数千年にわたり人類を蝕み、ゆっくりと残酷に殺し続ける存在。それはあらゆる兵器よりも効果的な殺人兵器だ。疑う余地なく、それは世界史上最大の殺人者である。
写真も肖像画も残されない、誰も見たことのないシリアルキラー。姿は見えなくとも、その所業は計り知れない破壊をもたらす。
「私たちは皆、空腹を知っている。一日二度三度と感じるものだ。だが、私たちの多くにとって、本当の飢餓ほど遠いものはない」——アルゼンチンのジャーナリスト、マルティン・カパロシュは著書『飢餓』の中でこう記している。一見無害なこの感覚が、長期間満たされないとき、極めて危険なものへと変貌する。この「真の飢餓」が、数世紀にわたり数億人の命を奪ってきたのだ。
剣より効果的な兵器——古代バビロンの包囲戦
激怒したアッシリア王センナケリブは、度重なる反乱に業を煮やし、反逆者たちを徹底的に懲らしめようとした。古代最大級の虐殺の一つ——バビロン市民の殺戮——は、城塞都市の守備兵を餓死させることで成し遂げられた。
紀元前689年、長期の包囲の末、アッシリア軍がついにバビロンへ入城した。街路は長らく埋葬されぬ遺体で埋め尽くされていた。 生き残った住民たちは苦痛と恐怖にうめき、逃げ延びられた者はごくわずか。衰弱しきった守備兵は、敵の剣がとどめを刺すのを待つだけだった。
アッシリア兵に慈悲はなかった。老若男女を問わず皆殺しにし、通るもの全てを破壊した。犠牲者の正確な数は不明だが、当時バビロンには約20万人が暮らしていたとされる。センナケリブ自らこう誇っている：
「私は嵐のようにバビロンを襲い、暴風のように打ち倒した……老人も若者も容赦せず、その屍で街路を覆った。（……）私は大洪水以上にバビロンを破壊した」
その40年後、バビロンは再び攻撃を受ける。今度はアッシュルバニパル王が、弟シャマシュ・シュム・ウキンの守る都市を包囲した。4年にわたる包囲戦の末期には、絶望した市民が倒れた同胞の肉を食らうまでに追い込まれた。歴史上最大の殺人者がもたらす惨劇は、後の時代にも繰り返されることになる。
ヨーロッパを襲った死の使者——1315-1317年の大飢饉
14世紀初頭、ヨーロッパ大陸のほぼ全域がこの恐怖を身をもって知ることになる。端緒は悪天候だった。1314年の秋、豪雨がヨーロッパの作物を水浸しにし、続いて厳冬が訪れた。1315年、大陸全土が飢えに見舞われた。
1315年から1317年にかけての飢饉で、実に600万人ものヨーロッパ人が命を落とした！ 疫病は2年で収まったが、その悲劇の規模は想像を絶し、その影は数十年にわたりヨーロッパに残り続けた。当時のヨーロッパ人口の約10%にあたる600万人が短期間で死亡したのだから当然だ。
大量死の前で信仰と教会は深刻な危機に直面した。食人行為が日常茶飯事となり、隣人や家族が飢え狂って互いを「食料」と見なすようになった。死はまさに至るところにあった。人々は説教壇から人類の堕落を叫び、これは罪への神罰だと解釈された。「神は世界があまりに傲慢になったを見て、大地に飢餓を遣わされた」——ある目撃者はそう記している。
火山が生んだ飢餓——ロシアの「饑饉の時代」1601-1603年
16世紀から17世紀への転換期、またしても大規模な悲劇が幕を開けた。1600年、ペルーのワイナプティナ火山が大噴火を起こした。大気中に舞い上がった火山灰は「火山の冬」を引き起こし、気温低下で植物の生育が止まった。その影響は地球の裏側まで及んだ。文字通りに。
最も甚大な被害を受けたのはロシアだった。ツァーリの国で、まさにダンテの『神曲』さながらの光景が展開した。モスクワでは「乳幼児の肉を詰めた特別なピロシキが売られている」という恐ろしい噂が飛び交い、乳児殺害が社会的に容認される現象にまでなった。
諸説あるが、1601年から1603年にかけて約200万人のロシア人——国民の3分の1——が餓死したとされる。モスクワだけで10万人以上が犠牲になった。
アイルランドを殺したジャガイモ疫病——1845-1849年
飢餓という殺人者の犠牲となったもう一つの民族がアイルランド人だ。試練は1845年に始まり、4年間続いた。原因はジャガイモ疫病（疫病菌 *Phytophthora infestans*）。主食であるジャガイモの栽培が壊滅的な打撃を受けたのだ。
貧しいアイルランド人にとって、ジャガイモ疫病は実質的な死刑宣告だった。最も衝撃的だったのは、イギリス政府高官たちの態度だ。アイルランドは「過剰人口」であり、飢餓はヴィクトリア女王への反逆を繰り返す彼らへの懲罰だと見なされたのである。
アイルランド救済を担当した財務次官チャールズ・エドワード・トレヴェリアンは、この悲劇をこう総括した：「この大惨事がアイルランド人に降りかかったのは、彼らに教訓を与えるための神の審判である。したがって、この大惨事を過度に阻止すべきではない」。
