10月7日の突破は、凄惨を極める状況の中で行われることになった。敵はあらゆる地点で待ち伏せを敷き、堅固な遮蔽の陰から大打撃を与える好機を窺っていた。岩一つ、木一本の陰にまで、ベトミン兵が潜んでいる。
タボール部隊に先導された外人部隊の兵士たちは、絶え間ない銃火の下、一メートルまた一メートルと前進を重ねた。勝負にならない戦い、決着の見えない戦闘。それでも彼らは進み続けた。手榴けた。手榴弾も銃剣も、使えるものは何でも使った。セグレタンが突撃前にかき集めた負傷者を含む約300人の戦闘員のうち、開戦から数分で残っていたのはわずか110人だった……。
ベトミン軍は退かなかった。数百丁の自動火器で石灰岩地帯の出口を固め切っている。B.E.P.(外人落下傘大隊)の将校はほぼ全員が戦死していた。そこへ、パニックに陥ったモロッコ兵たちが発砲を始めた。相手はベトミン兵だけにとどまらず、味方の外人部隊兵士にまで及んだ。背後から撃たれないためには、撃ち返すほかなかった。そしてモロッコ兵たちは、突き進んだ。
やがて、突破は成し遂げられる。ついにベトミン軍が屈したのである。モロッコ兵たちはその上を越え、断層を登っていった。フェオガ大尉が指揮する第8R.T.M.の1個中隊のタボール兵たちは、肩を並べ、聖歌を歌いながら突撃した。突撃の末に残った者は、ごくわずかだった。生き残りの一人、ルフェビュール少尉は後年こう証言している。
「私はイタリアで、フランスで、ドイツで戦争を知った。だがRC4で目にしたのは、何ものにも比べようのない屠殺場だった」
ルページュの命令は守られた――突破は達成されたのだ。モロッコ兵たちの後ろから、生存者たちが殺到する。負傷者たちは収容されることになる。
ペドゥソー軍医大尉は、彼らのもとに残ることを選んだ。その他の者にとって、それは救済への道かもしれなかった。高さ50メートルの崖を登り切った先で、彼らはシャルトン縦隊と出会った。合流完了である。ただし3日の遅れと、数百条の命という代償を払ってのことだった。
その日のうちに、ルページュ縦隊の残存兵力は西へ、シャルトン縦隊の方向へと移動した。憔悴しきった兵たち、階級章を失った将校たちが、すでに疲弊の極みにあったカオバン集団をさらに重く圧迫していく。グーミエ兵たちは武器を首に掛けたまま、崖の上から蔦にしがみつきながら降りてきた。疲れ果て、完全に打ちのめされた兵士たちが、次々と崩れ落ちていく。
10月7日の朝 ― シャルトン集団の記録
「夜明けとともに、全般的状況、とりわけ私の集団の状況は、破滅的な様相を呈し始めた」――こう語るのはシャルトン自身である。
「午前6時、すべての陣地が重・軽迫撃砲による猛烈な射撃を受けた。」
「午前6時30分、バン・カーを見下ろす高地を占領していた遊撃隊の1個中隊――練度も低く、統制も行き届いていない中隊だった――は、ベトミン軍の攻撃を奇襲として受け、陣地から駆逐され、事実上壊滅した。」
「午前7時頃、激戦の末、第3タボールもまた占拠していた高地を失った。ベトミン軍は直ちに477高地の南600メートルの峰を攻撃し、グーミエ兵を押し退けて同峰を奪取した。」
「夜明けとともに命令に従い、高地伝いに可能な限りタックヘーへ向けて前進を開始していた第III/3外人歩兵連隊(III/3 R.E.I.)は、ようやく477高地に到達すると、即座に反撃に移った。477の南600メートルの峰は、さほど苦労なく奪回できた。ところが一方、クアンリエットの峰に対する最も猛烈な攻撃は、迫撃砲による準備射撃も航空支援も得られないまま、徒労に終わった。フォルジェ少佐は、部下の先頭に立ってこの峰を攻撃中、致命傷を負った。」
「私は、これ以上の攻撃継続を断念するよう命じた。」
「手薄な予備兵力をもって、西側からの迂回包囲を試みた。二度にわたる試みにもかかわらず、この機動は失敗に終わった。これを実行したのが、すでに士気を喪失していたバンベの生存者たちだったことも一因である。」
「まさにそのとき、ルページュ集団が完全な無秩序状態で到着し、私の集団が確保する陣地へと後退してきた。」
「まずは士気の立て直しが必要だった。部隊は混成し、組織は崩壊していた。弾薬を使い果たした部隊も少なくなかった。遊撃隊、B.E.P.の落下傘兵、グーミエ兵、散兵、外人部隊兵士が、第III/3 R.E.I.の後方にひしめき合い、あるいは大隊の中に混ざり込んでいた。」
「私はそこで、ルページュ大佐および私の集団に属する各大隊長に連絡を取り、状況の危険性を説明したうえで、部隊を私の集団の東側地域に再集結させるため、不可能と思われる努力をも払うよう要請した。」