ウクライナでは、この悲劇は今も忘れられていない。当時の住民がドイツ軍を比較的友好的に受け入れた理由の一つであり、今日まで続く反ロシア感情の根源でもある。「ホロドモール」――たった一つの言葉が、すべての恐怖を内包している。ウクライナ語でこの言葉は「飢えによる殺戮（murder by hunger）」を意味する表現に由来する。2006年以降、ウクライナおよび15か国以上がこれをジェノサイド（集団虐殺）と正式に認定している。
犠牲者数は推定700万〜1000万人
犠牲者数については推定しかない。2003年の国連決議では700万〜1000万人とされ、より保守的な推計では330万人の死者が出たとされる。注目すべきは、スターリンが命じた1937年の人口調査で、ソ連の人口が約800万人減少していたことが判明した点だ。
スターリンは自ら流儀の「民主主義」的なやり方でこの結果に対応した。調査を担当した責任者たちを全員処刑し、自分や側近たちが提示したデータに基づく新しい人口調査を実施させたのである。
工業化・集団化政策と結びついた飢饉
ウクライナ、モルダヴィアなど旧ソ連の各「共和国」で起きた飢饉は、スターリンの工業化と農業集団化の計画と密接に関わっていた。特にウクライナでは、「クラーク（富農）」と呼ばれた比較的裕福な農民層の抹殺と直結していた。
実際には、スターリンの真の狙いは、集団農場に属さないすべての「自由な」農耕者を消し去ることにあった。スターリン体制は農民を「人民の敵」と断罪し、都市部でも発生した食糧不足を正当化するため、大規模なプロパガンダと世論誘導キャンペーンを展開した。
クレムリンの政治判断が引き起こした惨事
飢饉は1931年に始まったが、その原因はクレムリンの政治的決定にあった。集団農場は十分な収穫をもたらさず、穀物栽培は甜菜や綿花などの輸出用・工業用作物に置き換えられた。さらに食糧が深刻に不足している状況下で、ソ連政権は穀物輸出をむしろ増加させたのである。
ウクライナにおける飢饉は人為的なものであり、ソビエト化されていないウクライナ人を痛めつけるために政権が意図的に作り出したものだった。これは、モスクワの命令によってウクライナのみに適用された特別措置からも明らかだ。大量のウクライナ人農民が強制収容所（グラーグ）送りとなり、飢饉地帯からの脱出を試みた者は処刑された。多くの西ウクライナ人はポーランドへ大挙して逃れた。
死者、そして人食いという現実
最初の問題は早くも1931年から報告されていた。都市部では1933年の冬から配給制が始まった。配給券を持つ人々は夜になると店の前に列を作り、パン一斤を求めて数時間、時には数日間も待ち続けた。農村では、集団農場は種籾すら持たなかった。それを消費用か輸出用として納入しなければならなかったからだ。強制的に集団化された農民たちは、飼っている家畜をすべて差し出すよう命じられた。
ウクライナのソ連当局は早くも1932年春に種籾の供給を要請していたが、返答は一切なかった。事態は瞬く間に制御不能となった。人々はあらゆる場所で死んでいき、当局はまったく関心を示さなかった。生き延びるために死体を食べるという手段に訴える者も現れ、発覚すれば命を落とした。
「私はまだ人食いにはなっていないが、それを避けられるかどうかは分からない。善良な者から先に死ぬ。盗みを拒む者は死ぬ。娼婦にならない者は死ぬ。他人に食料を分け与える者は死ぬ。死体を食べることを拒む者は死ぬ。肉親を殺すことを拒む者は死ぬ。人食いを否定する親は、子供より先に死ぬ」――ある医師の証言
政権は声明を発表することで満足した。「我が子を食べることは野蛮行為である」。人食いに関する有罪判決は少なくとも2500件に上った。
当時スターリンの側近だったラザーリ・カガノーヴィチに至っては、飢えている人々を「怠惰」だと非難し、飢饉についての報道は「父スターリン」に対するプロパガンダによる中傷にすぎないと言い放った。
スターリン自身も、飢饉は自分に対する陰謀であり、農民たちが飢えを自分への「武器」として使っているのだと主張した。それは黒海の保養地ソチへ向かう彼の専用列車の中での発言だった。そしてその列車の厨房では、最高級の料理がふんだんに調理されていたのである。
最終的にスターリンは、飢饉は「裏切り」、すなわち「帝国主義」ポーランドとの通謀の結果であると結論づけた。
農民から小麦を没収するソ連の役人。