コロラド州 MESA 大学のカナダ人歴史家ティモシー・ワインガードによる主要な新著『モスキート:最も恐ろしい捕食者の人類史』 (Dutton Publications 2019) では、人類の歴史にさまざまな影響を与えてきた、しばしば隠されているが深刻な影響について詳しく説明しています。蚊が媒介する病気。これらは世界史上、 他の単一の原因よりも多くの人々を殺害したと推定されています。
ワインガード氏は、感染した蚊によって約520億人が死亡し、これはこれまで地球上に住んでいた全人類のほぼ半数に相当すると主張している。だからこそ、彼は蚊を「私たちの最高の捕食者」、「世界の破壊者」、そして「歴史変革の最高の主体」と呼んでいます。
古代ギリシャ人やローマ人は蚊のせいで数千人が死亡しており、ヒポクラテスは彼らの伝染病の説明と治療法を見つけようとしていました。しかし、マラリアなどの病気の原因が蚊であることが科学的に確認されたのは19世紀末になってからでした。それまで、ほとんどの人は自分の周囲の空気に何か問題があると考えていました。
蚊が征服者を止めた？
アレクサンダー大王の勝利した軍隊が遠くインドまで遠征を中止しなければならなかった主な理由は、感染した蚊が媒介するマラリアによる壊滅だったと言われている。アレキサンダー大王だけでなく、ジェギス・ハーンも同様でした。1241年の湿潤な環境でマラリア蚊が急増したとき、ハンガリー平原でモンゴル人が大量に殺されました。どういうわけか、南ヨーロッパはモンゴルの侵略から救われました。同様の「大失敗」は、後にクビライ・カーンの孫が中国南部とベトナムを侵略した際にも起こりました。また、蚊はカンボジアの古代クメール文明の最終的な崩壊にも決定的な役割を果たしました。
それよりもはるか以前に、帝国をスコットランドに拡大しようとした際に、最終的には無駄に終わりましたが、4万人のローマ兵士が感染した蚊によって死亡しました。しかしその後、イタリアに侵攻してきたハンニバル軍をローマ人が虐殺したとき、蚊がローマ人を救いました。裕福なローマ人は、蚊を避けるために丘の上に家を建てる習慣を身につけており、その習慣は何世紀にもわたって今日まで続いています。
中世、蚊の病気により、「聖地」中東に侵攻したヨーロッパ十字軍の約3分の1が命を落としました。蚊を利用した最も劇的な征服は、間違いなくコロンブスの後継者による新大陸の征服であり、先住民には免疫のなかった蚊とその病気を船に持ち込んだのです。
それまでアメリカには蚊がたくさんいましたが、それらは感染症を媒介するものではありませんでした。蚊が媒介する病気によるアステカ人や他の文明の大量死は、侵略してきたスペイン人の目にはほとんど「見えず」、それが「空白の」大陸の神話につながりました。
数世紀後、16 世紀末から 17 世紀初頭にかけて、蚊とその伝染病がヨーロッパの植民地主義者による中央アフリカの植民地化に「ブレーキ」をかけました。彼も 1596 年に蚊とマラリアの犠牲者の一人でした。一方、奴隷貿易と最初のアフリカ人奴隷は、さらに多くの蚊、害虫、死を新世界にもたらしました (とりわけ、アメリカ大陸とカリブ海に最初にヨーロッパから入植したのは、間引きされます)。
英国連合！
1698年、スコットランド会社の5隻の船によるパナマ遠征は失敗に終わり、蚊によってスコットランド人入植者や商人に伝染する黄熱病とマラリアにより大惨事に終わったが、予想外の結果を招いた。彼らは大西洋横断に失敗したため、イギリスとの連合を受け入れることを余儀なくされました。結局のところ、蚊はおそらくイギリスの建国に関与したのでしょう!
その後、蚊はヨーロッパから来たイギリス軍の生活を困難にすることでアメリカ人の独立を勝ち取りましたが、スペイン人との独立闘争において同様のことがラテンアメリカの革命家にも起こりました。十字軍に対するサラディンからナポレオンやナチスまで、さまざまな将軍が敵に対する武器として蚊を使用するという考えを持っていました。
20世紀、DDTは世界各地で蚊やマラリアと闘うための重要な兵器となったが、気候が蚊とその病気の繁殖と蔓延に有利なアフリカ本土ではそうではなかった。最近では、蚊が西ナイルウイルスなどの他の病気を西側に運んでいます。 1999 年に蚊の力を借りてニューヨークに侵入しました。
その一方で、『ニューヨーカー』紙と『サイエンス』紙によると、DDTに代わって新しい殺虫剤が登場し、現代では科学者たちが新しい生物兵器（蚊の遺伝子組み換えなど）やワクチンを開発しているという。その目的はもはや、決して簡単ではない蚊そのものを駆除することではなく、ウイルスや寄生虫を運ぶ能力を低下させ、同時に予防または治療のためのより効果的な薬を手に入れることです。 P>
それにもかかわらず、蚊は主にアフリカで毎年80万人以上を殺し続けています。旅行や国境を越えた貿易を促進するグローバリゼーションが重要な役割を果たし、蚊の影響は熱帯地方をはるかに超えて拡大し、さまざまな感染症（デング熱、チクングニア熱、ジカ熱など）が表面化しています。
同時に、気候変動により、蚊の生息域がますます北方の緯度にまで拡大しています。最近の研究では、今後数年以内にさらに 10 億人が蚊が媒介する病気にさらされると推定されています。
出典:APE-ME