古代から続くハゲとの戦い
「美しくないもの、それは草の生えぬ野原、葉のつかぬ茂み、そして毛のない頭である」
古代ローマの詩人オウィディウスのこの一節は、薄毛にまつわる苦難がすでに古代において存在していたことを物語っています。エジプトでもギリシャでもローマでも、禿頭は好意的には受け入れられず、「活力や男らしさの喪失」と解釈されていました。男性にとってこれは相当なダメージです。
そのため、かつらの着用は一般的でした。カツラはまるで毛髪工学の傑作とも言えるもので、後頭部の髪を伸ばして前へ梳かすスタイルなど、脱毛症を巧みに隠そうとしたのです。あるいは頭を直接覆うか、当時の治療法に頼る者もいました。
エジプト：神への呪文から動物の脂肪まで
紀元前1500年頃に書かれた最古の医学文献の一つ『エーベルス・パピルス』には、こんな治療法が記録されています。まず太陽神ラーに魔法の呪文を唱え、その後、タマネギ、鉄、鉛丹（えんたん）、蜂蜜、雪花石膏を混ぜ合わせた薬を頭にすり込むというものです。
しかし効果が見られなかったため、エジプト人はラーを他の任務に回し、奇跡の軟膏に焦点を移しました。今度は「論理的」に考え、その成分として選ばれたのが、地域で最も強力で恐れられていた動物たち――ライオン、カバ、ワニ、ヘビ――の脂肪です。ライオンは立派な毛髪まで「提供」してくれました。言うまでもなく、結果は期待外れだったようです。
ギリシャ：ヒポクラテス自身もハゲだった
ギリシャでは、「医学の父」とされるヒポクラテスがこの問題に真剣に取り組みました。取り組んだと言うのも、彼自身が抜け毛に悩まされていたからです。彼は自らの著名な頭皮に、セイヨウワサビ、クミン、ハトの糞、イラクサを混ぜた塗り薬を施し始めました。彼を象った胸像を見れば、その成果がどのようなものだったか、おおよその見当がつくでしょう。
それでも、この分野での研究と貢献は認められています。禿げ頭の周囲に側面と後頭部に残る髪の輪は、「ヒポクラテスの花冠」（Hippocratic wreath）と呼ばれています。
去勢と薄毛の意外な関係
興味深いことに、宦官（かんがん）がハゲにならないことにヒポクラテスは着目し、脱毛と性器の関係を最初に指摘しました。正確には、性器がないことで髪が「抜けない」という現象です。理由こそ分かりませんでしたが、この洞察は20世紀になって科学的に実証されます。
宦官は精巣を摘出されていたため、アンドロゲンの大部分を生成する精巣が機能せず、男性型脱毛症の主因であるDHT（ジヒドロテストステロン）が作られなかったのです。つまり、去勢こそが薄毛の「治療法」になり得るわけですが……これに身を捧げる勇気のある男性が果たしているでしょうか。
ユリウス・カエサル：月桂冠を手放さなかった理由
人物も手法も際立って極端な例が、ユリウス・カエサルです。彼は元老院に許可を求め、月桂冠（ラウレア）を永久に着用することを認めさせました。月桂冠とは、勝利した将軍がローマに入城する際に頭に戴いたもので、後に皇帝たちの象徴となったあの冠です。薄毛隠しとしてこれほど権威あるアイテムはなかったことでしょう。
アリストテレスの「理論」
アリストテレスは「髪が抜けるのは、最も好色な者だけだ」と述べました。彼の説明はこうです。
「その原因は、情事が体の上部を冷やすためである。上部には血液が少なく、食べ物がそこで消化されず、栄養を受け取れないために髪が抜け落ちるのだ」
体の上部に足りていない血液と栄養がどこへ向かっているのか、あえて説明する必要はないでしょう。