イスラム文化（ムスリム文化）は、それを受け継ぐ民族の数だけ多様性に富んだ文化です。とりわけアフリカやアジアの各地域では、土地ごとに異なる習慣や伝統が息づいています。
その一方で、すべてのイスラム文化にはイスラム教に由来する共通の要素があります。「ムスリム」という言葉自体がアラビア語の「aslama（アスラマ）」に由来し、「神に身を委ねる者」を意味する点は見逃せません。
祈りを捧げるムスリムの男性たち
したがって、すべてのムスリムはイスラム教（アラビア語で「服従・帰依」を意味する）へ帰依した者だといえます。「ムスリム文化」と「イスラム文化」という二つの言葉が混同されやすいのはこのためで、どちらもムスリム社会の道徳や政治の在り方に深く影響を与えています。
イスラム文化の主な特徴
歴史的背景
イスラム文化はもともと、預言者ムハンマドによって結束させられたセム系遊牧民の諸部族の間で生まれました。632年に彼が没するとアラビア半島は統一され、カリフ（最高指導者）に率いられたアラブ帝国の拡大が本格的に始まります。
預言者が示し、聖典に記された社会・政治体制は、地中海、紅海、インド洋へと広がり、大規模な交易網が築かれていきました。
形成途上にあったイスラム文化は、ビザンツ（東ローマ）、ペルシャ、中国、インドといった諸文化と接触し、それらの文化的要素を取り込みながらも、征服された民族の風習や信仰を尊重する姿勢を保ちました。
スンニ派とシーア派
ムスリムは大きくスンニ派とシーア派に分かれます。
スンニ派は、クルアーン（コーラン）とスンナ（預言者の言行録）の教えに従う多数派で、ムハンマドの死後は叔父にあたるアル＝アッバースが指導しました。
シーア派は、ムハンマドの娘婿アリーの支持者たちであり、クルアーンを主に社会・政治的な指針として用います。
シャリーア（イスラム法）
もう一つ欠かせないのが「シャリーア」です。これは聖典に基づいて構築された法体系であり、ムスリムの行動規範となる「イスラム法の書」としての役割を担います。
この体系では、書面による法的文書よりも口頭の言葉が重視され、言葉は社会的地位と同じほどの重みを持つとされます。
科学・技術への貢献
初期のムスリムは農業分野で際立った能力を発揮しました。高度な灌漑技術を駆使して綿花、穀物、オレンジなどを生産したほか、綿織物、ガラス細工、製鉄といった製造技術でも高い水準を誇りました。
建築の分野では、壮麗な宮殿、モスク（イスラム寺院）、学校（マドラサ）が数多く創られました。ビザンツとペルシャの影響が色濃く、ドームやミナレット（尖塔）、ねじれ柱がアラベスク模様で美しく飾られています。
学術面では、ムスリムはヘレニズム（古代ギリシャ）文化の保存と伝播に多大な役割を果たし、ギリシャの遺産が西欧文化に受け継がれる道を開きました。
数学ではヒンドゥー・アラビア数字体系を確立し、三角法や代数学の発展に貢献。物理学では光の屈折や光学の研究に重要な知見をもたらしました。
化学の分野では、硝酸や硫酸、硝酸銀、炭酸ナトリウムを発見したほか、蒸留・濾過・昇華の各プロセスを確立し、アルコールの生成を可能にしました。
医学では、結核の原因解明に向けた重要な研究が進められました。
哲学と文学
哲学の分野ではアリストテレスやプラトンの影響が強く見られます。文学においては、西洋世界で最もよく知られた作品として『千夜一夜物語（アラビアンナイト）』『ソロモン王の洞窟』『アリババと40人の盗賊』などが挙げられます。
ラマダン（断食月）
イスラム文化における極めて重要な行事の一つが「ラマダン」です。イスラム暦の第9月に相当し、日没まで飲食物を一切口にしない断食を実践することで、精神的な鍛錬を促すよう定められています。
食文化
ムスリムの料理
まず押さえておきたいのは、イスラム文化では一部の飲食物が禁止されている点です。具体例としては、アルコール類、豚肉、さらに病死した動物や他の猛獣に捕食された動物の肉が挙げられます。
そのため食事の基本は、魚、鶏、山羊、牛、ラクダ、羊などの肉です。焼き物料理や揚げ物料理に仕立てられ、オリエントの香辛料で味付けされます。
料理はピタパンとともに供され、穀物、野菜、ドライフルーツと組み合わせていただきます。
特に人気の高い料理には、チキンライス、タブーレ（パセリとブルグルのサラダ）、生または揚げのキッベ、フムス（ひよこ豆のペースト）、ナスとヨーグルトを使った料理などがあります。
なお、イスラム文化では手づかみで食べることが一般的ですが、その際は必ず右手を使うことが定められています。
宗教
メッカ巡礼
イスラム文化を導く宗教はイスラム教です。一神教であり、最も重要な聖典は「クルアーン」。ムハンマドは神の最後の預言者とされています。
ムスリムには、①信仰告白、②1日5回の礼拝、③喜捨（ザカート／施し）、④ラマダン中の断食、⑤聖地メッカへの巡礼（ハッジ）という5つの義務が課されます。
結婚
モスクで執り行われるムスリムの結婚式
ムスリムの結婚式は、開催される地域ごとに異なる特色を持ちます。一般には契約としての性格が強く、花嫁を求める側が花嫁の家族に結納金を支払うことが定められ、花嫁の父親による承諾が必要とされます。
さらに、イスラム法では男性が最大4人まで妻を持つことが認められている一方、異宗教との結婚が許されるのは男性のみという点にも留意が必要です。
女性の地位
モスクで祈りを捧げるムスリム女性
イスラム文化では、男女それぞれの役割、権利、義務に関して明確な区別が設けられています。
多くのムスリム諸国では、女性は結婚、離婚、服装、教育について宗教上の完全な権利を有しています。
しかしその一方で、国によっては婚姻の決定、就学、就労などに制約が課され、男性への従属が求められるケースもあります。
そのため、夫による妻への制裁が容認されたり、控えめな服装を強要されたりする慣行も見られます。例えばイランやサウジアラビアでは、女性は公共の場で頭部を覆うか、ブルカを着用することが求められます。
現代のイスラム文化
現在、ムスリムの大多数はアジアとアフリカに居住しており、ムスリム人口が多い主な国は以下の通りです。
- インドネシア（約1億8400万人）
- バングラデシュ（約1億1900万人）
- パキスタン（約1億1600万人）
- トルコ（約6700万人）
- イラン（約5600万人）
- エジプト（約4800万人）
同時に、イスラム文化の支柱であるイスラム教は、世界で最も勢いのある宗教でもあります。2009年の時点で世界第2位の規模に達し、ムスリムが多数派を占める国は50か国以上、信徒総数は15億7000万人を超えました。
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