大異教軍（だいいきょうぐん、英語：Great Heathen Army、古英語：mycel heathen here）は、「大デーン軍」とも称される、9世紀後半にイングランドの大部分を略奪・征服したデンマーク発のヴァイキング軍である。同時代に活動した他のスカンジナビア勢力とは異なり、その正確な兵力を示す記録は現存していないが、数百隻の船と数千人の兵士を擁する、当時最大級の軍事力であったことは明らかである。
名称と史料
「大異教軍」という呼称は『アングロサクソン年代記』に見られ、この軍団に関する情報の大部分は同年代記に依拠している。
軍団の起源
大異教軍の起源は、845年にパリを包囲したヴァイキング戦士の一団にまで遡ることができる。伝説的な首領ラグナル・ロズブロークが率いていたとも言われる。彼らは周辺地域へも攻撃を拡大し、ルーアンなどの都市を幾度となく略奪した。略奪活動の拠点として、防衛に適した基地を現地に設営していたと考えられている。
大陸ヨーロッパで戦術を磨いた後、軍団はブリテンへと向かい、865年にイースト・アングリアに上陸した。その目的はイングランドの征服と定住であった。指揮を執ったのはハーフダンと、「骨なし（ザ・ボンレス）」の異名を持つイーヴァル・ラグナルソンであり、兄弟のウッバがこれを補佐した。北欧のサガでは、この侵略は父ラグナル・ロズブロークがノーサンブリア王エラの手で殺害されたことへの報復作戦とされるが、この動機の歴史的信憑性は定かではない。
ブリテン侵攻（865年～878年）
アングロサクソン諸王国の征服
866年末、軍団はノーサンブリア王国を征服し、続く870年にはイースト・アングリア王国を陥落させた。871年には、バグセク率いる「大夏軍」がスカンジナビアから到着した。874年、こうして増強された大異教軍はマーシアを征服し、王ブルグレッドを追放することに成功した。同年、その多くが征服地に定住し、877年にはさらに別の集団が加わった。彼らの存在を裏付ける証拠として、リプトンで発見された250体分の遺体を含む集団墓地や、ダービーシャー州イングルビー近郊で見つかった約50基の墳丘墓が挙げられる。
軍団の分裂と戦略
マーシア征服後、大異教軍は分裂した。ハーフダンは北方へ進んでピクト人を攻撃し、南方ではグスルムが戦争指導者として権威を打ち立てた。彼らはデーン人特有の戦略——要塞化された町を占領した後、土地からの即時撤退と引き換えに金銭を得るという有利な講和条約を締結する——を採用した。876年、ハーフダンとグスルムの合同部隊はさらなる援軍を取り込み、ウェアハムの戦いで勝利を収めた。
アルフレッド大王との対決
しかし、独立を保っていた唯一のアングロサクソン王国ウェセックスを統治するアルフレッド大王が反撃に転じ、878年のエサンドゥンの戦いで大異教軍と対峙した。ローマ軍団の「亀甲の陣」を思わせる盾の壁を築いたサクソン軍は優位に立ち、苦戦しながらも勝利を勝ち取った。デーン軍は撤退してチッペナムに籠城したが、14日間の包囲の末に降伏し、グスルムがアルフレッドを代父として洗礼を受けることを条件とする講和条約への道が開かれた。
デーンロウの成立
こうしてデーン人は、後に「デーンロウ」と呼ばれる地域にとどまることとなり、ウェセックスは彼らの脅威から解放された。北方では、軍団の入植者たちによってヴァイキング王国ヨークが形成され、幾度かの中断を挟みながら10世紀半ばまで存続した。