以前、邪馬台国についての記事を書きましたが、今回は「卑弥呼はなぜ魏に朝貢したのか」という点を、もう一歩踏み込んで掘り下げていきます。
その理由は「鉄を手に入れるため、朝鮮半島南部で優位に立つこと」だと言われていますが、当時の中国大陸と朝鮮半島の情勢を眺めると、倭国が魏に朝貢した理由が見えてきます。
今回は「卑弥呼と魏の関係」について書いていきます。
卑弥呼の時代の中国大陸
卑弥呼が活躍した時代、つまり248年頃（卑弥呼が亡くなったとされる年）以前の中国大陸は、どのような状況だったのでしょうか。
239年（『魏志倭人伝』の記述では238年）、卑弥呼は難升米（なしめ）を正使、牛利（うしり）を副使とする使節団を帯方郡へ派遣しました。
帯方郡とはどんな場所か
237年の地図で見ると、帯方郡は地図上で「燕」と示される位置にあたります。朝鮮半島では、北に楽浪郡、その南に帯方郡が置かれていました。
帯方郡は楽浪郡の南、朝鮮半島中西部に位置し、204年から313年まで存在した魏の直轄地です。植民地のようなものだったとする説もあります。
この帯方郡と呼ばれる土地は、後漢時代に遼東郡の太守だった公孫度が独立した後、その一族が支配した地域の一つでした。魏の基礎を築いたのは曹操ですが、公孫康が任命されて以降、帯方郡は実際には魏の支配下に入ったと考えられています。
曹操と三国時代のはじまり
ところで、曹操というと「三国志」を思い浮かべる方が多いでしょう。しかし、実は曹操は三国時代を生きてはいません。
184年の農民反乱「黄巾の乱」に始まる動乱の時代でしたが、当初は群雄割拠の時代でした。早い段階から漢の皇帝を擁し、中原（黄河流域の華北平原）を制圧した曹操の後、魏が優位に立っていきます。
一方で、長江流域に成立した呉と、益州を拠点とした蜀が、ほぼ同時に勢力を伸ばしていきました。
有名な「三国志演義」では魏の曹操、呉の孫権、蜀の劉備が物語の中心なので混同しやすいのですが、実際に三国時代が始まったのは黄巾の乱から約36年後のこと。曹操が亡くなり、息子の曹丕（そうはき）が後を継ぎ、漢の献帝が帝位を譲って初めて、名実ともに三国時代が幕を開けたのです。
239年頃の朝鮮半島の情勢
そんな三国時代のただ中、卑弥呼は239年に使者を送りました。しかし、ちょうどこの239年頃、朝鮮半島では騒動が起きていました。
公孫淵の乱と司馬懿の討伐
まず238年、遼東郡の太守・公孫淵が呉と同盟を結んで独立を画策したため、魏は司馬懿を派遣。公孫淵は討たれて処刑されました。
卑弥呼はそれ以前にも使者を送っていましたが、公孫氏（燕）に阻まれていたという説があります。それでもこのタイミングで朝貢に成功したということは、大陸の情報をほぼ把握していたと考えるのが自然でしょう。情報は、朝鮮半島南部にあったとされる倭人の集落（狗邪韓国など）を拠点に収集されていたのかもしれません。
高句麗の侵攻
その3年後の242年には、帯方郡に隣接する高句麗が魏に侵攻し、両者の対立が表面化しました。
高句麗・呉・帯方郡、そして日本列島の位置関係を見ると、この3勢力はいずれも倭国から攻め込みやすい位置にあることがわかります。
このような地政学的な事情から、魏は倭国に対して格別の優遇措置をとり、金印を授けたと考えられています（倭に授けられた印は「漢委奴国王」金印などを除き、主に銅印でした）。239年の朝貢に対し、卑弥呼は「親魏倭王」に冊封され、金印と紫綬を授けられたのです。