序章：米大使館から流れる緊迫の電報
アテネ駐在のアメリカ大使フィリップ・タルボットが国務省へ送った電報には、早くも1967年12月初旬の時点で、国王と軍事政権（ジャンタ）との間に差し迫った衝突が起こることが重要な論点として記されていた。「ここ数日、コンスタンティノス国王は私に対し、ジャンタの意向を懸念する気持ちを二度にわたって打ち明けた」とタルボットは報告している。「11月30日、国王はあるとき、その夜にもジャンタが国防相スパンディダキスやコリアス将軍、ペリディス将軍を逮捕する恐れがあると語った」。
12月13日――国王の決断
1967年12月13日、王政派による巻き返しが実行される前に、タルボットはNATO本部へ信号を送った。その中で彼は、国王が自らをタトイ宮殿に呼び、その日のうちにジャンタに対して行動を起こす意向を告げたことを伝えている。国王は家族や側近とともにカヴァラへ向かい、そこには自らに忠誠を誓う兵士たちが待っていると信じていた。そこから武装部隊に支持を呼びかけ、ジャンタ政権の辞任を要求するという計画だった。
国王はタルボットに対し、ピピネリス外相とスパンディダキス国防相への指示を米国の通信網経由で伝えることを許可してほしいと求めた。両大臣には、NOTAの場において外交的に自らの動きを支援するよう指示するつもりだったという。国王はさらに、「憲政の正常化への回復を目指すこの動きを、ジョンソン大統領と合衆国政府が支持してくれれば感謝する」とタルボットに述べた。
米国の「中立」という選択
コンスタンティノスはまた、ジャンタが抵抗して国家を内戦へ導くことのないよう、あらゆる影響力を行使して説得してほしいとも米国に要請した。しかしタルボットは、王政側の巻き返しが成功する見込みは低いと判断していた。そのため彼は、「少なくとも国王の動きに真剣な成功の可能性があると明らかになるまでは」という条件付きで、米国の通信網を国王に使わせることを拒否したのである。
ただし、スパンディダキスおよびピピネリスとの連絡は許可された。だが、米国がギリシャ国内の対立に加担することはないだろうこと、少なくとも潮流がどちらへ向かうのか判明するまでは、ということは明白だった。タルボットのこの対応は個人的な信条によるものではなく、あくまでギリシャにおけるアメリカの国益に奉仕するためのものであった。いずれにせよ、結果的には状況を支配していたジャンタに有利に働いた。
ワシントンへの働きかけと、無視された訴え
タルボット自身の主張によれば、彼は王政派の勢力を強化するよう国務省に働きかけたという。しかし、反クーデター運動が不運な結末を迎えた後になって初めて、彼は「ジャンタに代わる選択肢はもう存在しない」とワシントンへ報告せざるを得なくなり、同時に米国がこの体制を容認していることへの異議も改めて申し立てた。
12月13日の正午、タルボットは国務省へ報告書を送った。その中で彼は、ジャンタ側が国王の動きにどう反応したかに触れ、パパドプロスはコンスタンティノスと同じく、国王が「革命」を起こそうとしていると確信していたと記している。米国大使は、おそらくワシントンからの指示に従い、どちらの陣営にも加担しないことをジャンタ側に保証した。
米国の目的は、ギリシャでの流血を回避することだとタルボットは述べた。そして運命の日である12月13日、タルボットはワシントンの上層部に対し、国王を支持しジャンタに反対する立場を取るよう、説得できる限りのことを試みた。上層部を説得するために、彼は共産主義の危険性を強調することさえ厭わなかった。
「米国はギリシャの同盟国であり友人として内政に干渉しない、と言いたいところだが、最近のキプロス危機が示すように、この地域での戦争は共産主義者の利益にのみ終わり得るのだ」――タルボットは新たな報告書にこう書き記した。
「今日国王がこの動きに出たことの賢明さについて我々がどう考えようと、今や我々の利益は彼の成功にかかっている。仮に彼が失敗すれば、君主制が崩壊するだけでなく、ギリシャの軍事政権が今後数年にわたり安定化してしまうだろうから」――こう結論づけた。
仲介の試みとその頓挫
タルボットはさらに踏み込み、パパドプロスに国王との交渉を持ちかけるよう求めた。一方、国務省は大使の報告が描く共産主義の脅威に影響されつつも、国王とジャンタの間の調停案を進めることは禁じた。
