成年直後の試練――大諸侯の反乱
成年に達した翌日から、若き王ルイ9世は大貴族たちによる新たな反乱に直面することになった。シャンパーニュ伯ティボー4世とブルターニュ公ピエール・モークレックによる最初の企ては、一瞬の閃光にすぎなかった。しかし、より手強かったのは1241年に始まる運動である。これはリュジニャン家のユーグ10世と、その妻イザベル――かつて「土地なし王」と呼ばれたイングランド王ジョンの未亡人であり、現イングランド王の母でもある人物――によって引き起こされた。
反乱は瞬く間に南西部および南部全域へと広がり、度重なる屈辱への復讐を狙うトゥールーズ伯がイングランドの支援を受けてこの騒乱に身を投じると、南フランス全体が彼の指揮下で蜂起したかのようにすら見えた。だが現実には、ルイ9世はこの新たな連合軍をあっという間に打ち破ることになる。
まずリュジニャン家の領地へ侵攻した王は、1242年7月、サントの城壁下でイングランド軍を撃破した（タイユブールの戦い）。続いて攻勢を向けられたトゥールーズ伯は、戦力こそまだ無傷だったものの、同盟者フォワ伯の離反に気を落とし、ついに王の慈悲に託すことを決断する。
こうして1243年1月、ロリスにおいて講和が成立した。条件は1229年の条約を遵守し、異端者を追及して自領から追放することを厳かに誓うことであった。まさにこのとき、ローマ異端審問所※がフランスに姿を現した。しかしそれは常に王の手の内にとどまることになる。
「この時以来、フランスの諸侯はもはや王に逆らうことをやめた」――年代記作者ギヨーム・ド・ナンジスはそう記している。
実際、1242年の遠征は、フィリップ2世（オーギュスト）とルイ8世が獲得ないし解体した封土の大貴族に対して、13世紀のフランス王権が示さねばならなかった最後の力の誇示であった。
王国統治への専念――道徳的秩序の樹立
以後、聖王ルイは王国の統治に専念できるようになった。彼は知恵と権威をもってこれに当たり、あらゆる場所に「道徳的秩序」を確立しようと志した。王権による不正を是正するため、調査官（アンケトゥール）が役人、代官、セネシャルのもとへ派遣され、1254年と1256年の条例は、搾取や悪習、汚職を防ぐべく官吏の職務を明確に定めた。しかしこれらの措置は同時に王権の強化をも意図しており、この事業において、君主を取り巻く威信と聖性の光輪は、彼の任務を格段に容易にしたのである。
第4ラテラノ公会議の決議に従い、彼は1258年に司法上の決闘と私戦を廃止し、さらに売春、賭博、冒涜を禁じる諸条例を発布した。この道徳強制的な統治は、ささやき声なしには受け入れられず、側近たちの間には悲嘆に満ちた非難が広がった。一方、王自身はヴァンセンヌの森の公園で樫の木の下に座り、自ら裁きを下す姿を好んだ。この姿は後世、伝説的なイメージとして語り継がれることになる。
財政・通貨・司法機構の整備
ルイは王国の財政にも決して無関心ではなかった。フランス最初の金貨となる金冠貨（エキュ・ドール）を鋳造させ、その銘には「Christus regnat, Christus vincit, Christus imperat（キリストは統べ、キリストは勝ち、キリストは支配したもう）」と刻まれた。1262年と1265年の条例により、王の通貨は王国全土で法定通貨としての効力を持つことになった。
封建法院もまた彼の推進のもとで変貌を遂げた。やがて一部の会期は訴訟事件の審理だけに充てられ、別の会期は役人の財務管理の監査と会計の更新に充てられるようになった。こうして高等法院（パルルマン）と会計院が生まれたのである。
繁栄と文化的輝き、そして敬虔な王の姿
聖王ルイの威光は、その治世に王国が経験した経済的繁栄、そしてそこから発せられた芸術（ゴシック美術）的・学問（パリ大学の華々しい活躍）的影響によって、いっそう高まった。ただし王自身がこれらに関心を寄せたのは、あくまで敬虔な形においてであった。聖なる茨を納めるためにサント・シャペルを建立し、博学な神学者ロベール・ド・ソルボンと対話したものの、王がむしろ好んだのは凡庸な編纂者ヴァンサン・ド・ボーヴェであった。
結局のところ、ルイ9世の治世は幸福で恵み深い治世であり、「美しき時代」――「サン・ルイ殿の良き時代」の記憶を後世に残すこととなった。