法廷に響く問責――交渉の成果を問われる元帥
1870年の普仏戦争でライン軍を率いながらメッツを開城し、ドイツ軍に引き渡した罪に問われたバゼーヌ元帥の軍事法廷。将軍にして法廷長官であるオマール公爵は、被告が自ら着手した交渉の中で何ひとつ明確な条件を盛り込まなかったことを厳しく責めた。
「何も確定させることは、絶対にできませんでした」と、元帥は簡潔に答える。「私はあらゆる支えを失い、自分自身だけを頼りに判断するほかない状況に置かれていました。私にとって正統な政府は摂政政府ただ一つです。そして国防政府なるものは、私にとって反乱政府でしかありませんでした」
「しかしね、あなたが自ら陥ったあの状況において、開始した交渉からどんな結果を期待していたのかね？」
「軍と国の利益にとって有利な条件を引き出せるものと期待していました」
「具体的に説明してもらおうか」
「軍は包囲網の外に出て、あらかじめ定められた中立地帯へ展開するはずでした。そこで軍は、脅かされる社会秩序のために働くことになります」
「では、指揮下の軍隊が中立地帯に入った後、社会秩序への脅威が現れたとしたら――国防政府を反乱政府と見なしていたあなたには、それは十分にあり得たはずだ――どうなるのかね？ 約束の性質上、ドイツ軍司令部は、当時国土を守っていた臨時編成の兵士たちに対して、我が勇猛な部隊を差し向けることになる。元帥閣下、この可能性について考えられたことはありますか？」
「軍は国に奉仕し、社会秩序の維持に責任を負うべきだと申し上げたとき、私は包括的な休戦協定が結ばれ、必要とあらば強制されるものと信じていました。敵前で勇敢に義務を果たしてきたあの兵士たちの手によって、この不幸な国に平和と安寧がもたらされる姿を思い描いていたのです」
「元帥閣下、こう申し上げさせてください。議論するつもりはないし、法廷が評価すべきその心情は、あなたの思考の二番目に置かれるべきものでした。あなたの心は何よりもまず、ただ一つの思い――祖国が国外で続けていた抵抗を援護せよという思い――に支配されていなければならなかったのです」
休廷の後も続く追及、「降伏」か「軍事協定」か
この教訓に重みを与えるべく、オマール公爵は法廷を休廷にした。しかし再開後も尋問は続き、まもなく将軍兼法廷長官は、軍人として、またフランス人としての義務をバゼーヌに改めて思い知らせる機会を得る。
「9月29日の時点で、あなた自身が軍事協定を締結する権利を自分に与えられるほどの情勢であったと、あなたは考えているのかね？ あなたによれば『降伏』という言葉は『軍事協定』と読み替えるべきだったそうだが」
「私の置かれた状況は、類例のないものでした。私はもはや政府を持ち合わせていませんでした。いわば私自身が政府だったのです。誰にも従属していなかった……自分の良心にのみ従って行動していたのです」
「では、交渉への思惑が、軍人としての義務の厳格な遂行よりも強くあなたの心を占めていた、ということかね」
「ええ……正直に認めましょう。正統な政府があり、国に認められた権力が存在する場合には、そうした考慮は厳然と働きます。しかし目の前にあるのが反乱政府なら話は別です……そんなものを受け入れるわけにはいきません」
「それでも、フランスは存在していたのだ！」
短い一言が、法廷の高みから静かに落とされた。しかし、それを向けられた本人からは、その言葉が何かを目覚ませたことをうかがわせる動きも、身振りも、戦慄さえも見られなかった。
そして再び、傍聴席のざわめきの中で、法廷は休廷となった。