ダーダネルス海戦(ガリポリの戦い)は、第一次世界大戦中の1915年2月から1916年2月にかけて実施された、英仏両軍による大規模な共同作戦です。その目的は、ダーダネルス海峡を攻略することでオスマン帝国(トルコ)に講和を迫り、黒海を経由してロシアとの連絡路を確保することにありました。しかし、ガリポリ半島への橋頭堡確保の過程で多くの兵士の命が失われ、連合軍はムスタファ・ケマル(後のアタテュルク)らが指揮するトルコ軍の頑強な抵抗に直面します。十分な戦力と準備を欠いたまま遂行されたこの遠征は、連合国側に14万4,000人(うちフランス軍2万7,000人)もの死傷者を出す結果となりました。イギリスでは、この失敗の責任を問われてチャーチルが辞任に追い込まれることになります。
ガリポリ上陸作戦の目的
このダーダネルス戦役は、当時イギリス海軍の最高責任者である海軍大臣(First Lord of the Admiralty)を務めていたウィンストン・チャーチルの強い主導によるものでした。西部戦線が膠着状態に陥るなか、彼は周辺地域で戦局を打開する「周辺戦略」を模索していました。そして連合国が白羽の矢を立てたのが、トルコ北西部のチャナッカレ県に位置し、ダーダネルス海峡へと細長く延びる半島にある都市ガリポリだったのです。
チャーチルの構想によれば、ガリポリ半島の占領はブルガリアとギリシャを連合国(協商国)側へ引き込むきっかけとなり、ひいては中央同盟国に対する第二戦線を開くことにつながるはずでした。同時に、重要な同盟国であるロシアとの自由な通信・補給路を確保できるという期待も寄せられていました。
ダーダネルス海戦の経過
しかしながら、現実はたちまちチャーチルの希望を打ち砕きます。3月18日に連合国艦隊が仕掛けた海上攻勢は、チャナッカレ沖で壊滅的な失敗に終わりました。フランス戦艦ブーヴェ、およびイギリス戦艦オーシャンとイレジスティブルが漂流機雷によって大破・喪失したのです。地上作戦に先立つ艦砲射撃による要塞制圧の試みは、こうして挫折しました。
そこで連合国は陸からの侵攻を決断します。イギリス4個師団とフランス1個師団からなる遠征軍が編成され、4月25日、ヘレス岬沖の二地点――セデュルバヒルとガバ・テペ付近――に上陸しました。しかし上陸作戦は予想をはるかに下回る困難に見舞われます。オスマン軍司令部は要所に防御陣地を構築しており、守備部隊は粘り強い抵抗を見せました。しかも彼らには有能な将校たちが付き、その一人こそが後に建国の父となるムスタファ・ケマルだったのです。
連合合軍にとっての痛恨の敗北
ハミルトン英中将の指揮下にある連合軍は、1915年5月6日、6月28日、7月12日と三度にわたる凄惨な攻防戦を展開しながらも、イスタンブールを守るトルコ軍の防衛線を突破できませんでした。さらに8月6日から23日にかけてスヴラ岬で新たな上陸作戦が実施されましたが、これも成功には至りません。その間も海上での戦闘は続き、英仏両軍は投入した潜水艦9隻のうち8隻を失うなど、甚大な損害を被りました。
連合国の兵士たちにとって、これは塹壕戦の過酷さに補給難(特に飲料水の不足)が重なる、8か月に及ぶ地獄の日々の始まりでした。幾度もの無駄で血なまぐさい攻勢の末、連合軍はついに12月、ガリポリからの撤退を決断します。この戦役は連合国に14万人以上(オスマン帝国側は約25万人)の人的損害をもたらし、チャーチルは海軍大臣の座を失うこととなったのです。
さらに学ぶために
- ピエール・ミケル『東方の火薬庫 第1巻 ダーダネルスの地獄』(2004年)
- ピエール・リグー『ダーダネルス1915――失敗した戦略』(エコノミカ社、2013年)