表面上、アルバコアのように描かれた潜水艦は、あまり簡単に操縦できません。なぜなら、この丸い船首は水を切り開くというよりむしろ水を押し出すからです。潜水の場合は話が別で、アメリカの原子力潜水艦の初代司令官の一人が言ったように、「我々がまだやっていないことは、一周することだけだ！」。
最初の原子力潜水艦はアメリカのノーチラス号で、1954 年に完成しましたが、アルバコア号の教訓を活かすには時期尚早でした。ノーチラス号の出現は、ほぼ 50 年前に大型砲を備えたドレッドノート号によって生み出された革命に匹敵する海戦革命であったと言うのは当然のことです。
ここでようやく、潜水状態を維持できる本物の潜水艦が完成しました。しかし、潜水艦の耐久性は乗組員の体力によってのみ制限されていたため、永久に完全に浸水してしまいました。
ノーチラス炉は加圧冷却器によって冷却されました。水システム。原子推進の新規性とある程度の不確実性のため、アメリカ海軍は液体ナトリウム冷却原子炉を開発し、1957 年に完成したシーウルフに搭載しました。しかし、このタイプの原子炉は完全な成功とは言えず、その後撤去されました。ノーチラス号と同様の加圧水冷システムに置き換えられるまで 2 年かかります。しかし、その前に、シーウルフは、60日間連続で水中を航行し続け、その間に13,000マイルを航行するという記録を破っていました。この記録は 1960 年に破られました。その時、約 8,000 トンの原子力潜水艦トリトンは、当時シーウルフとノーチラスの 2 倍の巨大な潜水艦と考えられていましたが、平均速度で 83 日間で 41,500 マイルを航行し、世界中を潜水しました。
これら最初の原子力潜水艦による北極への遠征は、北極の氷の下に潜り、アメリカ人が海戦に革命を起こす準備ができていることをまざまざと見せつけました。実際、これらの潜水艦は群れの真ん中に浮上することで、仲間の 1 人を除いて反対に遭遇する可能性は低かった。
ソ連では、最初の原子力潜水艦が 1958 年に完成したようだ。驚くべきことに、プロトタイプは存在しなかったようで、最初のシリーズである「ノベンバーズ」は 13 隻のノーチラス号サイズの船で構成されていました。そのような部隊の 1 つであるレニンスキー コムソモールは、おそらく北極の氷の真ん中で写真に撮られました。