生まれたアフリカ系アメリカ人男性であり、自由を求めて法廷で闘った人物です。戦争そのものとは直接関わらず、むしろ彼の訴訟こそが南北対立を深める一因となりました。
自由を求めて起こした歴史的訴訟
スコットは、主人である軍医に伴われて自由州のイリノイ州や自由領のウィスコンシン準州で暮らした経験を持っていました。しかし後に奴隷制が認められていたミズーリ州へ戻されると、彼は自分自身と家族の自由を求めて訴えを起こしました。これが1857年に米国最高裁判所で審理された有名な「ドレッド・スコット対サンフォード事件(Dred Scott v. Sandford)」です。
判決の内容と南北戦争への影響
しかし、下された判決は過酷なものでした。最高裁判所は「黒人は米国の市民ではなく、白人が尊重すべきいかなる権利も持たない」と結論づけ、さらに連邦議会には準州における奴隷制を禁止する権限がないとまで主張しました。この判決は北部の人々に衝撃を与え、奴隷制をめぐる南北の対立を一層激化させ、南北戦争勃発へと向かう重要な転換点の一つとなったのです。
スコット自身の晩年
皮肉なことに、スコット本人はこの判決の直後に新しい所有者となったブロー家の手によって解放され、自由の身を手に入れました。しかし自由になってわずか1年足らずの1858年、結核のためこの世を去りました。彼の闘いは無駄にはならず、後の公民権運動や憲法修正第13条・14条による奴隷制廃止と市民権確立への道を切り開く出来事として歴史に刻まれています。