フェッターマンの戦いは、1866年12月21日、現在のワイオミング州北部にあたるフォート・フィル・カーニー北方約6キロのボーズマン・トレイル沿いで発生した、レッド・クラウド戦争の一戦闘です。アメリカ側では「フェッターマン虐殺」「フェッターマン事件」と呼ばれ、先住民側からは「百対一の戦い(Combat des Cent dans la Main)」の名でも知られています。ウィリアム・J・フェッターマン大尉率いるアメリカ兵80名が、レッド・クラウドとクレイジー・ホースが指揮するラコタ・スー族およびシャイアン族の戦士約500名と交戦し、アメリカ兵は全員が戦死するという結末を迎えました。
背景
1851年、スー族をはじめとする平原インディアンの諸部族は「ララミー砦条約」に調印しました。この条約では、アメリカ合衆国が年5万ドルを支払うことと引き換えに、白人による道路建設が認められ、先住民側は部族間の戦争を止めることが取り決められていました。しかし実際には部族間の抗争は続き、アメリカ政府も約束を守ることはありませんでした。
1864年には、チビントン大佐の命令を受けたコロラド義勇兵700名が、男女子供およそ200名を殺害し遺体を損壊した「サンド・クリークの虐殺」が発生します。この事件を機に、スー族とシャイアン族はアメリカ合衆国との戦争状態に入りました。さらに1866年、アメリカは先住民にとって重要な狩猟地だったパウダー・リバー地方を通る「ボーズマン・トレイル」と、それを守るための3つの砦を建設しました。これに対し、レッド・クラウドに率いられた先住民たちは、砦や入植者、駅馬車、郵便局や電信局、駅伝所、鉄道などを執拗に襲撃し、ゲリラ戦による待ち伏せ攻撃を繰り返したのです。
戦闘の経過
12月、スー族とシャイアン族は兵士をおびき寄せる罠を仕掛けることを決めます。クレイジー・ホース率いる十数名の戦士が、砦近くの伐採作業員を攻撃しました。直ちに砦から応援部隊が出動し、フェッターマン大尉率いる80名の兵士が少数の戦士たちの追跡に向かいました。実はこの戦士たちこそ、兵士を待ち伏せ地点へ誘い込む役割を担っていたのです。
クレイジー・ホースの部隊は、射程圏内にとどまりながら兵士を挑発し、時折足を止めて追いつかせては再び逃げるという巧みな誘導を行いました。あるときクレイジー・ホースは馬から降りて、蹄に溜まった氷を削ぎ落とすふりをし、他の戦士たちも休憩しているふうを装いました。こうして兵士たちは、砦から待ち伏せ地点までの約8キロを追跡させられることになったのです。
そしてフェッターマン隊は、待ち伏せの真っただ中へ突入しました。歩兵と騎兵合わせて80名の部隊は、潜んでいたラコタ・スー族とシャイアン族の戦士500名に一斉攻撃を受けます。戦いは熾烈を極め、兵士たちは最後まで抵抗し、先住民側にも多くの死傷者を出させました。しかし数で圧倒する先住民勢が優位に立ち、兵士たちは最後の一人まで討ち取られました。道路敷設によるバイソンの激減や狩猟者の増加、病気の流行、そして何よりもサンド・クリークで肉親や友人が虐殺され損壊された記憶に怒りを燃やすスー族とシャイアン族にとって、この戦いは復讐の戦いでもあったのです。
結果と影響
この戦い以降、クレイジー・ホースの名声はますます高まっていきました。また、先住民たちは白人側と新たな条約交渉に応じることになり、その条件は完全に勝者である先住民側に有利なものでした。白人はパウダー・リバー地方に建設した3つの砦を放棄して撤収し、ボーズマン・トレイルを放棄しました。
1868年の「ララミー砦条約」では、スー族に広大な保留地が譲渡され、モンタナでの狩猟権が認められました。さらにブラックヒルズを含む土地の不可侵が約束され、条約の規定によれば、白人がグレート・スー・ネーションの保留地に入るにはスー族の許可が必要とされました。学校や物資の供給も約束されました。こうしてスー族はアメリカ合衆国との戦争に勝利し、自らに有利な条約を勝ち取ったのです。ただし、クレイジー・ホースもシッティング・ブルも条約に署名せず、保留地の外で従来通りの伝統的な生活を続けました。
ララミー砦条約から8年後、フェッターマンの戦いから10年後、今度はブラックヒルズを巡って新たな戦争が勃発します。1876年、スー族とシャイアン族はリトルビッグホーンの戦いでカスター中佐と268名の兵士を討ち取り勝利を収めましたが、翌年には降伏することとなりました。