1347年、ペストは黄金大群の黒海領土からの商品を運ぶ貿易船を通じて初めて地中海に入った。その後、この病気はヨーロッパ、中東、北アフリカに広がり、黒死病として知られる大規模な流行で人口の最大 60% が死亡しました。
この第 1 波は後に 500 年にわたるパンデミック、いわゆる第二次ペストのパンデミックに広がり、19 世紀初頭まで続きました。
第二次ペストのパンデミックの起源については長い間議論されてきました。最も人気のある理論の 1 つは、その起源が東アジア、特に中国であることを支持しています。しかし、これまでのところ入手可能な唯一の考古学的発見は、中央アジア、現在のキルギスにあるイシククル湖付近で見つかったものです。
これらの発見は、1338 年と 1339 年に疫病が地元の貿易コミュニティを壊滅させたことを示しています。具体的には、約 140 年前に行われた発掘調査では、当時未知の疫病や疫病で死亡したことを示す墓石が発見されました。最初の発見以来、シリア語で刻まれたこの墓石は、ヨーロッパの黒死病との関連性について学者の間で論争の要となってきました。
この研究では、国際研究チームが人類の遺体から採取された古代のDNAと、ペストの碑文が含まれる2つの遺跡の歴史的および考古学的データを分析した。チームの最初の結果は、 ペスト菌であるエルシニア・ ペスティスの DNA であったため、非常に勇気づけられるものでした。 特定された。 、墓石に 1338 年と刻まれている人の場合。
私たちはついに、墓石に記されている疫病が実際にペストによって引き起こされたものであることを証明することができました と、この研究の筆頭著者の一人であり、英国のスターリング大学の歴史家であるフィル・スラビン氏は述べています。
研究者らは黒死病の根源株を発見した
しかし、これが黒死病の起源だったのでしょうか?研究者らは、黒死病の発生をペスト菌株の大規模な多様化、 つまり多様性のビッグバンと呼ばれる出来事と関連付けています。
しかし、この出来事の正確な日付を正確に推定することはできず、10世紀から14世紀の間のある時点で起こったと考えられていました。現在、研究チームはキルギスの遺跡から古代ペストの完全なゲノムを収集し、このビッグバン現象との関係を調査しました。
私たちはキルギスタンの古代株がまさにこの大規模な多様化現象の結節点に位置していることを発見しました。言い換えれば、私たちは黒死病の根源株を発見し、その正確な日付、つまり 1338 年さえも知っています。 と、主著者でありテュービンゲン大学の研究者であるマリア・スパイロウ氏は述べています。
しかし、この緊張はどこから来るのでしょうか?それは地元で進化したのでしょうか、それとも他の場所からこの地域に広まったのでしょうか?ペストは人間の病気ではありません。この細菌は世界中の野生のげっ歯類の個体群、いわゆるペストの保有場所で生き残っています。
したがって、1338年から1339年にイシククル湖周辺で流行を引き起こした古代中央アジア株は、これらの貯水池のいずれかに由来するに違いありません。 私たちは、古代の株に最も近縁な現代の株が、現在、天山山脈周辺のペスト貯留地で発見されており、したがって古代の株が発見された場所に非常に近いことを発見しました。これは、 黒死病の祖先の起源が中央アジアにあることを示しています。 と、この研究の筆頭著者でマックス・プランク進化人類学研究所所長のヨハネス・クラウス氏は説明します。
この研究は、明確に定義された考古学的背景の調査と、歴史家、考古学者、遺伝学者の緊密な協力によって、悪名高い黒死病の起源など、過去の大きな謎を前例のない精度でどのように解決できるかを示しています。