西暦37年は、ローマ帝国の歴史における大きな転換点となった年です。皇帝ティベリウスの死をきっかけに、後の「狂帝」として知られることになるカリグラが帝位に就き、その治世の幕開けとともに数々の重要な出来事が起こりました。ここでは、西暦37年の主な出来事を詳しく見ていきましょう。
カリグラ、ローマ皇帝に即位
西暦37年3月、皇帝ティベリウスが死去すると、その大甥にあたるガイウス・カエサル、通称カリグラが新たなローマ皇帝として即位しました。「カリグラ」の名は、幼少期に軍隊で過ごした際に履いていた小さな軍靴(カリガ)に由来する愛称です。
民衆の支持で始まった治世
カリグラの統治は当初、民衆や軍隊から熱烈な支持を受けてスタートしました。彼は税負担の軽減、穀物補助金の配布、豪華絢爛な公共行事の開催など、庶民に配慮した人気取り政策を次々と打ち出し、「善き皇帝」として期待されました。
ティベリウスの遺言と近衛兵の役割
ティベリウスは遺言状で、カリグラとともに実孫ティベリウス・ゲメッルスを共同相続人に指名していました。しかし、カリグラは精鋭である近衛兵(プラエトリアニ)の支持を確保することに成功します。近衛長官マクロが決定的な役割を果たし、ゲメッルスはティベリウスの死後まもなく処刑され、カリグラが単独の皇帝として君臨することになりました。
大アグリッピナの陰謀
同年、カリグラの父ゲルマニクスの母である大アグリッピナが、自身の息子ネロ・カエサルを帝位につけるための陰謀に関与したことが発覚します。この計画を察知したカリグラは、アグリッピナをパンダテリア島へ追放し、ネロとその兄弟たちを処刑させました。この事件は、権力闘争の激しさを物語る出来事として知られています。
ゲルマニクスの凱旋式と凱旋門
西暦37年、カリグラは父ゲルマニクスの功績を称える壮大な凱旋式をローマで開催しました。これは、ゲルマニクスがかつてゲルマニア遠征で挙げた戦果を讃えるものであり、フォルム・ロマヌムには彼に捧げられた凱旋門が建立されました。
大規模な建設事業
カリグラは即位早々、積極的な建設事業にも着手しました。ローマ広場の改修工事や、パラティーノの丘における皇帝宮殿の建設など、帝都の再開発が進められました。
すでに現れていた奇行の兆し
しかし治世の初期から、カリグラには衝動的で物議を醸す行動の兆しが見られ始めます。度を越した浪費、常識外れの振る舞い、伝統や慣習への無視など、後の暴政を予感させる言動が目立ち始めたのです。
ユダヤ使節団の訪問
同じ頃、哲学者フィロン(アレクサンドリアのフィロン)率いるユダヤ人の使節団が、エジプト・アレクサンドリアにおけるローマ総督の弾圧的な施策への抗議のため、ローマのカリグラのもとを訪れました。この交渉は、当時のローマ支配下における民族問題の一端を示す重要な記録として残されています。
まとめ
西暦37年は、ティベリウスの時代の終わりとカリグラの時代の幕開けが重なる、まさに歴史の分水嶺となる年でした。当初は民衆に愛されたカリグラでしたが、その治世はやがて暴政へと傾いていくことになります。この年の出来事は、権力の移ろいと政治の複雑さを今に伝えてくれる貴重な記録といえるでしょう。