カラドックとは
カラドックは、5世紀頃のウェールズに実在したとされる、グウェント王国の王家の半ば伝説的な祖先です。同時に、アーサー王伝説においては「ブレイクブラス（強腕）」という異名を持つ円卓の騎士の一人としても名を連ねています。
同名の人物による混乱
「カラドック」という名前およびその派生形は、中世において決して珍しいものではありませんでした。ウェールズの系譜書や聖人伝、たとえば『聖タテウスの生涯』などに現れる「カラドッグス」も、同一人物を指していると考えられています。しかしながら、同名の人物があまりに多いため、歴史的にも文学的にもカラドックの正体をめぐって大きな混乱が生じています。ブリトン人の英雄カラタコス（これもカラドックと称される）、ウェセックスのチェルディッチなど、時代の近い数多くの「カラドック」と混同されがちです。
系譜についても文献によって食い違いがあり、『マビノギオン』では何度かリル・マリニの息子とされている一方、ブルターニュの伝説では彼を「大カラドック（老カラドック）」と呼び、混乱にさらに拍車をかけています。
ウェルシュ・トライアドに見るカラドック
カラドックは『ウェルシュ・トライアド』にも登場します。そこで彼は、コーンウォールのケリウィグにおいてアーサーに仕える年老いた首長たちの一人、そして「ブリテン島の三騎士」の一人として描かれています。彼の馬は「ルアゴル（軍勢を裂く者）」と名付けられていました。
また、妻テガウ・エウヴロン（「黄金の胸」）についても言及があり、彼女はアーサーの宮廷に集う三人の美しい乙女の一人とされています。カラドックと妻を結ぶ深い愛情は「ブリテンの三大絆の一つ」と讃えられており、この伝統は12世紀のフランス語ロマンスに起源を持つ可能性があると指摘されています。
アーサー王伝説によれば、カラドックはウーサー・ペンドラゴンの時代から円卓の一員でしたが、アーサーが権力を掌握すると、他の王たちと結託して反旗を翻します。やがて若き王と和解し、以後は最も堅固な同盟者の一人となったといわれています。
『カラドックの生涯』――異名の由来を語る物語
カラドックはアーサー王文学に頻繁に登場し、時には主役を務めることもあります。その代表例が、クリスチアン・ド・トロワの『ペルスヴァル、または聖杯の物語』の第一続編群に含まれる『カラドックの生涯』です。ケルトの伝承に着想を得たとみられるこの物語は、カラドックがなぜ「強腕」という異名を得たのかを説明することを狙いとしているようです。
魔術師の陰謀
物語では、大カラドックが美しいイザヴと結婚しますが、彼女はほどなくしてエリアヴレスという名の魔術師に誘惑されてしまいます。魔術師は大カラドックに魔法をかけ、妻とさまざまな家畜の区別がつかないようにしました。その隙に、魔術師は息子をもうけます。大カラドックはその子に自分と同じ名前を与え、少年は才覚ある若い貴族へと成長します。こうして生まれた若カラドックはアーサーの宮廷へ赴き、父と同じく円卓の騎士となります。
斬首の試練
まもなくエリアヴレスが現れ、「斬首の試練」を持ちかけます。このケルト的なモチーフは、古アイルランド語で書かれた『ブリクリウの饗宴』や、中世英語の『ガウェイン卿と緑の騎士』にも見られるもので、魔術師は騎士に自分の首を切り落とすよう求め、条件として「もし自分が生き延びたら、今度はその騎士の首をもらう」と告げます。若カラドックはこの挑戦を受け、名誉ある騎士として自らの首を刃に差し出します。すると魔術師は見事に首を元通りに戻し、彼を殺すことはありませんでしたが、自分こそが若カラドックの実の父であることを明かしたのです。
復讐と蛇との死闘
当然のことながら、若カラドックはこの衝撃的な事実に深く悲しみます。彼は数々の武勇の冒険へと旅立ち、その途上で生涯の親友となるカドール卿と、その妹ギニエールに出会います。故国へ戻った彼は父が辱められた事実を明かし、大カラドックと若カラドックの二人は、いくつかの家畜を用いてエリアヴレスに屈辱的な復讐を遂げます。罪人は愛人イザヴのもとから遠ざけられました。
ところが、すべてが平穏に収まったかに見えた矢先、魔術師が脱走を図ります。若カラドックが彼を止めようとした瞬間、エリアヴレスは蛇に命じてカラドックの腕へ巻き付かせ、腕は砕け、生命力を吸い尽くされていきます。折しも通りかかったカドールとギニエールが、蛇を除去する方法を見つけ出します。カラドックは酢の満ちた樽に座り、ギニエールは乳の満ちた樽に座って胸元をあらわにしました。酢の刺激臭に耐えかねた蛇はギニエールの方へ逃れますが、カドールの剣によって討ち取られます。しかし不幸なことに、その際ギニエールの乳首まで切り落としてしまいました（後年、黄金の乳首に置き換えられたと伝えられます）。
カラドックは無事解放されましたが、腕には消えることのない傷が残り、これこそが彼の異名の由来となったとされます。その後、ギニエールとカラドックは結婚し、伝統的な貞節の試験（婚約した二人が角杯から飲む儀式）を経て、幸せな生活を送ったといいます。
物語の起源と伝播
この物語は第一続編の三つの写本すべてに収録されているほか、『ルナール物語』の一篇にも要約された形で見られます。成立は13世紀最後の10年頃と比較的新しいものの、ウェルシュ・トライアドにこの物語への言及が認められることから、ウェールズ語版に由来する可能性が極めて高いと考えられています。
トライアドはカラドックの妻テガウを、その愛と貞節のために取り上げており、彼女の異名「エウヴロン（黄金の胸）」は、『カラドックの生涯』のヒロイン・ギニエールの姿と見事に重なります。さらに、トライアドは貞節の試験に用いられる外套についても触れています。物語の世界において、この外套はしばしば、貞操の試験で飲むための角杯の代役を務めるのです。