「ローマの宿敵」シリーズ第12回。ガブリエル・カステジョ氏との共同執筆記事です。
今回ご紹介する宿敵は、古代における真の英雄でありながら、あまり知られていない女性——伝説的な女王、パルミラのゼノビアです。高い教養、強靭な気性、そして国家を見通す先見性を備えた彼女は、3世紀後半という激動の時代に中東で生じた権力の空白を埋めることに成功しました。
交易で栄えた砂漠の都パルミラ
ゼノビアについて語るうえで、彼女が深く愛した祖国パルミラ(現在のシリア、タドモル近郊)に触れないわけにはいきません。当時、ローマ東方で最も豊かで華やかな都市の一つでした。アラム語で「ナツメヤシの街」と訳されるこの都市は、アフカのオアシスに位置し、ペルシャとヘレニズム東方の諸都市を結ぶ隊商路の不可欠な中継地でした。この恵まれた立地により、そこに暮らすナバテア系部族は交易によって繁栄し、当時の二大国の間をつなぐ要衝として機能しました。人口は20万人に達し、当時としては驚異的な数字です(紀元260年頃のエメリタ・アウグスタが約2万人、ウレンティアやサグントゥムは8千人に満たなかったことを思えば、その規模の特別さがわかります)。
女王の誕生と結婚
セプティミア・バズザバイ・ザイニブ——今日ゼノビアとして知られる名は、ラテン語化されたものです——は245年12月23日、パルミラに生まれました。父は影響力のある市民ザバイ・ベン・セリム(ローマ側の記録ではユリウス・アウレリウス・ゼノビウス)。彼女は帝政の従属君主であり、セウェルス朝時代からのローマ市民でもあったオダイナトゥス(タドモルのハイラーンの子、一般にはセプティミウス・オダエヌスとして知られる)と婚約しました。オダエナトゥスがいつパルミラの統治権を握ったのか正確な日付は不明ですが、258年までには同市を支配下に置いていたことが碑文から確認されています。
ウァレリアヌス被俘という大危機
二人は平穏な統治を享受していましたが、260年、大危機が訪れます。皇帝ウァレリアヌスがペルシャ王シャープール1世との戦いでエデッサ(シリア)にて捕虜となり、ペルセポリスへ連行されたのです。一部の史料によれば、彼はそこで溶けた金を飲ませられ、剥ぎ取られた皮膚は戦利品として飾られたといいます。しかしこの屈辱的な最期以上に重大だったのは、エデッサの悲劇後、ローマ東方全体が陥った政治的・軍事的空白でした。近衛長官マクリヌスによる裏切りの疑いが指揮系統の混乱に拍車をかけ、サーサーン朝ペルシャはシリア、キリキア、カッパドキアの広範囲を略奪するに至りました。
オダエナトゥスの台頭
隣国シャープールの勢力拡大と自国の影響圏におけるペルシャ覇権の確立に不満を抱いたオダエナトゥスは、まず贈り物による懐柔を試みましたが、ペルシャ王はそれを突き返しました。この侮辱は彼の怒りを買い、もはや避けられない紛争への参戦を余儀なくさせました。ハドリアヌス帝の時代以来、パルミラは自由市でしたが、ペルシャとローマの全面衝突は、都市国家唯一の収入源である交易にとって最悪の事態でした。彼は思い切って奇襲を敢行し、アンティオキアの略奪から帰還する途中のペルシャ軍をユーフラテス河畔で攻撃、ここにペルシャとの敵対の幕が開かれたのです。
オダエナトゥスは陣営を選ぶだけでなく、帝位を主張する候補者のどちらを支持するかも決めねばなりませんでした。選ばれたのは先帝の息子ガッリエヌスです。極めて精密な戦術行動により、彼はもう一人の帝位請求者を攻めて討ち取り、圧倒的に有利な立場を確保するとともに、「全オリエンスのインペラトル(Totius Orientis Imperator)」という名誉称号を授かりました。262年から266年にかけて、彼はペルシャの攻勢で失われた領土の回復に奔走し、エデッサ、カルラエ、ニネヴェといったそれ以遠の土地さえも奪還しました。彼の成功した遠征は東方におけるローマの支配を再建しましたが、同時にそれは明らかに、オダエナトゥス個人の事業としてローマの権威に取って代わりつつあるものでした。おそらくそれゆえか、あるいは単なる嫉妬ゆえか、ゴート族への攻勢を開始しようとした矢先、彼は長男ハイラーン(ヘロド)ともども、甥のマコニウスの手によって暗殺されました。この事件の背後にローマの黒い手があったと証明することはできませんが、脆弱な帝国行政にとっては実に好都合な出来事であったことは間違いありません。
