フリードリヒ赤髭王(バルバロッサ)
ホーエンシュタウフェン朝とフリードリヒ1世
12世紀から13世紀にかけての神聖ローマ帝国は、「ホーエンシュタウフェン朝」と呼ばれる王朝の手にあった。この王朝の名は、ドイツ南西部の小さな町(シュヴァーベン地方のホーエンシュタウフェン)にちなんだものである。この王朝から出たフリードリヒ1世は、1152年にローマ皇帝の座についた。その赤い髭から、彼は「バルバロッサ(赤髭王)」とも呼ばれている。
伝説の英雄となった皇帝
フリードリヒ1世の治世は、神聖ローマ帝国の歴史の中で最も華やかな時代だったとされる。彼はドイツ民族の模範的存在であり、その武勇伝はヨーロッパ中に広まり、架空の物語の主人公となるほどでした。ドイツの人々は何百年もの間、「フリードリヒ帝は洞窟の中で眠っており、ドイツが危機に陥れば目覚めて国を救ってくれる」と信じ続けたのである。
王権神授の思想
フリードリヒ1世は、王は神の代理人であり、臣民を支配することは当然の権利だと考える君主の一人だった。彼はこう述べている。
「法を王に説くのは民の務めではない。民の務めは、王の命令に服従することである。」
三つの正面での挑戦
フリードリヒ1世は自らの意志で王国を組織し、秩序をもたらそうとしたが、その最大の障害となったのがローマ教皇と自国の封建領主たちであった。そのため彼は、同時に三つの課題に立ち向かわねばならなかった。第一にローマ教皇、第二にイタリアの封建領主、第三にパレスチナ方面で続く十字軍である。
フリードリヒ1世は強い自信をもって教皇に立ち向かったが、教皇は破門という手段で対抗した。こうして教皇は皇帝を圧倒し、フリードリヒ1世も屈するしかなかった。封建領主たちとの争いでも、皇帝は領主たちの特権を抑え込もうとしたが、ここでも成功を収められなかった。
イタリアとドイツ、正反対の都市政策
この時代、大諸侯の影響のもとでイタリアでは大都市が繁栄していた。皇帝は領主勢力の拡大を抑えるため、これら都市の発展を妨げようとしたが、目的を達成できなかった。
一方、フリードリヒ1世の時代にはドイツでも大都市が成長していた。今日のケルン、ハンブルク、フランクフルトといった都市は、まさにこの時期に形成されたものである。興味深いことに、皇帝の都市政策はイタリアとは正反対だった。イタリアでは大都市の成長を抑えようとしたのに対し、母国ドイツでは国家の後押しによって大都市の発展を促したのである。
十字軍と悲劇的な最期
最終的にフリードリヒ1世は、大軍を率いてパレスチナへ向かい、十字軍に参加した。しかし、そこでも大きな成功を収めることはできず、不幸にも川を渡河中に溺死してしまった。
失敗ばかりの王ではなかった
フリードリヒ1世の生涯を見ると、あらゆる面で失敗した王のように思えるかもしれないが、実際はそうではない。数々の失敗にもかかわらず、彼の手には多くの成果が残されていた。彼の時代に帝国は高度な秩序を獲得し、臣民は幸福を享受し、人々は彼を称賛した。彼はドイツやイタリアだけでなく、ヨーロッパ全土で高い人気を誇ったのである。
フリードリヒ2世 ― 教皇との全面対決
フリードリヒ・バルバロッサの孫もまたフリードリヒと名乗り、歴史にはフリードリヒ2世として記録されている。彼は1212年にローマ皇帝となったが、当時まだ非常に若かった。祖父と同じように、フリードリヒ2世もまたローマ教皇を国家発展の障害とみなし、教皇の権限を制限することで政治への干渉を断ち切ろうとした。そのため、ほどなくして教皇との衝突が起こった。
祖父とは正反対の気性
フリードリヒ2世は、祖父とは正反対の気性の持ち主だった。彼は教皇の前で頭を下げることなく、自らの権威こそが至上であることを明確に宣言し続けた。教皇がいくつかの命令を出しても、彼は従うことを拒否した。こうして教皇と皇帝の間で、激しい論戦が書簡を通じて展開された。
破門という古い武器の効力喪失
ついに教皇はフリードリヒ2世を破門した。破門とは、教皇がドイツの国王たちを支配してきた古くからの武器であった。しかし今回は、フリードリヒ2世という手強い相手にぶつかった。彼は教皇を嘲笑うだけでなく、ヨーロッパ各国の王たちに長い手簡を送り、教皇の悪行を告発したのである。
これらの手紙の末尾には、世界中の王たちへの訴えが記されていた。「教皇の命令に従うな。教皇の役割は宗教問題のみに限定されるべきだ。教皇に王へ命令し、行政を妨害する権利などない」と。さらに彼は、多くの聖職者の悪行についての情報を手紙に盛り込み、ローマ聖職者層に蔓延しつつある腐敗の実態を、世界の統治者たちにありのままに報告した。教皇自身に宛てた手紙の中でも数々の非難を述べ、教皇を辱めたのである。
教皇の権威の失墜
皇帝によるこの攻撃的な書簡合戦により、教皇の名声は大きく傷ついた。ヨーロッパの大多数の王たちはフリードリヒ2世の見解に賛同し、教皇に対して「王の仕事に干渉するな」と助言する書簡を送った。このため教皇は深く屈辱を感じ、意気消沈した。
教皇の真の力の源泉は、彼の命令を受けて自国の民を統制していた各国の王たちにほかならなかった。教皇は痛感していたのだ――もし王たちが教皇を見捨てれば、キリスト教世界における教皇の威信と地位は地に落ちるだろう、と。
学問と文化への貢献
フリードリヒ2世の宮廷には、ユダヤ人やアラブ人の哲学者たちも集まっていた。アラビアの学者たちを通じて、フリードリヒ2世はアラビア数字と代数学をヨーロッパに導入した。これらの数字はインドからアラビアへ、そしてアラビアからヨーロッパへと伝わったものである。また彼はナポリに大学と大規模な医学校を創設した。
王朝の終焉と帝国の崩壊
フリードリヒ2世は1250年まで神聖ローマ帝国を統治し続けた。彼はホーエンシュタウフェン朝最後の皇帝となった。彼の死後、帝国は崩壊への道を辿り始めた。イタリアは分裂し、帝国の各地では盗賊や山賊が略奪を働き、それを止める者は誰もいなかった。
神聖ローマ帝国という重荷は、ドイツにとってあまりにも重く、ついに支えきれず崩れ落ちた。一方、イングランドとフランスの君主たちは自らの地位を固め、配下の封建領主の力を抑え込むことに成功した。ところがドイツ皇帝は、教皇やイタリア諸国との抗争に忙殺され、自国の領邦諸侯を抑え込む余裕がなかった。
このため、イングランドとフランスはドイツに先んじて国民国家の形態を整えていくことになった。一方ドイツでは、20世紀に入るまで小規模な領邦国家群が乱立し、統一国家への道は遠く、長い歳月を要することになったのである。