朝の日課だった「射撃遊び」――プラシュウ強制収容所の悪魔
クラクフ近郊プラシュウ強制労働収容所の所長を務めたアモン・ゲートには、毎朝決まった「日課」があった。目覚めると双眼鏡と銃を手に取り、働きが遅いと判断した囚人を次々に射殺したのである。これは彼が犯した数多くの残虐行為のごく一部にすぎない。果たして彼の手によって何人が命を落としたのだろうか。
1908年12月11日、ウィーンに生まれたゲートは、父ベルタとアモン・フランツの息子として、父方の祖父から受け継ぐ珍しい名前を与えられた。「アモン」とはエジプト神話における豊穣と多産の神であり、作物を実らせ、人や動物を繁栄させると信じられていた存在だ。
歴史上最も凶悪なナチス戦犯の一人が、この神にちなんだ名を持っていたというのは皮肉である。スティーヴン・スピルバーグ監督映画『シンドラーのリスト』でも描かれたこのオーストリア人の残虐性は、残忍さで知られた親衛隊（SS）の中でも際立って異例なものだった。
模範的な国家社会主義者としての出世
SS上層部がゲートを高く評価していたのは、「純粋なアーリア人の血筋」だけの理由ではない。徹底した教育を受けた知性、状況を冷静に判断する能力、そして大義のためなら犠牲も厭わない姿勢が高く買われていた。まさに模範的な国家社会主義者と見なされ、昇進は時間の問題と思われていた。
やがて彼は、クラクフのプラシュウに設けられた強制労働収容所の所長に任命される。1943年2月、総督府の首都クラクフに到着した彼は、早速最初の建設視察に向かい、収容所の運用初日からその職務に就いた。
着任後の最初の任務の一つが、クラクフ・ゲットー「清算」作戦の指揮だった。
ゲートは当初からサディズムを遺憾なく発揮した。極端な気分の浮き沈みに支配されたその行動はしばしば非論理的で、普通の人間であれば個人的な問題ですんだかもしれない。しかし所長という立場にあった彼の場合、その結果は無辜の人々の死を意味した。
クラクフ・ゲットーの清算
冷酷さと異例の遂行能力を備えていたオーストリア人ゲートには、クラクフ・ゲットー清算の指揮という任務が与えられた。労働不能とみなされた住民の一部はその場で殺害されるか絶滅収容所へ送られ、残りはプラシュウへ送られて、人間の尊厳を踏みにじる劣悪な環境のもとで無償労働力として使役されたのである。
所長の病んだ精神の歪みが露呈したのは、清算の日程を選んだときだった。彼は安息日にあたる1943年3月13日を決行日とした。ゲットーの中央広場（ズゴダ広場）に集められたナチス将校たちに対し、彼はこれが非常に重要な日だと説明した。「数百年にわたりクラクフに暮らしてきたユダヤ人たちが、ついにこの街を去る日である」と。
労働可能な人々（A地区の住民）は移送された。B地区にいた老人や病人は、しばしば見つかったその場で殺害された。感染症病院の子どもたちも同じ運命をたどった。ある看護師が「外に出すと感染のおそれがある」と訴えると、幼い患者たちはベッドの上で射殺された。この日、約2,000人がその場で処刑され、同数が絶滅収容所へ送られた。そして所長は翌日には、何の咎めも受けることなく任務を完遂できたと報告できたのである。
良心のかけらもないアルコール依存症
強制労働収容所の囚人たちは、アモン・ゲートの姿を見ただけで恐怖に震えた。背が高くがっしりとした体格のアルコール依存症者である彼の前では、生き延びる希望など持てなかった。
あるとき、プラシュウで建物が建設されていた折、囚人だった建築家ディアナ・ライターが、基礎工事が不適切であることに気づいた。専門家としての知識から、このままでは建設中のバラックが崩壊すると確信した彼女は、所長に直接その旨を説明しようとした。ゲートは彼女の話を聞き終えると、その場で射殺するよう命じた。その後、彼女の指示どおりに工事を行わせたという。
ドイツの強制収容所で働く多くのナチスと同じく、ゲートは子どもに対しても一切の慈悲を持たなかった。むしろ、彼らを死へ送り出すことに特別な満足感を覚えていたようにさえ思われる。ヘスス・エルナンデス著『ナチスの野獣 SSの処刑人たち』にはこう記されている。
ゲートの残酷さは、理解を超える域に達することがあった。子どもたちのグループが絶滅収容所へ送られるとき、母親たちは身じろぎもせず、声ひとつ立てずに立ち尽くすことを強要された。我が子が死への道を歩んでいくのを見送りながら。さらにゲートは、その間、収容所の楽団に童謡を演奏させるよう命じていた。
プラシュウ強制労働収容所。所長はアモン・ゲートだった。
また、働きが遅いユダヤ人囚人を狩り立てる「ハンティング」でも悪名を馳せた。スピルバーグの映画にも描かれた、この所長の恐ろしい習慣について、エルナンデスはこう書いている。
天気の良い日になると、彼は上半身裸で屋外に現れた。片手に双眼鏡、もう片手に狙撃銃を持ち、口には煙草をくわえ、数百メートル先を重い石灰を積んだ荷車を押して歩く囚人たちを、光学照準器越しに悠然と眺めていた。ゲートの目に「働きぶりが足りない」と映った者は、即座に射殺された。
ノミ一匹で命を落とした人々