ゼノビアの反乱と東方帝国の建設
夫と長男の死は、女王ゼノビアの心を深く傷つけ、怒りに燃えさせました。息子のウァバラトゥスはまだ幼かったため、市評議会は彼が成長して亡き父の後を継げるようになるまでの摂政を彼女に委ねました。おそらくはローマが暗殺を仕組んだという疑念ゆえに、あるいは夫の偉大な夢を実現させるために、ゼノビアは反旗を翻しました。女王は、ローマの不安定に乗じてサーサーン朝の権力空白を埋め、二大国の間に介在する新国家を樹立する絶好の機会と捉えていたのです。そして一時的とはいえ、彼女はそれを成し遂げました。小アジアの広大な領域を占領し、エジプトでは新たなローマの帝位請求者を廃位して、その領土を自らの版図に組み込んだのです。
ゼノビアは複数の言語を操る教養豊かで洗練された女性であり、修辞学の教育を受けていました。その宮廷には、科学者や卓越した英知の人々が集っていました。その一人がサモサタのパウルスです。彼は神学者であり、その教義は弟子のアリウス——多くの論争を巻き起こしたキリスト教の一派「アリウス主義」の創始者——に受け継がれることになります。彼女がキリスト教徒になったかどうかは定かではありません。むしろゾロアスター教に近い信仰を持っていた可能性が高いと考えられています。
アウレリアヌス帝との対決
この政治的・宗教的反乱は、ローマにとって厄介で危険な存在となりました。無力な皇帝たちが相次いだおかげで、ゼノビアは権力を拡大・強化できましたが、270年に即位した新皇帝ルキウス・ドミティウス・アウレリアヌス——軍団で鍛え上げられた猛々しく歴戦の歴戦の武人——の出現により、独立の夢は打ち砕かれることになります。272年、イタリアにおけるアラマンニ族の侵入を退け、ダキアでゴート族を破ったアウレリアヌスは、ついに東方の問題に目を向けました。「パルミラ帝国」はアウレリアヌスを皇帝と認めた一方、ウァバラトゥスに対しては「rex(王)」の称号を保持しようとしました。実際には何の意味もない形式上の妥協案でしたが、皇帝を納得させるには不十分で、アウレリアヌスは態勢を整えると、ゼノビアの支配地域への本格的な攻勢を開始しました。
滅亡への道
戦役は電光石火でした。幾度もの攻撃と破壊の後、小アジアの残りの都市は次々と抵抗を捨て、エジプトとシリアもそれに続きました。決定的な戦闘は3度行われ、シリアのインマエとエメサでの会戦を経て、最後はパルミラ包囲戦へと至りました。ゼノビアは子供たちとともに都から脱出し、ペルシャへの亡命を図りましたが、ローマ軍に捕縛され、皇帝のもとへ引き渡されました。女王の捕縛を知った都は戦意を喪失し、講和が結ばれたのです。
女王はローマへ送られ、皇帝の凱旋式で金の鎖につながれて行列に加えられました。伝説によれば、アウレリアヌスは廃位された女王の威厳と美しさに心を奪われ、彼女に相応しい処遇を与え、解放したうえでティブル(現在のイタリア、ティヴォリ)に豪華な邸宅を割り当てたといいます。彼女はその地で、ある元老院議員の妻として静かに生涯を終えた可能性があります。
強制的な隠棲生活のおかげで、彼女は降伏からわずか1年後にローマ軍の手で略奪・破壊される祖国の最期を目にせずに済みました。女王の捕縛後も周辺地域では小規模な衝突が幾度か発生し、アウレリアヌスはこれを断固として鎮圧していました。パルミラの悲劇的な結末は、エジプトとシリアで展開されたペルシャとの連鎖的な戦闘が、都市への襲撃と破壊へとつながったことによるものでした。
「砂漠のポンペイ」へ
パルミラは今日、シリアを代表する観光地の一つであり、「砂漠のポンペイ」と呼ばれています。この激動の時代を舞台にした良質の小説をお探しなら、オラージャ・ガルシア(Olalla García)の傑作『絹の扉(Puertas de Seda)』をぜひおすすめします。
