各州の一般投票で勝利した候補者は、通常、その州の選挙人のすべてを獲得します。しかし、一般投票の勝者が選挙人団に勝てず、大統領になれなかった例もいくつかある。これは、勝利した候補者がいくつかの主要な州で一般投票で僅差で勝利したものの、それらの州の選挙人票を失った場合に発生した。
選挙人制度は、大統領が一般投票によって選出されることを望む人々と、大統領が議会によって選出されることを望む人々の間の妥協として 18 世紀後半に創設されました。選挙人団は、大統領が少数の大州ではなく、広範な州連合によって選出されることを保証するように設計された。
一般投票を獲得しなくても候補者が大統領に当選する可能性があるため、選挙人団は非民主的であると一部で批判されている。しかし、選挙人団はアメリカの政治システムの安定を確保する上での役割も称賛されている。