12月13日の朝、情勢がまだどちらにも傾いていない段階で、タルボットは「米国がパパドプロスを反逆者と認定し、国王側に重みを投じるべきではないか」という問題を提起した。しかし同じ日の午後、ジャンタは国王の弾劾と、ゾイタキス中将を摂政に据える人事を発表したのである。
「私の感じるところでは、出来事を受動的に待つのではなく、国王がギリシャ武装部隊の大多数の支持を確保していると確認できた時点で、断固として国王側に立つのが得策だ。ところが現時点では北ギリシャの情勢についても、国王がギリシャ国民あるいは米国と再び連絡を取ったかどうかについても情報がない。指示を待ちたい」――タルボットは上層部にそう報告した。
失望の回答――国務省はジャンタ支持へ転換
しかし、彼が受け取った答えは完全に期待を裏切るものだった。国務省はジャンタを支持する強硬な姿勢を命じ、件を閉じてタルボットの嘆願を黙殺したのである。その間もパパドプロスはタルボットと絶えず連絡を取り合っていた。12月14日の朝、パパドプロスは米国大使に電話をかけ、情勢の展開について尋ねた。
タルボットは謎めいた形で応じ、「もし国王との対立が続くなら、米国はこれまで達成してきたものを守る決意である」と述べた。ただしタルボットはパパドプロスに、同じメッセージを国王にも伝えること、そして交渉開始を訴えることを伝えた。
パパドプロスは、国王が出国に際して君主としての職務の遂行を拒否したため、突然思い出したかのように憲法に基づき、政府が代わりの摂政を据えたのだと語った。
タルボットは、国王が依然としてギリシャ国内におり、憲法に従って行動している以上、パパドプロスの言い分をアメリカ政府に受け入れさせ納得させるのは極めて難しいと答えた。またタルボットは、ギリシャでの内乱はいかなる犠牲を払ってでも避けるべきだという自国政府の指令を、パパドプロスに繰り返し強調することも厭わなかった。
タルボットと米国のこうした動きに対しては、パッタコスが王政側に責任があると非難して応じた。タルボットは、米国は誰かを責めたいのではなく「悲劇」を防ぎたいだけだと答えた。するとパパドプロスが口を挟み、自分こそが陸軍を掌握しており、王政派を支配下に置いているのだから交渉の理由はないと宣言した。タルボットは再びギリシャ情勢に関する米国の「懸念」を強調しようとしたが、もはや手遅れだった。
無血の終焉、そして亡命
実際のところ、ジャンタは反王政運動の勃発に驚愕していた。しかしその後すぐに、国王の動きが組織の欠如と、将校たちの王冠への忠誠に関する情報の完全な欠如の両方に苦しんでいたことが明らかになった。こうして運動はほどなく、ほとんど流血を見ずに消滅したのである。王政派の高級将校たちは逮捕され、国王は家族とともに逮捕を避けてイタリアへ脱出した。すべては決着したのだ。
タルボットの新たな報告書には、もはや代替策も、パパドプロスのジャンタを即座に交代させる可能性も存在しなかった。彼はさらなる「予言的な」予測まで立てている。「パパドプロスが倒れなかった以上、体制側が急いで去る理由はない。指導者たちは、もはや他者の意見に敏感である必要がない以上、弾圧を強化するかもしれない」――タルボットの報告書はそう結ばれた。
亡命後も続いた接触と、パパドプロスの先手
とはいえタルボットはコンスタンティノスとの接触を保ち続けた。国王は、米国政府がジャンタの「政府」を承認しないよう仲介してほしいと依頼した。国王はまた、ギリシャ帰還の是非を問う国民投票の実施に際して米国の支援を求めた。タルボットはこれに同意し、大使館員に対して次のようなリークを指示した。「万一米国が軍事政府を承認する場合には、国王の地位が明確になるまでいかなる決定も下されていないと回答せよ」
「我々にとって最大の問題は、この体制の非民主的な性質にあるという事実については、一切の疑いを残してはならない」――彼の指令書はそう結ばれていた。だがパパドプロスの方がより素早く動いた。1968年1月6日、彼はリンドン・ジョンソン米大統領宛ての親書を送り、その中でジャンタが「国内の内戦を防いだ」と記したのである……。
米国大使タルボット（左）、パパドプロス、そしてロックウェル国務次官補。