大異教徒軍、または「大デンマーク軍」とも呼ばれます。単に「大陸軍」とは、9 世紀末にイングランドの大部分を略奪して征服したデンマークのバイキング軍のことです。当時活動していた他の多くのスカンジナビアの編隊とは異なり、私たちに伝えられた情報源がその数を正確に示していないとしても、それが数百隻の船と数千人を集めたこの種の軍隊としては明らかに最大のものでした。 .
大陸軍が英国を襲撃（865～878）。
「大異教徒軍」（英語ではGreat Heathen Army、OEではmycel heathen、ここではmycel heathen）という表現がアングロサクソン年代記で使用されている。それに関する兆候は、大部分がこれらの記録から得られます。
大陸軍の起源は、845 年にパリを包囲したバイキング戦士の一団にまで遡ることができ、おそらく伝説的なラグナル・ロドブロックが率いていました。その後、彼らは周囲の地域を攻撃し、ルーアンや他の小さな町を数回略奪しました。おそらく略奪地域に設置された防御が容易な基地から攻撃したのでしょう。
ヨーロッパ大陸全体で技術を磨いた後、軍隊はイギリスに向けて出発し、865 年にイースト アングリアに上陸しました。彼らの目標はイングランドを征服し、そこでの地位を確立することでした。それは、「骨なし」として知られるハーフダンとイーヴァル・ラグナルソンによって率いられ、兄弟のウッベの援助を受けていた。北欧のサガでは、この侵略はノーサンブリア王エルの手による父ラグナル・ロドブロックの死に対する報復作戦とみなされていますが、この論理的根拠の歴史性は不明です。
866年末に軍隊はノーサンブリア王国を征服し、870年にはイースト・アングリア王国も征服した。 871 年、バグセグ率いる大夏軍 3 がスカンジナビアから到着しました。 874年、こうして強化された異教徒大軍はマーシアを征服し、ブルグレッド王を追い出すことができた。同年、彼らの多くが征服地に定住し、877年には別の集団が続いた。彼らが滞在していた証拠は、レプトンで発見された 250 体の集団墓地と、ダービーシャー州イングルビーでその近くで見つかった 50 か所ほどの古墳によって証明されました。
マーシアの征服後、大軍は分裂した。ハルフダンはピクト人を攻撃するために北に移動し、一方南ではグトルムが将軍としての権威を主張した。彼とその部下たちはデンマーク人の通常の戦略に従いました。要塞化された町を占領し、その後、有利な和平協定を求めました。通常は直ちに土地を放棄するという約束と引き換えに金銭が支払われました。 876 年、ハーフダンとガスラムの集結した軍隊にさらなる増援が加わり、共にウェアハムの戦いに勝利しました。
しかし、独立を保った唯一のアングロサクソン王国であるウェセックスを統治していたアルフレッド大王は反撃し、878年にイーサンダンで大軍と対峙した。ローマ軍団の亀の陣形に似た、盾の城壁を形成することでサクソン人は優位に立ち、困難はあったものの勝利を収めた。デーン人は撤退してチッペナムに避難した。 14 日間の包囲を経て彼らが降伏したことで、ガスラムはアルフレッドをゴッドファーザーとして迎えて洗礼を受けることに同意する平和条約への道が開かれました。
したがって、デーン人はデーンローと呼ばれるものに限定されたままでした。ウェセックスは彼らがもたらした脅威から解放されました。北では、軍隊からの入植者がヨークのバイキング王国を形成し、何度かの中断を伴いながら 10 世紀半ばまで続きました。