文：レアンドロ・カルヴァーリョ
ヨーロッパで最初に海へ出た国、ポルトガル
15世紀から16世紀にかけての大航海時代において、最初に大海原へ乗り出したヨーロッパの国はポルトガルでした。ポルトガル人にとって航海とは、世界のさまざまな地域と交易を行うための重要な手段でした。本記事では、海洋征服においてポルトガルが先駆者となったその理由について詳しく解説します。
ポルトガルが大航海に踏み切った4つの要因
1. 商業ブルジョワジーの台頭
第一の要因は、15世紀におけるヨーロッパ貿易へのポルトガルの段階的な参入です。富を蓄えた商業ブルジョワジー（市民階級）が台頭し、世界の各地との交易を目指して航海事業への投資を積極的に行いました。
2. 王権の集中と国民国家の形成
14世紀のアヴィス革命によってポルトガルでは王権の中央集権化が進みました。ポルトガルはヨーロッパ初の統一王国、すなわちヨーロッパ史上最初の国民国家と見なされています。この政治的統一に加えて、アヴィス革命は商業ブルジョワジーの力を固める結果となり、前述のとおり彼らは大航海に多額の投資を行うことになりました。
3. 良質な港湾の存在
15〜16世紀のポルトガルを分析した研究者たち――ディエゲス（2010年）、テンガリーニャ（2001年）、シウバ（1989年）1 ら――も指摘しているように、国内に存在する良質な港が、ポルトガルの先駆性に大きな影響を与えました。
4. サグレス学院による航海術の研究
もうひとつ見逃せない重要な要因が、「航海王」こと賢明なインファンテ・ドン・エンリケ（エンリケ航海王子、1394〜1460年）のもとで行われたサグレス学院での航海術の研究です。サグレス学院はドン・エンリケの居城で発展し、宇宙誌学者、地図製作者、商人、冒険家など多くの専門家たちにとっての拠点となりました。
海洋拡張の始まりと主要な航海
海上での征服の歩みが始まり、1415年にポルトガルは北アフリカのセウタを攻略しました。これは海洋拡張期におけるヨーロッパ人による最初の征服とされています。
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ポルトガルの航海者たちが目指した最大の目的は、アフリカ大陸を周回すること、すなわち「アフリカ周航」の実現でした。この過程でポルトガルはアフリカ沿岸に数多くの拠点と特権を獲得していきました。
- 1488年： バルトロメウ・ディアスが喜望峰に到達し、別の大洋へ抜ける航路が存在することを世界に証明しました。
- 1498年： ヴァスコ・ダ・ガマがインドに到達し、東方との直接交易路を開きました。
- 1500年： ペドロ・アルヴァレス・カブラルが東方交易のため大船団を率いて出航し、途上でいわゆる「新世界」――アメリカ大陸に到達しました。
海洋大国としてのポルトガル
サグレス学院での海洋研究の発展により、ポルトガル人は優れた商人となり、繁栄を遂げるとともに、新しい船舶を建造し、優れた航海者を多数輩出しました。ポルトガルはこうして、大航海時代における最重要の商業倉庫地帯（商品を保管し、買い手や積み替えを待つ拠点）の一つへと発展を遂げたのです。
1 DIEGUES, Antonio Carlos Sant'Ana. Peoples and Seas: a retrospective of maritime socio-anthropology. São Paulo: CEMAR, Center for Maritime Cultures, University of São Paulo, 1993.
SILVA, Janice Theodoro da. Discoveries and Colonization. 2nd ed. São Paulo: Ed. Ática, 1989. Principles Series.
TENGARRINHA, José (org). História de Portugal. 2nd ed. Bauru, SP: EDUSC, 2001.