アメリカ独立戦争中、入植者たちは圧倒的な火力を持つイギリス軍に対抗するため、さまざまな手段を駆使して重砲を確保しました。ここでは、大陸軍が重砲を入手した主な5つの経路を紹介します。
イギリス軍の武器・弾薬の鹵獲
戦争が進むにつれ、入植者たちはイギリスの艦船、要塞、兵器庫を攻略することに成功し、そこから重砲やその他の軍需品を獲得しました。これは大陸軍にとって最も重要な火砲の供給源の一つとなりました。
フランスからの軍事支援
フランスはアメリカ側の独立を支援する上で決定的な役割を果たしました。秘密裏に行われた作戦や正式な通商協定を通じて、フランスは重砲をはじめとする軍事物資を入植者たちに供給し続けました。
現地での生産
限られた工業力にもかかわらず、入植者たちは自前で大砲を製造する努力を惜しみませんでした。各地に鉄の鋳造所や工房が設立され、熟練した職人たちが重砲の鋳造に取り組みました。興味深いことに、これらの大砲の中には、教会の鐘を溶かして作られたものもあったのです。
私掠船による鹵獲
アメリカの私掠船員、いわば国家公認の海賊たちは、イギリスの商船や軍船への攻撃と拿捕において大きな役割を果たしました。その過程で、彼らは時折イギリスの大砲を奪取し、それを植民地へ持ち帰ることにも成功しました。
ヨーロッパの支援者からの寄付
アメリカの独立の大義は、イギリスの政策に反対していたヨーロッパ諸国の個人や団体からも広く支持されました。こうした支援者の中には、重砲やその他の軍需品を直接寄付したり、その購入を仲介したりした人々もいました。
重砲獲得がもたらした意義
重砲を確保する能力は、優れた軍事力を誇るイギリスとの戦いを継続するために不可欠な要素でした。大砲は防衛と攻撃の両面で重要な役割を担い、入植者たちは自陣を要塞化し、イギリスの艦船や要塞を攻撃し、陸上での砲撃戦に臨むことができるようになったのです。