20世紀初頭においても、ギリシャの政治家たちは、6世紀前にギリシャの地に足を踏み入れたアルモガバル（アルモガバレス）の存在を呪い続けていた。おそらく彼らは、ビザンツ帝国が最も苦難の時代を迎えた際、トルコの脅威を払拭するために自ら招き入れたことすら忘れてしまっていたのだろう。帝国の救世主でもなければ、最も恐るべき戦士でもない。真実は、ビザンツ側の史料と、アルモガバルの一人として活躍し回顧録を残したラモン・ムンタネルに基づく史料との中間にある。そこには、アテネ公国とネオパトラス公国を築き上げた、カタルーニャとアラゴンの驚異的な軍団の姿が浮かび上がってくる。
ラモン・ムンタネルの著作
アルモガバルの起源
17世紀にフランシスコ・デ・モンカダがスペイン史学界におけるアルモガバル軍への関心を呼び起こして以来、その起源についてはさまざまな説が唱えられてきた。中には、彼らの服装が中世の兵士というよりゲルマン系蛮族に近い描写であることから、西ゴート族起源とする説まであった。
しかし、この説はすでに否定されている。もし本当にそうであれば、イスラム勢力の侵攻後に西ゴート族から逃れた人々と同様に、彼らもカンタブリア山脈一帯に見られたはずだからだ。したがって、その起源は想像以上に単純かつ論理的であり、彼らが歴史に名を刻む出来事のおよそ3世紀前、すなわちアラゴン王国の誕生と一致している。新生キリスト教王国の征服的性格は、山岳地帯の荒々しい男たちにとって絶好の機会となった。アルフォンソ1世「武人王」の治世にアラゴン領はピレネー山脈からイベリア山系へと拡大したが、その広大な国境線は、軍事力の不足と険しい山地による防衛の困難さという二つの要因から、ほぼ無防備な状態に置かれていた。
こうした状況の中で、自らの危険を顧みず、何よりも利益のために国境防衛に身を捧げた一群の男たちが現れた。彼らの服装と戦い方は、共通の出自を物語っている。厳しい夏の気候の時にしか脱がない革の上着、革のズボンで守られた脚、最も険しい山道を登るためのサンダル――これらは牧畜民としての過去を示す何よりの証拠である。ピレネー山脈の過酷な生活環境こそが、アラゴンとカタルーニャのアルモガバルを育んだのだ。領土征服がもたらした新しい生活様式は、アンダルシアの辺境の町を略奪することで生計を立てる道を開いた。当初、彼らは王にも貴族にも町にも従属せず、いかなる時も隷属的な生活を頑なに拒んでいた。ちなみに彼らの名称は、被害者であるムスリム自身によって付けられたものである。アラビア語の「アル・ムガーワル」は「厄介ごとを起こす者」を意味する。
アルモガバル兵の服装
当初はカタルーニャとアラゴンのピレネー山岳地帯の羊飼いたちだったが、この独特な生き方は、新たな人々をもアルモガバルの歴史へと引き込んでいった。その中には、新しく征服された土地のムスリム自身も含まれていた。彼らは間違いなくアルモガバルの包囲を経験した者たちであり、新天地へ逃れる前に、むしろその生活に身を投じることを選んだのである。また、アラゴンとの歴史的な繋がりから、少数ながらナバーラ人も加わった。さらに特筆すべきは、アラゴン王国が征服した領土出身のバレンシア人とマヨルカ人の存在である。
アルモガバル軍の編成と戦闘スタイル
こうした環境の中で、彼ら独自の軍隊が形成された。彼らの戦い方は基本的に徒歩によるものだった。ただし、ギリシャでの数年間の滞在と豊富な実戦経験を経て、アルモガバルのラモン・ムンタネル自身によれば、移動時には馬に乗るようになったという。とはいえ、敵の大部隊との合流地点に到着すると必ず下馬した。彼らは徒歩での戦い方しか知らなかったからだ。武器もまた、彼らの生活様式に可能な限り適合するものが用いられた。略奪の際に全速力で山の避難場所へ逃げ込んだり、騎馬の追っ手に追いつかれたときに応戦したりするために使っていた装備が、その歴史を通じて重装備の中世軍に対しても駆使されたのである。
アルモガバルの地中海遠征路
重装備の敵を打ち破るために、彼らは山岳地帯での長年の略奪活動で学んだ手法をそのまま応用した。奇襲効果と地形の活用には、軽装備と軽量の武器が不可欠だった。それゆえ、彼らは鎖帷子も胸甲も巨大な盾もほとんど使用しなかった。代わりに装備していたのは、接近戦からの防御用の小盾、投擲用のダーツ、アスコナと呼ばれる小型の投げ槍、そして精密に研ぎ上げられた大型のナイフである。彼らは騎士そのものよりも先に馬を殺すことを厭わなかった。下馬した騎士は、アルモガバルにとって格好の獲物だったからだ。
アラゴンの旗を掲げるアルモガバル
最後に特筆すべきは、アルモガバル軍の組織構造が極めて単純だった点である。一般兵（アルモガバル）、軍曹（アルモカデン）、隊長という三つの階級のみで構成されていた。ただし、階級を昇るには人生の半分以上の歳月と、豊富な実戦経験が必要とされた。大規模な中世軍の傭兵として赴く際には、実戦経験が証明された貴族の指揮下に入ることも厭わなかった。
この軍団はアラゴン王たちの目にも留まらなかったわけではない。アルフォンソ1世「武人王」はサラゴサ征服に彼らを投入したとされる。そして疑いようがないのは、ハイメ1世の指揮下で1229年以降のムスリム王国バレンシア征服に参加したこと、さらに最も名高い勝利の一つである、後継者ペドロ3世の指揮下でのシチリア島征服への参戦である。
コンスタンティノープルに入城するアルモガバルの指揮官ロジェ・デ・フロール
アルモガバル軍で際立っていたのは、アラゴン王国への強固な帰属意識であった。自由な身で、最高額を提示する者に雇われる傭兵として戦いながらも、彼らは決して開戦前の鬨の声を忘れなかった。「アラゴン！アラゴン！」、守護聖人の名を叫ぶ「聖ゲオルギオス！」、そして刃を打ち鳴らして火花を散らしながら戦いの始まりを告げる有名な「デスペルタ・フェロ！（鉄よ、目覚めよ！）」。よく知られたアテネ征服においてさえ、彼らはアラゴン出身であることを忘れることはなかった。最重要の任務――コンスタンティノープルへ迫るトルコ軍の進撃に対処するための、ビザンツ皇帝アンドロニコス2世からの救援要請――に出発するにあたり、彼らは誰もアラゴン王国の旗以外の旗のもとで進軍させられないことを確約させたのである。
参考文献：
『アルモガバレス』ホセ・M・モレノ・エチェバリア著、プラサ＆ヤネス社、1972年