少なくとも100万人——当時の人口の約10%——が餓死し、同数以上が島を去った。しかし、この悲劇も、全体主義的独裁者たちが引き起こした飢餓の前では色褪せてしまう。
計画されたジェノサイド？——スターリンのウクライナ大飢饉（ホロドモール）
ヨシフ・スターリンは、共産主義秩序を言葉ではなく行動で実現しようとした。国家は数十万トンの食糧を必要としていた——分配のためではなく、輸出のために。強制的な農業集団化は、「赤いツァーリ」がこの目標を達成するための手段だった。
農業改革を計画する際、独裁者は強制徴発ノルマが村の生産能力を超えることを承知していた。ノルマを満たすには、人々から食糧を奪い取るしかなかった。
苛烈な罰則が設けられた——穂を5本折るだけで強制労働収容所行き10年。その成果はすぐに現れた。諸説あるが、1932-1933年のウクライナ大飢饉（ホロドモール）で300万から700万人が犠牲になったとされる。
ハルキウ州チュパヒフカ村のナディア・トカレンコは、あの日々の恐怖をこう語る：
「村に一種の孤児院が作られた。子供たちは浮腫み、傷だらけで、身体が裂けていた。（……）ある日、子供たちが突然静かになったので見ると、一番小さなペトカを食べていた。かさぶたを剥がして食べていたのだ。私たちはその赤ちゃんを飢えた口から引き離し、泣いた」
ジトーミル州の目撃者は、村から遺体を集めて共同の穴に投げ込む作業について証言している：「遺体1体運ぶごとにパンとウォッカ1本（日当）が支給された。（……）まだ生きている人間を運び込むケースもあり、翌日にはまた同じ場所に来なくて済むように、と」。
毛沢東が中国を餓死させた——大躍進政策の犠牲者
もう一人の共産主義指導者は、一人の愚かな決断がいかに数億人の悲劇を招くかを示している。1958年、毛沢東は「大躍進政策」を開始した。
独裁者は新政策で中国を経済大国にできると信じていた。現実は、歴史上最大級の大惨事をもたらした。農民は巨大な人民公社に集められ、毛沢東が強いた非現実的な実践により、瞬く間に食糧不足に陥った。中国人は草のスープ、茎の粉、穀物の殻を食べて生き延びようとした。
毛沢東の政策による飢饉で、4年間で4000万人以上が死亡したとされる。さらに恐ろしい推計では6000万人にも上る。これは第二次世界大戦の総死者数推計に匹敵する数字だ。
現代に続く飢餓——21世紀のパラドックス
21世紀になった今も、飢餓はシリアルキラーとして殺し続けている。最深刻な被害はニジェールと南スーダンに及ぶ。現在、世界で7億9500万人以上が飢餓状態にある。毎日2万5000人、年間900万人以上が食糧不足で命を落としているのだ。
マルティン・カパロシュは著書で「毎年数千万の男女児が飢餓で死ぬことは、今世紀のスキャンダルだ」と断じる。彼はまた、現代において人々が飢える理由は本質的に存在しないと指摘する。「現在の農業生産力なら、120億人分の食糧をまかなえる」——これが我々の時代が抱える真のパラドックスなのだ。
参考文献
- Judith M. Bennett, Warren Hollister, Medieval Europe: A Short History, New York 2006.
- Piotr Biziuk, Babylon 729-648 p.n.e., Warszawa 2005.
- Martín Caparrós, Głód, tł. Marta Szafrańska-Brandt, Kraków 2016.
- Stanisław Grzybowski, Historia Irlandii, Wrocław 1977.
- Robert Kuśnierz, Ukraina w latach kolektywizacji i Wielkiego Głodu (1929-1933), Toruń 2005.
- Sid Perkins, Disaster goes global: The eruption in 1600 of a seemingly quiet volcano in peru changed global climate and triggered famine as far away as Russia, "Science News", Vol. 174, No. 5, August 30, 2008.
- Jakub Polit, Chiny, Warszawa 2004.
- Symonye and Covetise, or On the Evil Times of Edward II, (in:) Medieval English Political Writing, edited by James M. Dean, Kalamazoo 1996.
- ウクライナ大飢饉1932-1933年 国立記憶研究所マルチメディア展示 [アクセス: 2016年3月28日].