耐え難い行為の直接の原因となったのはボストン茶会事件で、入植者らが茶法に抗議して大量の英国茶をボストン港に投げ捨てた。イギリス政府はティーパーティーを反逆行為とみなし、入植者を罰しイギリスの権威を主張することを目的とした「耐えられない法」で対抗した。
英国当局の主張
より広範には、この耐え難い法は、植民地に対する英国政府の権威を再確認するための英国政府による大規模な取り組みの一環であった。英国は彼らの政策に対する植民地の抵抗の増大にますます不満を募らせており、ティーパーティーは最後の藁とみなされた。耐え難い諸法は、英国政府がこれ以上の反抗を容認しないという明確なメッセージを植民者に送ることを目的としていた。