姑の悪名は昔からよく知られていますが、私自身のケースではありません。しかし、それ以上にひどいのが「義母」でした。
トレドの宮廷へ
舞台は西ゴート王国の都トレド、ゴート王レオヴィギルドの宮廷です。彼は最後のアリウス派の王であり、王国再統一において決定的な役割を果たしました。東ローマ(ビザンツ)勢力を南東のレバンテ沿岸部に追い詰め、ガリシアからはスエビ族を駆逐しています。さらに法制度の面では、ユーリコ法典を改訂・発展させた「コデックス・レビスス」を公布しました。
レオヴィギルドは最初、カンタブリア出身の女性と結婚し、二人の息子をもうけました。それがエルメネジルドとレカレドです。最初の妻が亡くなった後、先王アタナギルドの未亡人であるゴスウィンダ(純粋なゴート人)と再婚しましたが、二人の間に子は生まれませんでした。
ゴート族には王位継承をめぐる争いがつきものでした。そこでレオヴィギルドは579年、北方の強国フランク王国との同盟を固めるため、息子エルメネジルドをフランク王シギベルトの娘イングンディス王女と結婚させたのです。
計画を狂わせた「小さな問題」
ところが、ひとつだけ厄介な問題がありました。イングンディスはカトリック信者だったのです。当時、西ゴート族はアリウス派を信仰しており、ヒスパニアのローマ系住民はカトリックを信仰していました。しかもゴスウィンダは、イングンディスにとって母方の祖母でもありました。
トレドに到着すると、ゴスウィンダは孫娘を引き取り、優しい言葉で説得を試みました。しかし、イングンディスの信仰心の強さを見誤っていたのです。祖母であり義母でもあるゴスウィンダは、ついに強硬手段に出ました。血が出るまで殴り、辱め、最後には着衣を剥ぎ取って氷水の浴槽に放り込んだのです……しかし、何ものもイングンディスの信仰を揺るがすことはできませんでした。
セビリアでの改宗と父子の内乱
妻の所業を知らなかったレオヴィギルドは、エルメネジルドをバエティカ地方の総督に任命しました。若い夫婦はそこへ移り住みます。誰も予想しなかったのは、セビリアで――あの魔女のようなゴスウィンダの影響から離れ、セビリア司教レアンドロらの影響を受けたことで――皇太子がカトリックに改宗することでした。
これがレオヴィギルド(次男レカレドを伴った)とエルメネジルドの対立へと発展します。カトリックの王子は戦いに敗れ、その後命を落としたのです。
歴史の皮肉
しかし、歴史は気まぐれなものです。エルメネジルドは死の床で、弟レカレドにカトリックへの改宗を勧めました。そして587年、第三トレド公会議において、西ゴート王国は正式にカトリックへと改宗します。エルメネジルドは1585年、教皇シクストゥス5世によって列聖されました。
レオヴィギルドとエルメネジルドの対立について詳しく知りたい方は、フアン・アントニオ・セブリアンの音声解説をお聴きください。