陸軍の最高の指揮官は誰ですか?
これはかなり乱暴な議論です。人類の歴史では陸戦がメインだったと言え、無敵の指揮官も多く、最強を決めるのは非常に難しいでしょう。
それで、海軍の最高の司令官は誰ですか？
それは、ナポレオンが一度も勝てなかったネルソン提督にほかなりません。
史上最強の提督
通常、陸軍の指揮官は「将軍」、海軍の指揮官は「提督」で表されます。
後に歴史にその名を残すホレイショ・ネルソンは、1758 年にイングランド東部のノーフォークで牧師一家の 6 番目の子供として生まれました。
彼は後にネルソン提督として有名になりましたが、ネルソンは彼の姓であり、彼の名前であるホレイショは、彼の親戚である初代オーフォード伯ホレイショ・ウォルポールにちなんで名付けられました。さらに初代イギリス首相ウォルポールも同族であり、ネルソンとウォルポールは遠縁に当たる。
このように、ネルソンの生まれた家は名家の近くにありましたが、ネルソン一家は生活に困窮していたようで、ネルソン自身も12歳まで学校に通っていたものの、14歳になる前に兵役に就いています。母方の叔父モーリス・サックリングとともに海軍に所属。
ネルソンはその卓越した能力以上に叔父の後ろ盾により海軍で驚くべきスピードで出世する。
モーリス サックリングは七年戦争の英雄であり、1775 年に海軍長官に昇進し、1778 年に亡くなるまでイギリス海軍に大きな影響を与えました。
ネルソン自身も 1777 年に海軍の一般試験に合格して士官となり、1779 年には艦長になりました。つまり、若干21歳で船長に就任しており、出世のスピードは規格外だったと言える。
その後もカリブ海や大西洋で活躍を続け、フランス革命が起きてフランス軍が他国と戦い始めると、ネルソンは戦艦アガメムノンの艦長に任命され活躍を始めました。地中海地域で活躍。
1794年、ナポレオンの故郷でもあるコルシカ島攻略作戦を立て、この戦いで右目を負傷し、その後失明した。
サン ビンセンテ岬の戦い
1796年、フランスの同盟国スペインはイギリスに宣戦布告した。
地中海には英国が戦艦１５隻、フランスとスペインが計３８隻の戦艦を保有しており、その差は明らかだ。イギリスはエルバ島とコルシカ島からの撤退を余儀なくされ、徐々に後退した。
このような状況の中、1797年にイギリスとスペイン・フランスの間でサン・ビセンテ岬の海戦が起こった。
数の上では圧倒的に不利であったにも関わらず、最終的にイギリス海軍は大勝利を収めた。ネルソンはこの時の功績により勲章を授与され、少将に昇進した。
数で劣るイギリス海軍は横に伸びるスペイン艦隊を分断すべく単列戦列を展開するが、ネルソンは分断されたスペイン艦隊の中で最も戦艦数が多い集団の行く手をたった１隻で遮断する。 。 7 隻のスペイン海軍艦艇と戦うライオンのように機能します。
この海戦ではスペイン船 4 隻が拿捕に成功し、そのうち 2 隻はネルソンのものでした。この海戦はスペイン艦隊に決定的な損害を与え、イギリスにとって有利な状況を作り出した。
フランス、スペインと戦いを続けたが、スペイン領だったカナリア諸島のテネリフェ島の戦いで右腕を失うほどの負傷を負った。
テネリフェ島作戦は失敗に終わったが、イギリス側は失敗の原因はネルソンにあるのではなく、作戦を計画したウィリアム・ピットにあると考えた。実際にネルソンが到着するまで、スペイン軍は岩を堅固に防衛しており、作戦自体もかなり無理があった。
アブキール湾の戦い
ネルソンは地中海で任務を続けたが、1798年8月にネルソンはエジプトのアブキール湾に停泊しているフランス軍を発見し攻撃した。
フランス側は完全に待ち伏せ攻撃を受け、当時のフランス海軍提督ブルーイは戦死、ネルソンは頭部に負傷を負った。イギリス側の戦艦 1 隻が座礁により失われましたが、フランス側はほぼ全滅に近い損害を受け、残ったのは 3 隻のみでした。
この戦いにより、ナポレオンはエジプトで完全に孤立することになった。
トラファルガー海戦
その後、デンマーク海軍とともにコペンハーゲン海戦で活躍したネルソンは、1803年に地中海艦隊司令官に就任し、1805年には有名なトラファルガー海戦の指揮を執りました。
フランスの同盟国であるスペインのカディスに艦隊が集結した。 1805年10月、フランス海軍のヴィルヌール提督がフランス・スペイン艦隊を率いて地中海に出たが、ネルソンはこの情報を事前に知っていた。待ち伏せされた。
歴史的な戦いとなったトラファルガー海戦はネルソンが考案したネルソン・タッチ戦術が成功し、イギリス海軍を掌握し、大西洋・地中海の制海権を掌握した。イギリスは大西洋を通ってアメリカ大陸と交易できたため、大陸封鎖は失敗に終わった。
しかし、勝利の最大の功労者ネルソンはトラファルガー海戦の激戦で命を落としてしまう。
彼の最後の言葉は「神に感謝します。私は自分の責任を果たしました。」でした。
個人的なネルソン評価
ホレイショ・ネルソンは英国史上最大の英雄です。
日本で言えば東郷平八郎のような存在だろう。彼の勝利は確実な勝利であり、その後の国益に大きく貢献したと言える。
トラファルガー海戦でのナポレオンの敗北は大きく、ベルリン令の失敗でナポレオンは大きな窮地に立たされたが、あらゆる面でのネルソンの成功は歴史的な勝利となった。
イングランドの首都ロンドンのトラファルガー広場には、ネルソン提督がもたらした4つの勝利、サン・ビセンテ岬の戦い、アブ・キール湾の戦い、コペンハーゲンの戦い、コペンハーゲンの戦いを題材にしたネルソンの銅像と柱がある。トラファルガー。功績をたたえる一文が刻まれている。
ネルソンは王族のみが死ぬことを許される国葬で埋葬されたと言われており、その死は英国で最も尊敬されるノブレス・オブリージュの代表として今でも敬意を持って説明されている。
生前のネルソンは普段は優しい人で、部下は皆ネルソンを尊敬し尊敬していたという。しかし、いざ戦いとなると獅子のように勇敢になり、コペンハーゲンの戦いの逸話のようにかなり頑固な性格であることがわかる。
デンマークとのコペンハーゲン海戦では、当時のパーカー提督が戦闘停止命令を出したが、ネルソンは失明した右目で望遠鏡を覗きながら戦闘を続けたという。
ネルソンがもたらした４つの海戦勝利はいずれも後の大英帝国の繁栄につながるものであり、ネルソンが英国に栄光をもたらしたことは疑いの余地がない。
直接対決はありませんでしたが、ナポレオンは一度も勝ったことがない相手でしたし、史上最強の提督はやはりネルソンで決まると思います。