1. 外交:ビスマルクは外交の達人で「鉄の宰相」として知られていました。彼は巧みな交渉と同盟を利用して潜在的な敵を孤立させ、プロイセンの拡大への支援を確保した。彼は潜在的な脅威を無力化し、プロイセンの敵を支援するのを防ぐためにオーストリアとロシアと同盟を結んだ。
2. 現実政治:ビスマルクは、道徳やイデオロギー上の懸念よりも実践的で権力に基づく考慮を優先する現実政治を実践しました。彼は、道徳的または倫理的原則に束縛されることなく、必要なあらゆる手段を講じて目標を達成しようと日和見的に努めました。
3. 軍事力:ビスマルクは、統一を達成するには軍事力が不可欠であると認識していました。彼はプロイセン軍を近代化して強化するために軍事改革を実施し、よく訓練された規律ある軍隊を作り上げた。彼はまた、プロイセンが効果的に戦争を遂行するために必要な資源、物資、インフラを確保できるようにした。
4. 戦争と領土獲得:ビスマルクは一連の戦争を利用してプロイセンの領土とドイツ地域内での影響力を拡大しました。彼は、戦略的領土を獲得し、ライバル国家を弱体化させ、プロイセンの下で権力を強化するために、デンマーク (1864 年)、オーストリア (1866 年)、フランス (1870 年) との紛争を引き起こしました。
5. 現実的な同盟:ビスマルクは同盟の形成において柔軟かつ現実的でした。彼は、有利な場合には古い同盟を放棄し、目標を達成するために新しい同盟を結成しました。例えば、彼は普墺戦争の勝利後にオーストリアとの同盟を解消し、新しく設立されたドイツ帝国と同盟を結んだ。
6. 経済統合:ビスマルクは、ドイツ国家を強化する上での経済的統合の重要性を理解していました。同氏は、通貨の標準化、共通関税の導入、鉄道や運河などのインフラ整備によって統一された経済空間を作り出す措置を導入した。
7. 北ドイツ連邦:ビスマルクは 1867 年にプロイセンの領土と北の他のドイツ諸国からなる連邦国家である北ドイツ連邦を設立しました。これは統一に向けた重要な一歩となったが、バイエルン州やヴュルテンベルク州などの南ドイツ州は除外された。
8. 普仏戦争とドイツ帝国:統一の最終段階は 1871 年の普仏戦争後に行われました。フランスに対する勝利により、残りのドイツ諸国の統一とドイツ帝国の宣言が行われました。ビスマルクは新ドイツ帝国の初代首相となった。