体を壊したヤドヴィガ。権力のために闘い続けたイザベラ。年上の男に嫁がされたゾフィア。誰にも望まれなかったアンナ。そして、幽閉され辱めを受けたカタジナ。5人の王女たちの人生は、男性たちの歴史において女性が最も重要な役割を果たしていたことを雄弁に物語っています。
レギーナは、クラクフでの新たな暮らしと収入に希望を託す、ごく普通の農民の娘でした。彼女は名高い麦芽職人バルトウォミエイ師のもとに仕えることになりますが、師が求めていたのは台所での献身と従順だけではありませんでした……。やがて「化け物」が生まれます――レギーナは、自分の娘についてそう考えるしかありませんでした。小人症として生まれたドシア。それでも彼女は、王家の宮廷へと進んでいくのです。
ドシアの瞳――実際に王城の回廊を歩き、出来事や宴、婚礼、陰謀、そして暴行をも目撃した証人の瞳を通して、私たちはヤギェウォ家の王女たち、ヤドヴィガ、イザベラ、ゾフィア、アンナ、カタジナの日常を垣間見ることになります。
中世研究者が放つ、800ページ超の大作
作家であり中世研究者として高い評価を得るアンナ・ブジェジニスカが、驚きに満ちた新作を発表しました。800ページを超える本書が描くのは、最後のヤギェウォ家の時代に生きた女性たちの姿です。
物語の主人公となるのは、特権的な立場にあったと思われがちな、ジグムント1世(老王)とバルバラ・ザーポリャ、ボナ・スフォルツァとの間に生まれた王女たちだけではありません。庶子、町に暮らす女性、そして使用人として雇われながら奴隷同然に扱われた庶民の女性たちもまた、物語の中心に据えられているのです。
ブジェジニスカの最新作『ヴァヴェルの娘たち』(Wydawnictwo Literackie、2017年)は、女性たちの視線を通して描かれるヤギェウォ朝ポーランドの物語です。男性たちの歴史において、最も大きな役割を演じていたのは、紛れもなく彼女たちだったのです。
歴史書でありながら、一気に読める小説でもある
『ヴァヴェルの娘たち』は、その華やかさと綿密さで読者を驚かせると同時に、色彩豊かな筋立てと生き生きとした描写で強く魅了します。ベテランの歴史家であり時代の専門家であるブジェジニスカは細部へのこだわりを貫き、資料を丁寧に引用しながら、一方で作家としてあまりに面白く物語を紡ぐため、本書は歴史書としても、夢中になれる小説としても楽しむことができます。
物語が展開するのは、部屋と部屋のあいだ、街路、食料庫、そしてクラクフの暗い路地裏です。一見些細な出来事が歴史の流れを左右することも少なくなく、ブジェジニスカはその事実を資料によって確かに裏付けています。作家が想像力を働かせるのは、資料が存在しない部分においてのみなのです。
一言でいえば、これはポーランドの歴史文学においてかつて存在しなかった「トータルな一冊」です。
「こんな本は今までなかった。ルネサンス期のポーランド、ヴァヴェル、ヤギェウォ家の王女たちについての物語――しかも女性の視点から描かれている。女性はより多くのものを見ることができる。台所も寝室も、国庫も厩舎も見渡せるからだ。前室での囁き声も聞こえるし、文書の匂いまで嗅ぎ分ける。そのすべてがこの本の中にある。私は息を止めて読みふけった」
――ヴォイチェフ・オルリンスキ(「ガゼタ・ヴィボルチャ」紙)
ヴァヴェルの麓で育ったヤギェウォ家の王女たち、異色の物語
