モンテッキウッコリが築いた「近代軍」の基盤
1683年、プリンツ・オイゲン（サヴォイアのオイゲン公）が初めて指揮官として軍を率いたとき、皇帝レオポルト1世の軍隊はすでに「近代軍」と呼びうる水準に達していた。この近代化という困難な事業を担ったのは、三十年戦争（1648年終結）の直後から活動したイタリア生まれの名将モンテッキウッコリである。
モンテッキウッコリは、歩兵の戦力は白兵突撃の威力ではなく、放てる火力の総量にあると最初に気づいたヨーロッパの将軍だった。この考えに基づき、彼は歩兵大隊あたりの散兵の数を定員の5分の1まで削減した。さらに陣形の縦深も縮小され、8～10列あった隊列は5列へ、のちには4列へと変わっていった。
当時の歩兵の主装備は火縄式（マッチロック）銃だった。この武器は故障率が50％にも達し、発射速度は毎分1発がせいぜいであった。歩兵は2人一組、あるいは大隊全体が一斉に射撃を行った。火縄銃は1710年まで帝国軍に残ったが、1700年頃にはすでに、より高性能な燧石式（フリントロック）銃への更新が始まっていた。
また、これらの火器とともに、銃身に直接取り付けられる初期型の銃剣も支給された。これが「リング状（ソケット式）」の銃剣で、銃口に適合させる構造だった。
オイゲンが独立指揮権を握ったとき、引き継いだのはまさにこうした変革の途上にある軍隊だった。しかし彼自身が証明してみせたのは、武器や戦術の優劣にかかわらず、将軍個人の資質こそが勝敗を左右するという真理である。
改革者ではなく、卓越した使い手だったオイゲン
オイゲンは、戦術や再武装の面では決して大きな改革者ではなかった。既存の組織構造を見事に活用しつつ、常にその改善を求め続けた人物である。しかし何よりも彼は、その旺盛な精力と知恵によって、帝国軍の弱点を補うかたちで軍全体を使いこなした。
オイゲンと帝国軍は、まるで双璧をなす一体であった。個々の「部品」には深刻な弱点があった。だが「機械」の各部が組み上がると、魔法のように弱点は消え去り、機械は完璧に作動した。オイゲンは軍の弱点を熟知し、それが表面化しないよう指揮したのである。
東西の二大強敵との戦い
帝国軍の抱える多くの問題は、組織・編成・装備・戦術思想がまったく異なる二つの敵と同時に戦わねばならなかったことに起因する。西にはフランス、東にはオスマン帝国である。したがって帝国軍は、あらゆる戦術状況に適応できなければならず、これは当時としては極めて困難な課題だった。
しかしオイゲンは、帝国軗に長年欠けていた特性――「速さ」を与えることに成功した。各兵器の潜在能力を最大限に引き出し、優れた指揮者がオーケストラを操るように、彼は諸部隊の行動を組み合わせ、調和させた。ゼンタの戦い前の機敏な対応も、1701年のイタリアにおける電撃的な最初の戦役も、彼が各部隊を最高の能力で動かせる指揮官であったことの証明である。
速度こそ最大の武器
オイゲン以前に、帝国歩兵がこれほど迅速に行軍したことはなかった。この速さにより、彼はゼンタで敵に先回りし、わずか4時間ほどで敵を壊滅させたのである。同じことはイタリアでも起きた。ユリアアルプスの見事な越境の後、オーストリア軍はあまりにも速く移動したため、フランス軍は反応する余裕すら失い、主導権を握られたまま、敵の動きに後手後手に対応するしかなくなったのである。
その後、スペイン継承戦争では、オイゲンとその軍はイギリスのマールバラ公の指揮下に入ったため、この時期については独自の評価は難しい。そして第二次対トルコ戦争（1716～18年）こそが、オイゲンと彼の軍隊の栄光の頂点となった。近年のヨーロッパ軍事史上初めて、一人の将軍が全軍を奇襲部隊として運用し、オスマン軍に不意打ちを仕掛けたのである。
ベオグラード――「完璧な戦い」
とりわけベオグラードの戦いは、オイゲンの戦術思考の典型例といえる。帝国軍は一つの塊となってオスマン軍に殺到し、1時間足らずで敵を撃破した。それは完璧な戦いであり、オイゲンが、そしてすべての将軍が夢見てきた理想的な勝利だった。オイゲンと彼の軍隊は、ここに完全な凱旋を遂げたのである。
精鋭の竜騎兵
第3竜騎兵連隊の竜騎兵
軽騎兵（フサール）
擲弾兵と鼓手
狙撃兵