逃亡奴隷法は、1850 年妥協の一環として 1850 年に米国議会で可決された法律です。奴隷制度が違法な州であっても、すべての国民が逃亡奴隷の捕獲に協力することが求められました。この法律はまた、奴隷の逃亡を手助けしたり、奴隷の捕獲を妨害したりすることを犯罪とした。
北部人はどのようにして逃亡奴隷法に反抗したのでしょうか?
多くの北部人は、次のようなさまざまな方法で逃亡奴隷法に反抗しました。
1. 個人の自由に関する法律 :北部のいくつかの州は、逃亡奴隷に法的保護を提供する個人の自由法を可決しました。これらの法律は、連邦職員が逃亡奴隷法を執行する能力を制限し、奴隷捕獲者が逃亡奴隷を捕らえることをより困難にした。
2. 地下鉄 :地下鉄道は、北部とカナダで奴隷にされた人々が自由を求めて逃げるのを助けるために奴隷制度廃止論者が使用した秘密のルートと安全な家のネットワークでした。このネットワークは、自由黒人、白人奴隷制度廃止論者、アメリカ先住民の部族によって組織され、運営されていました。
3. 抵抗と市民的不服従 :多くの北部人が市民的不服従と逃亡奴隷法に対する抵抗に従事しました。彼らは法律に従うことを拒否し、逃亡奴隷を匿い、奴隷捕獲者の努力を妨害した。一部のコミュニティでは、逃亡奴隷を保護し、捕獲を防ぐために警戒委員会を結成しました。
4. 法的異議申し立て ：奴隷制度廃止論者の弁護士らが法廷で逃亡奴隷法の合法性に異議を唱えた。彼らは、この法律は合衆国憲法と個人の権利に違反していると主張した。有名なドレッド・スコット事件のように、いくつかの訴訟は最高裁判所まで持ち込まれたが、判決は最終的に奴隷制度の廃止には至らなかった。
北部人による逃亡奴隷法への反抗は北部と南部の間に緊張を生み、南北戦争につながる分裂拡大の一因となった。この法律は、米国における奴隷制度をめぐる紛争の激化と自由と人権を求める闘いを象徴していた。