時に、ある特定の歴史的出来事が、その名称が類似の出来事全般を指す言葉として定着することで、後世にまで名を残すことがあります。例えば、スペイン独立戦争における「ゲリラ」という言葉が、今日ではこの種の戦闘形態を世界的に表す用語となっているのがその好例です。フランスでも同じことが起こりました。「ジャクリー(jacquerie)」という語は、中世からその後の世紀にかけてフランスを度々襲った農民反乱を指す言葉として使われるようになりましたが、その起源となったのは1358年に発生した激しい暴動、すなわちラ・グランド・ジャクリー(大ジャクリー)だったのです。
百年戦争という時代背景
1358年という年代からも推察できるように、この事件の背景には百年戦争がありました。フランス王とイングランド王の領土紛争によって国土が荒廃したこの恐るべき紛争では、戦争の中にさらに別の戦争が重なるという事態がしばしば起こりました。こうした状況に、連年の凶作や黒死病(ペスト)の惨禍といった要素が重なれば、最も苦しむ立場にある庶民は耐え忍ぶ限界を超え、ついに武器を取ることになります。
当時支配的だった封建制度のもとで、この社会層の中心を担っていたのは主に農民たちでした。彼らは侮蔑的な呼び名である「ジャック・ボノム(Jacques Bonhomme)」と呼ばれていました。これはおそらく、彼らが身につけていた典型的な上着「ジャック(jaque)」に由来するとされ、英語のjacket(ジャケット)などの語源とも関わりがあります。そして、例外的な要因が重なり合ったことで、このジャクリーは特に深刻な様相を呈することとなりました。同時代の歴史家ジャン・フロワサールは事件の記録を残していますが、それは貴族側に肩入れしたやや偏った記述であり、彼はこの出来事を「大災厄」と呼びました。
疲弊した農村地帯
騒乱が展開したのは、穀物価格が暴落していた農村地域、すなわちイル=ド=フランス、ピカルディ、シャンプラーニュ、アルトワ、ノルマンディでした。わずか2年前、フランス軍はポワティエで壊滅的な敗北を喫しており、これらの地域は貧困と飢饉に陥っていました。さらに、ルーティエ(routiers)と呼ばれる自由傭兵団による略奪も追い打ちをかけました。彼らは契約がないときには通り過ぎる土地を片っ端から荒らしまわる、忠誠心きわめて不安定な傭兵の集団でした。
政治的混乱と内戦の勃発
国王ジャン2世がイングランド軍の捕虜となったため、政治は不安定化していました。王太子シャルルは、ブルジョワ商人出身のエティエンヌ・マルセルが率いる三部会と権力を分かち合わねばならなかったのです。ジャン2世は身代金として400万スクードの支払いと、伝統的にイングランドのプランタジネット朝と縁の深かった南西部領土の割譲を約束しましたが、三部会はこの条件の受け入れを拒否しました。そこで、エドワード3世による新たな侵攻の脅威に対処するため、マルセルはナバラ王シャルル2世(悪人王)を傀儡の摂政に据えました。
マルセルはパリのブルジョワジーの支持を受け、全市を味方につけることに成功しました。その結果、王太子はパリを包囲せざるを得なくなり、貴族たちと手を組んで宮廷をコンピエーニュへ移しました。こうして、イングランドとの戦争とマルセルのクーデターに加えて、内戦までもが重なることになったのです。あとは農民革命が起こるだけでした。そしてそれを引き起こしたのが、王太子が戦費調達のために重税を課そうとした決定でした。
ボーヴェから始まった自発的な蜂起
導火線に火がついたのはボーヴェ地方です。自由傭兵団に属する4人の貴紳が農民たちによって殺害されたのです。この例は野火のように広がり、各地で同様の事件の連鎖が巻き起こりました。これらの蜂起は、予め定められた計画に基づくものでも組織的なものでもない点で自発的なものであり、不正と虐げられへの行動・反動の作用として自然発生的に生じました。ただし、5月28日に複数の拠点で同時に発生したことを重視し、何らかの組織性があったと考える見解もあります。
当然ながら、反乱者たちはより大きな力を得るために団結しようとし、最初は数十人規模だった集団は、数百人、そして数千人へと膨れ上がっていきました。そのうち5000人が、カリスマ的な指導者である牧場経営者のギヨーム・カイユ(Guillaume Caillet)の下に結集しました。彼はエティエンヌ・マルセルと接触し、同盟を結ぶことを決めたのです。
パリへの進軍と敵意の標的
かくして、怒りに満ちたジャックたちの大群は、職人ギルドや裕福な農民からの支援を受けているようすで、パリ包囲を破るために進軍を開始しました。彼らは道中で見つけた貴族の財産をすべて破壊しましたが、教会の財産には手をつけませんでした。誰を敵とみなしていたのかが、ここではっきりと示されていました。
わずか2週間で終わった激しい暴動
ラ・グランド・ジャクリーは残酷で暴力的な運動であり、一瞬の爆発のような強烈さを持っていました。しかし、組織力を欠いていたために長続きはせず、わずか2週間ほどで終焉を迎えます。転機は1358年6月9日、1000人の反乱軍が王太子の居城であるモー城(Château de Meaux)への突入を試みたときでした。彼らを迎え撃った騎兵隊は、どれほど気性が荒かろうと、本質的には武装もろくになく、戦争の訓練を受けていない農奴にすぎない彼らを容赦なく虐殺したのです。
罠にかかった指導者
敗北は和議への道を開きました。実際、翌日シャルル2世はカイユに会談を申し込み、合意を目指そうと提案しました。しかしそれは罠でした。ジャックたちの指導者は拘束され、拷問され、その低い社会的身分にふさわしいとされた仕方で残忍に処刑されました。一方、彼の部下たちは、貴族たちがその場限りに雇ったイングランド人傭兵によって虐殺されたのです。
凄惨な弾圧とその後の影響
その後の弾圧は、反乱に加担した疑いのある者を町々で次々と絞首刑にするというもので、2か月間続きました。その結果、フランスには20年間の葬送のような平和が訪れました。少なくともフランスではそうです。というのも、この反乱の手本は中央ヨーロッパ、イタリア半島、さらにはイングランド本土へと飛び火していったからです。