北欧の覇権をかけた戦い
「小北方戦争」(第一次北方戦争、1655〜1660年)は、小国スウェーデンをヨーロッパ列強へと押し上げた、重要でありながらあまり知られていない紛争の一つである。スウェーデン王カール10世グスタフは、ポーランド・リトアニア共和国、ロシア、プロシア、オーストリア、デンマーク、そしてネーデルラント(オランダ)という強大な連合勢力を相手に戦いながらも、1658年にはデンマークをほぼ戦線から脱落させることに成功していた。
一連の敗北を喫したデンマークは講和を求めた。しかしスウェーデン王は和平ではなく、デンマークをヨーロッパの国家リストから抹消することを決意する。スウェーデン軍は首都コペンハーゲンを除くデンマーク領の大部分を占領した。この最後の障害を取り除こうとしたスウェーデン王は、コペンハーゲンを包囲した。ところが1658年10月、オランダ海軍の艦隊がスウェーデン海軍を撃破し、物資と少数の援軍を運び込んでコペンハーゲンの海上封鎖を突破したのである。
対峙する両軍
コペンハーゲンはすでに半年にわたり包囲され、砲撃を受け続けていた。スウェーデン王は、オランダ艦隊がさらにデンマーク側を強化する前に、最後の総攻撃で市を陥落させようと判断した。しかし、攻撃計画は間諜(スパイ)を通じて包囲される側に漏れ、デンマーク軍は万全の態勢で待ち構えることになった。
デンマーク王フレゼリク3世が動かせた兵力は約1万2000人(うち2000人はオランダ兵)だったが、その大半は正規の兵士ではなかった。残りは市民であり、手当たり次第に集めたマスケット銃、槍、旧式のアルケブス(火縄式小銃)、さらには鎌まで持たされた寄せ集め部隊だった。
正規兵は要塞「カステレット」と、港付近の海域を守るスロットホルメン島の砦の防衛を担った。コペンハーゲン大学の学生たちは自発的に義勇部隊を編成し、王の指揮下に入った。一方、スウェーデン王の手元には約1万人の、それまでほぼ「無敵」とされてきた歴戦の精鋭があった。
決め手となった「塹壕拡幅」の奇策
1659年2月9日の夜、スウェーデン軍が動き出した。まずスロットホルメンとクリスチャンスハウン地区の城壁に対する攻撃が仕掛けられたが、これは撃退された。この際、デンマーク側は敵の突撃用の橋を鹵獲した。スウェーデン軍はこの橋で濠を越える予定だったのだ。デンマーク軍が濠を測ってみると、幅は約11メートルあった。
そこでデンマーク側は、橋を役立たずにするため濠を広げることを決めた。600人のオランダ兵の助けを借りて不眠不休で作業し、濠は13.5メートル幅に拡張された。天候もデンマーク側に味方した。夜通し降り積もる大雪が、彼らの作業の痕跡を敵の目から覆い隠したのである(音までは消せなかったが)。
2月10日、スウェーデン軍の総攻撃の数時間前、拡幅工事は完成した。2月11日未明、真夜中を少し回った頃、スウェーデンの古参兵たちが凍てつく夜に進軍を開始した。彼らの鬨の声「ガー・パー!(Gå på=突撃せよ)」が凍った夜気に響き渡った。
だが彼らはすぐに、予想外の事態に行き当たる。濠を渡れないのである。身動きの取れなくなったスウェーデン兵は、至近距離からの守備隊の致命的な砲火を浴び、粉々に打ち砕かれた。それでも猛勇をもって、一部の兵士は城壁によじ登り、決死のデンマーク兵と白兵戦を展開した。
最終的に、城壁を乗り越えた者たちは圧倒された。スウェーデン軍は別の地点で新たな攻撃を試みたが、今度はデンマーク軍の待ち伏せに落ち、大きな損害を出して退却した。戦闘は夜明けまで続き、疲弊したスウェーデン軍は少なくとも1700人の損害を出して後退した。対するデンマーク軍の損害はわずか14人だった。
包囲網の崩壊と講和
総攻撃の失敗後もスウェーデン王は包囲を解かなかったが、翌春、新たなオランダ艦隊がコペンハーゲンに入港し、包囲軍への海上補給を断ち切った。これにより生き残りのスウェーデン軍は、デンマーク領の大部分から撤退を余儀なくされた。
最終的な講和条約は1660年に調印された。その結果、国境は開戦前の状態に戻された。つまり、スウェーデンは何ひとつ得るものがなかったのである。「無敵」と謳われたスウェーデンの精鋭は、守備側の機転と策略、そして市民や学生までもが立ち上がった決死の抵抗の前についに敗北を喫したのだった。
