女性割礼は「後進的な文化」だけのものではない
女性器切除（女性割礼）と聞くと、私たちは後進的な文化や宗教的狂信者を思い浮かべがちです。しかし、それは大きな誤解です。実は19世紀のヨーロッパやアメリカでは、女性の外性器を切除することが病気の万能治療法として真剣に考えられ、大規模に行われていたのです。
ユニセフ（UNICEF）の統計によれば、今日でも世界には少なくとも2億人の女性器切除を受けた女性が存在します。この慣習は主にアフリカや中東諸国で見られますが、ソマリア出身のモデル、ワリス・ディリー氏が1997年に「マリー・クレール（Marie Claire）」誌のインタビューで自身の体験を語り、世界的に知られることとなりました。
さらに、西欧諸国への第三世界からの移民人口が増えるにつれ、この残酷な慣習が再び欧州大陸へ持ち込まれています。「再び」と言ったのは、19世紀には名だたる尊敬される医師たちが、患者のためを思い、架空の病気への恐怖からこうした手術を行っていたからです。
あらゆる病気の母――「ヒステリー」
19世紀、女性に起こるあらゆる不調は、「ヒステリー」と書かれた大きな袋の中に放り込まれていました。この「病気」については多くが語られていたものの、症状リストが確定した明確な定義にたどり着くことは困難でした。
有名なコーンフレーク（オートミール食）の発明者であり、セブンスデー・アドベンチスト教会の熱心な信者でもあったジョン・ハーヴェイ・ケロッグは、この状態について次のように書いています。
「その現れる相はあまりにも多岐にわたるため、ここで詳細に述べようとは思わない。その特異な症状を知らない人はほとんどいないのだから、その必要はないだろう。」
都合のいい話ですね。しかもヒステリーは非常に狡猾な病気で、他の病気に成りすますことさえあるとされたのです。ケロッグのある患者は、咳と胸の痛みを訴えていましたが、医師はこれらの症状を確認できませんでした。ヒステリーと診断され、適切な「治療」が施されると、すべての手術者の意図通りに症状は消えたといいます。
この恐ろしい病気の原因は、女性の性的器官にあるとされたのです。何世紀にもわたり、女性のセクシュアリティは悪魔化され、抑圧され、歪められ、そして何より完全に誤解されてきました。
罪深きのは「クリトリス」
ベストセラー『禁じられた身体――男たちの執着の歴史』の著者ディアーヌ・デュクレは、この現象を次のように説明します。
「女性の快楽は罪悪感を背負わされている。男性に依存しないものであるがゆえに、それにふける者の健康を脅かし、同時に社会の道徳的秩序をも乱すと考えられたからだ。」
綿密な研究の末、権威ある科学者たちは、主犯格は一つの、一見目立たない解剖学的部位――クリトリスであると結論付けました。デュクレはこう記しています。「問題の解決策は自ずと定まる。取り除けばいいのだ」と。
ウィーンの外科医グスタフ・ブラウンがこの治療法の検証に乗り出しました。1869年、彼は研究結果と治療成績を発表します。それによると、クリトリスと小陰唇の切除によって、「危険な自慰」は100％治癒したというのです。当時、自慰は同じく危険とされるヒステリーの原因の一つだと信されていました。
この方法に可能性を見出したもう一人の医師が、イギリスのアイザック・ベイカー・ブラウンです。彼の時代に絶大な人気を誇った敬虔な医師もまた、存在しない病気を治そうとして女性たちに切断手術を施しました。
彼の最初の患者は、手術後3日間出血に苦しみました。医師は彼女の苦痛に無関心ではなかったようで、痛みを和らげるために胸に油を塗ることを勧めました。どういうわけか女性は2ヶ月後に回復し、ブラウンにとってこれは自分の手法の有効性の証明となりました。
成功に勇気づけられた彼は実験を重ね、クリトリス切除をさまざまな病気の治療法として扱うようになり、予防目的でまで行うようになったのです。奇妙な症例もあります。21歳の女性が、重い鍋を火から下ろした後に腰痛が起きたという理由でクリニックに運ばれ、医師はその女性の性器を切除することに決めたのです。
ヨーロッパでのクリトリス切除ブームが終焉を迎えたのは、一人の女性が本人の意思に反して「手術」されたときでした。ようやく医療界が憤慨して反応し、ベイカー・ブラウンは産科医のリストから除名されたのです。
ヨーロッパから新大陸へ
ヨーロッパで反省の機運が高まると、今度はグロテスクな「手術ブーム」がアメリカ合衆国で人気を博すことになりました。ジョージア州ローマの外科医ロバート・バッティは、女性の生理痛を……去勢によって治療していたのです。
「情緒的な問題は月経周期と関係している。だからこそ、女性をその原因となるもの、つまり卵巣から解放する必要がある。ちなみに卵巣は欲望のホルモンであるテストステロンを分泌するため、女性の去勢は性的興奮の問題も解決してくれる」――と、ディアーヌ・デュクレは『禁じられた身体』の中で記しています。
先述の敬虔なケロッグ――夫婦間の性交の適切な頻度を「月に一度」と考えていた人物――は、女性器にフェノール（石炭酸）を注入することを推奨していました。彼によれば、純粋な石炭酸をクリトリスに塗布すれば、いかなる異常な興奮も確実に鎮まるとのことでした。
さらに過激だったのがゼンバコ博士です。少女たちを「自慰という恐ろしい習慣」から救うために、局部を熱した鉄棒で焼くことを勧めました。心配した両親が性器を物に擦りつける行為に気づいた6歳の少女の「治療」について、彼はこう記しています。
「私は左右の大陰唇とクリトリスにそれぞれ3本の焼炭を押し当て、不服従への罰として、尻と腰も鉄で焼いた。少女は二度としないと誓った。」
患者は3回の「治療」で完治したそうです。
科学的に「証明」された無知
19世紀の医師たちにとって、女性の身体は謎に包まれた存在でした。建前上は女性の身体構造は「分かっている」ことになっていましたが、それが実際にどう機能するのかは十分に理解されていませんでした。当時、女性のセクシュアリティはほとんどの医師にとって文字通りのterra incognita（未知の領域）だったのです。
教育ある医師たちでさえ、今日では笑うしかないような主張を学術論文に盛り込んでいました。例えば――女性は解剖学的構造上、歩くべきではない。男性とは異なる呼吸の仕方をしている。閉経後の女性が性行為を行うのは健康に有害である、などです。
こうしたナンセンスの一つ一つには、専門用語を駆使したもっともらしい説明と、主張に科学的事実の格を与えるための「研究成果」が添えられていました。誤った信念は女性のセクシュアリティにとどまりません。例えば、便秘が男性の性的興奮の主要な原因の一つであると真面目に主張されていたのです。
男性に対しては、せいぜい体の該当部位への冷たい湿布という、あまり心地よくない処置が推奨されただけですが、女性の場合、医師たちはそこまで保守的ではありませんでした。恐れと不安を呼び起こす「禁じられた身体」は、単純に切り取られるべきものだったのです。
参考文献
- I. Baker Brown, On The Curability of Certain Forms of Insanity, Epilepsy, Catalepsy, and Hysteria in Females, London 1866.
- Diane Ducret, Forbidden body. A story of male obsession, Znak Horyzont, Krakow 2016.
- Female Genital Mutilation / Cutting: A Global Concern, UNICEF, New York, 2016.
- J.H. Kellogg, Plain Facts for Old and Young, Burlington, Iowa 1881.