多くの人は、19世紀の女性用衣装として知られる「ブルマー」を、アメリア・ジェンクス・ブルーマー(Amelia Jenks Bloomer)が発明したと考えています。しかし、これはよくある誤解です。実は彼女自身はこの衣装を作っておらず、すでに存在していた服装を世間に広く普及させた人物こそが、アメリア・ブルーマーなのです。
ブルマーを考案したのは別の人物
後に「ブルーマー・スタイル」と呼ばれることになる服装——足首で絞ったゆったりとしたズボンの上に短めのスカートを合わせた装い——は、1851年に女性の権利活動家エリザベス・スミス・ミラー(Elizabeth Smith Miller)が考案しました。彼女は、当時の女性が重く長いスカートを着けて動きづらいことに不満を抱き、より機能的で自由な服装を求めてこの新しいスタイルを生み出したのです。
アメリア・ブルーマーが果たした役割
アメリア・ブルーマーは、女性向け新聞『The Lily(ザ・リリー)』の編集者でした。1851年、彼女は自紙でこの新しい服装を取り上げ、その快適さと実用性を高く評価しました。これがきっかけとなり、この服装は全米へと広まり、やがて彼女の名前にちなんで「ブルマー(bloomers)」と呼ばれるようになったのです。
つまり、ブルーマー氏は発明者ではなく、この革新的な衣装の最大の推進者だったと言えます。当時、女性がズボンを穿くことは社会的に強い批判を受ける行為でしたが、彼女はあえて服装改革を女性解放の象徴として訴え続けました。
その後の展開と歴史的意義
興味深いことに、アメリア・ブルーマー本人は数年後にはこの服装を着るのをやめています。服装をめぐる論争が過熱しすぎて、参政権獲得など他の改革運動の妨げになると感じたためです。それでも、「ブルマー」という名称と、女性の服装の自由を求める精神は受け継がれ、後のスポーツウェアや子供服のデザイン、さらには女性の社会進出にも多大な影響を与えました。
まとめ:アメリア・ブルーマーがブルマーを発明した特定の年は存在しません。1851年にエリザベス・スミス・ミラーが考案したこの衣装を、彼女が新聞を通じて積極的に広めたことで、今日私たちが知る「ブルマー」が生まれたのです。