ゲートは、極めて些細な理由で処刑を命じたり（自ら手を下したり）した。たとえば、車庫の掃除中に自動車の鏡をのぞき込んだだけで、最高刑を科された少女がいる。またある日、ジャガイモの皮を剥くのが遅いという理由で、母娘二人が命を落とした。別のときには、料理を出しすぎるとユダヤ人料理人が殺された。こうした事例は枚挙にいとまがない。エルナンデスは次のように列挙している。
靴磨き係は、所長の靴を十分に光らせられなかったために殺された。ゲートは、飼い犬のうちの一頭にノミを見つけたことを理由に、当時15歳の伝令ポルデツを事務室の鉄棒に吊るした。（中略）さらに、無断で馬を借りた従僕のリシェクを殺害するよう命じてもいる。
占領期にアモン・ゲートが住んでいたヴィラの2007年の様子。
使用人の一人だった料理人ヘレン・ヒルシュに対し、このナチスの怪物はこう言い放ったという。「お前を殴るのは、殴られる理由を私に尋ねたからだ」。実際には、勤め始めたばかりの彼女が、犬の餌の骨を残しておくべきことを知らなかったことに激怒したのだった。所長は執拗に彼女を嫌がらせし、脅し、暴行を加えようとしたこともあった。彼女を救ったのは、たまたま屋敷にいた愛人ルート・イレーネ・カルダーだった。それでもヘレンの命は助かった。彼女が必要だったのだ――料理がとても上手かったからである。
プラシュウの野獣、失脚への道
当初、ゲートはプラシュウにおいて完全に法の外にいるかのように振る舞えた。第三帝国のために武器を製造する囚人をどう扱おうと当局は構わなかったからだ。しかし、それ以外の所業については黙認されなかった。ところが所長は、腐敗に対して極めて脆弱な人物だったのである。
彼はクラクフ・ゲットー清算後に大量の家具を売り払い、残りはウィーンの自宅へ送った。プラシュウで働くユダヤ人向けの食料の一部も闇市場で売却した。さらに豪華な宴席で客をもてなすための蓄えとして、かなりの物資を着服してもいた。
生産実績の水増しも発覚し、査察の後、所長の地位は以前のようなものではなくなった。冷酷で極めて有能であっても、信頼を失ってしまえば意味はない。ついには、囚人の処刑に関する独断的な決定まで禁じられるに至った。
SS上層部はアモン・ゲートの残虐行為には目をつぶったが、汚れた手癖のせいで上官からの信頼を失った。
とはいえ、それ以降もゲートの手から人間の血が消えたわけではない。1944年5月、清算された他の収容所からの移送者で過剰人口となりつつあった収容所での「選別」が彼に許可された。彼は喜んでこの任務に取りかかり、自らの病的な想像力の赴くままに遂行した。エルナンデスは『ナチスの野獣 SSの処刑人たち』の中でこう記す。
メガホンからシュトラウスのワルツや恋の歌が流れるなか、収容者たちは全裸で巨大な円を描いて走らされ、テーブルの後ろに座るSS医師たちに病人や弱者を見抜かれていった。彼らはその後、名前を記録されるためテーブルの前に呼ばれた（…）。
選別の結果、約400人の大人と300人近い子どもたちがアウシュヴィッツへ送られた。幸い、最年少の一部は発疹チフス患者のバラック（当然の理由からドイツ兵は立ち入らなかった）や便所に隠れ、命拾いすることになった。
恐ろしい総括
プラシュウの堕落者は、自らの犯罪活動の規模を隠蔽しようとした。収容所内に埋葬された囚人の遺体を掘り起こして焼却するよう命じたほどである。しかしすべてが除去されたわけではなく、現在もこの地域では人骨が発見されている。収容所で亡くなった人は8,000人を超えることが分かっている。
この悲劇的なリストには、アウシュヴィッツへ送られた犠牲者や、ゲットー清算時に殺害された労働不能の人々も加えなければならない。推計によれば、所長自身の手で直接殺害されたのは合計約500人にのぼる。
やがて、この恐ろしい経歴にも終止符が打たれた。1944年9月13日、ゲートは国家保安本部（RSHA）によって逮捕されたのである。ウィーンの自宅アパートから見つかった8万ライヒスマルクの出所を説明できなかったことが決め手となった。彼がユダヤ人から略奪を重ねていたことは明白だった。
この精神異常者のオーストリア人は投獄されたが、健康上の理由（糖尿病などを患っていた）ですぐに釈放された。窃盗のみならず、ジェノサイドの責任からも逃れられると期待していたに違いない。しかし1945年、米兵に偽名を名乗っても騙されることはなかった。元プラシュウ所長はポーランドの法廷に引き渡された。1946年8月末から9月にかけて行われた裁判で絞首刑の判決を受け、刑は1946年9月13日、クラクフで執行された。
プラシュウ強制収容所の犠牲者を追悼する記念碑。多くの人がサディスティックな所長の手で命を奪われた。
アモン・ゲートの残虐行為には、いかなる正当化の余地もない。本人は「働きづめの両親から十分な愛情を受けて育たなかった」こと、そして最初と二番目の結婚でそれぞれ子どもを失ったことを弁明として挙げた。しかしそれらの個人的悲劇が彼をここまで変貌させたとは考えにくい。存命していた子どもたちのところへ、この気紛れなナチスは訪ねることさえしなかったのだから。
確かに、気分の激しい変動は過度の飲酒によるものだったろう。酒を飲むほど彼は攻撃的で予測不能になっていった。だがほぼ間違いなく言えるのは、彼はただ、いじめ、威嚇、殴打、そして殺戮そのものを楽しんでいたということである。