映画や小説の中で描かれる中世の拷問者といえば、黒い頭巾を目深に被り、全身を黒ずくめの服で包んだ不気味な人物というイメージが定着しています。しかし、歴史的事実に基づいて見ると、中世の拷問者には専用の制服や統一された服装規定は存在しませんでした。
拷問を実際に行っていたのは誰なのか
中世ヨーロッパにおいて、拷問は特定の「専門職」が専属で担当する業務ではありませんでした。拷問の執行は、裁判官、法務官吏、軍人など、すでに権威ある立場にあった人々によって行われるのが一般的でした。彼らにとって拷問は、司法手続きや尋問の一環として遂行される職務の一部だったのです。
また、都市によっては死刑執行人(executioner)が拷問を担当することもありましたが、それでも彼らは独立した「拷問専門の職種」というより、刑務全般を担う役割の一つとみなされていました。
専用のユニフォームは存在しなかった
拷問を行う際に着用が義務付けられた特別な衣装や制服はなく、執行者たちは日々の職務にふさわしい普段の服装をそのまま身につけていました。裁判官であれば裁判官としての衣装を、兵士であれば軍装を着用するなど、あくまで本来の身分や職務に応じた格好で拷問に臨んでいたのです。
したがって、「中世の拷問者」という職業に固有の、はっきりと定義された服装というものは存在しなかったと言えます。
黒い頭巾姿のイメージは後世の産物
では、あの有名な「黒いフードを被った拷問者」のイメージはどこから来たのでしょうか。この姿は、中世当時の記録に基づくものではなく、後世の絵画、演劇、そして近代以降の映画やフィクションによって強化されてきた創作的なイメージです。
顔を隠すことで恐怖感や匿名性を演出するという視覚的効果が重視され、時代を経るうちに「中世の拷問者=黒づくめの頭巾姿」という図式が定着していきました。歴史的事実としては、拷問者はごく普通の権力者の一人であり、周囲の人々と変わらない服装でその職務を遂行していたのです。