北欧神話を代表する武器、ミョルニルとは
トールのハンマーは、北欧神話の雷神トールが振るう戦槌（せんつい）で、「ミョルニル」という名で知られています。北欧神話においてミョルニルは欠かすことのできない存在であり、ヴァイキングを象徴する紋章ともいえるでしょう。今日でもミョルニルは力とエネルギーの象徴として高い人気を誇ります。この記事では、ミョルニルがどのように生まれたのか、どんな意味を持つのか、そしてなぜ女性の墓から最も多く出土するのかを解説します。
ミョルニルの誕生
「エッダ」をご存じの方も多いでしょう。北欧神話はここに文学的な形で記されています。実はエッダには二つの系統があり、韻文形式で書かれた古い「詩のエッダ（古エッダ）」と、散文形式の新しい「スノリのエッダ（散文エッダ）」があります。そのため、トールのハンマーについても二つの物語が伝わっているのです。
スノリのエッダにおけるミョルニル
トールの美しい妻シヴは、金色に輝く見事な髪の持ち主でした。悪戯好きのロキはある夜、その髪を切り落としてしまいます。これは大失敗でした。トールに捕まったロキは、控えめに言っても非常に不機嫌になったトールに殺されかけます。結局ロキは小人（ドワーフ）のもとへ送られ、本物の髪のように伸び続ける黄金の髪を鍛え上げさせられることになりました。
しかし小人たちはそれだけにとどまりません。オーディンの槍グングニルと、船スキーズブラズニルもここで生まれたのです。これらを持って帰途についたロキは、小人ブロックに出会います。ブロックは「自分と弟にも同じように素晴らしい品が作れる」と言い、ロキは「作れないなら自分の頭を賭ける」と賭けを持ちかけました。
ブロックは弟のシンドリのもとへ向かい、二人で作業にとりかかります。ブロックはふいごを担当しました。ところが一匹の虻（実は変装したロキだったといわれています）が眉間を激しく刺したため、血で目がふさがれたブロックは一瞬ふいごから手を離して虻を追い払ってしまいました。このため、ミョルニルは柄が短いまま炉から取り出されたのです。
それでもミョルニルの魔力は絶大でした。トールのハンマーは決して壊れず、投げれば必ずトールの手元に戻り、小さくすれば衣服の中に隠せるほどになるのです。神々の集会において、神々はミョルニルを最高の作品と宣言しました。ロキは命拾いしますが、口を縫い合わされてただでは済みませんでした。
古エッダにおけるミョルニル
もう一つの物語では、ある夜、巨人スリュムがトールのハンマーを盗み出します。スリュムは「女神フレイヤを花嫁として差し出すまでミョルニルは返さない」と言い張りました。「そんなこと容易いことだ」と考えたロキとトールは、ロキは付き添いの娘に、トール自身は花嫁に変装します。
歓待の食事が運ばれると、スリュムは次第に疑念を抱き始めます。というのも「花嫁」は雄牛一頭、鮭八尾、あらゆる甘味をたいらげ、蜂蜜酒を大量に飲み干したのです。ロキは機転を利かせ、「花嫁は長い間何も食べていなかったのだ」と言ってその場を切り抜けました。そして結婚の祝福の印として、スリュムがミョルニルをトールの膝に置いた瞬間、トールは巨人たちを打ち倒したのです。
トールのハンマーの象徴的意味
他の伝承と同様に、北欧神話も超自然的な物語と現実を結びつけています。ミョルニルは北欧の神々の世界における最強の武器であるだけでなく、ほかにも重要な役割を担っていました。
雷神トールは、人間を巨人の脅威から守る守護神でした。こうした性格ゆえに、ミョルニルは護符として身につけられることが多かったのです。さらにトールは天候と豊穣の神でもあります。結婚の祝福の際には、ミョルニルが花嫁の膝の上や婚姻の寝台に置かれました。発掘調査では、ミョルニル型のペンダントは女性の墓から最も多く出土しています。つまりミョルニルは武器としてだけでなく、祝別・保護・癒しのための道具としても機能していたのです。
ミョルニルは本来、神トールの持つすべての機能を象徴していました。人々の擁護者・守護者として、トールは危険（当時は主に自然災害）から人々を遠ざけ、安定した天候と共同体に十分な子孫をもたらしたのです。ミョルニルはきわめて両義的なシンボルです。一方では雷鳴の破壊的な力を示しますが、嵐の後には大地を潤す恵みの雨が訪れます。天候神トールが体現するのは、まさにこの二面性です。
北欧神話においてミョルニルは、混沌を退け神聖な秩序を維持するための象徴とされます。誕生、結婚、畑への祝福、さらには葬儀に至るまで、あらゆる儀式においてミョルニルは世界を支える存在としての性格を持っていました。このような包括的な意味を持つがゆえに、ミョルニルは今日に至るまでヴァイキング時代を代表する象徴であり続けているのです。
参考文献：
Karl Simrock (ed.)『エッダ――古エッダおよび新エッダ、スカルド詩の神話的物語』第6版、シュトゥットガルト、1876年。
カール・ジムロック訳「歌のエッダにおけるミョルニルの創造」（1851年）
Alfred Becker「Mjölnir：ルーネ文字が刻まれたコーベレウ（ロラン島）出土のトールのハンマー」