米国エネルギー省(DOE)のデータによると、2021年に米国で生産された総エネルギーのうち、約19%が石炭によるものでした。これを電力量に換算すると、石炭からは1兆1,120億キロワット時(kWh)の電力が発電されたことになります。
石炭火力発電の現在の位置づけ
石炭は長年にわたり米国の主要な電源の一つとして、安定した電力供給を支えてきました。しかし近年では、シェールガス革命による天然ガスの増産や、太陽光・風力といった再生可能エネルギーの急速な普及により、石炭の発電シェアは年々低下傾向にあります。
それでもなお、石炭は天候に左右されず安定的に大量の電力を供給できるベースロード電源として、米国の電力網において依然として重要な役割を果たしています。
今後の展望
米国政府は脱炭素化に向けた政策を推進しており、石炭火力発電の役割は今後さらに変化していくと見込まれます。一方で、エネルギー安全保障や価格変動への対応といった観点から、石炭が引き続き一定のシェアを維持する可能性もあります。
まとめ
2021年時点で、米国の総エネルギー生産量の約19%が石炭由来であり、発電量としては1兆1,120億kWhに達しています。エネルギー政策やカーボンニュートラル目標の動向とともに、今後の石炭の位置づけの変化にも注目が集まります。