History Onlineからのゲスト記事
今日のギリシャといえば、晴れ渡る空、ギロス、そして民主主義発祥の地として知られています。しかし、ギリシャ人がどれだけ努力しても有名になれないものが一つあります。それは「倹約」です。この状況は、波乱に満ちた同国の歴史の中で、何度も国民を困難に陥れてきました。現在の金融・債務危機については多くの方が記憶にあることでしょう。しかし、今回取り上げるのはそれではありません。ギリシャにとって危機は決して目新しいものではないのです。そこで今回は、19世紀、ギリシャがオスマン帝国から独立を勝ち取ったばかりの頃にまで遡ります。そしてそう、あの時期にも危機があったのです。それも非常に深刻な危機だったため、なんとバイエルンが助け舟を出さざるを得ませんでした。
白と青の(成功?)物語
当時、国を栄光へと導く王が求められていました。1832年、その座に選ばれたのが、バイエルン王ルートヴィヒ1世の息子、ヴィッテルスバッハ家のオットーです。オットーは小さなヨーロッパ国家の侯家の出だったため、大陸における「列強の勢力均衡」を脅かすことがなく、ギリシャ王位には理想的な人材に見えました。まさに申し分のない条件だったのです。
とはいえ、初期の問題も少なからずありました。オットーはまだ未成年だったため、父であるバイエルン王が、オットーをギリシャ王とする文書に署名しなければなりませんでした。同じ理由から、新生国家の指導者は当初それほど実権を持っていませんでした。成人するまでは、いわゆる摂政会議が代わりに統治を担いました。この「王室のお守役」たちは全員バイエルン人で、ギリシャにバイエルンの白と青の彩りを添えることになりました。これは一部の分野ではかなりうまく機能しましたが、他の分野ではそうでもありませんでした。例えば、財政です。
ギリシャで危機抜きに経済は語れるのか?
ギリシャ人の名誉のために付け加えておくと、かつて誇り高かった国を徹底的に荒廃させ、広範囲にわたって人口を激減させたのは、先の独立戦争でした。保証国であるフランス、イギリス、ロシアはギリシャに数百万単位の資金を約束しましたが、実際に支払われたのはその4分の3のみで、しかも一部はかつての支配者であるオスマン帝国に割かなければなりませんでした。ですから、危機は避けようのないものでした。さらなる資本は、本国バイエルンや海外のギリシャ人後援者からもたらされました。しかし、ひどい縁故主義のせいで、その資金の一部は闇のルートへと消えていきました。噂によれば、この仕組みは今日まであまり変わっていないとか。
そういうわけで、即位後最初の数年間にオットーがアクロポリスほどの規模の負債の山を築いたとしても、驚くには当たりません。だからこそ、父からの資金援助は痛切に必要だったのです。ところが、ギリシャの新王は事態を好転させることさえできたようなのです!1840年、オットーは初めて均衡予算を実現し、累積した赤字の返済に着手することに成功しました。彼の投資プログラムは極めて野心的なものでしたが、その成果が顕在化したのは、オットーがすでに王位を追われてからでした。
歴史は円を描いて巡る――バイエルンもギリシャも
1862年、王制の夢はトラウマへと変わりました。臣民たちが陛下に反旗を翻したのです。なんという恩知らず!オットーは自らの王室船の乗組員にすら頼ることができず、イギリス軍によって国外へ脱出させられました。当然、バイエルンの投資は一時的に失われ、これがその後数十年にわたりバイエルンとギリシャの関係に禍根を残すことになりました。友好的な和解が成立したのは、1881年になってからでした。
退位した君主は自らの失脚を受け入れられず、1867年に亡くなるまで、ギリシャで過ごした日々への郷愁に浸り続けました。財政面では、ヴィッテルスバッハ家の失脚後、その後の数年、数十年にわたりギリシャの状況は決して明るいものではありませんでした。危機が次々と続き、ここ150年の間に国家破産を幾度となく辛うじて回避してきました。それは今も昔も、そしてこれからも「ギリシャ悲劇」であり続けるのでしょう。
本稿はHistory Onlineからのゲスト投稿です。