第一次世界大戦についてはすでに多くの書籍が出版されていますが、芸術的兵士についての概観はまだ不足していました。新しい本は、この戦争がアーティストとその作品に与えた影響を示しています。ほとんどは帰還せず、ただ戦争術の中で生き続けるだけだった。
ちょうど 100 年前、第一次世界大戦が終わりました。 1918 年 11 月 11 日、停戦は午前 11 時に発効し、最後の死者は午前 10 時 59 分に発生しました。この塹壕戦では、多くの芸術家を含む数百万の兵士の命が奪われました。この戦争に大きな関心を持っているオランダの学者、ダニー・テン・ツウィーゲは、 今日亡くなった私の若者を連れて行ってください というタイトルの彼らについての本を書きました。第一次世界大戦の最前線で活躍したアーティスト。
楽観的な戦争
Ten Zweege は序文で、この本は手に負えなくなったプロジェクトであると述べています。著者は、戦争中に戦った芸術家の概要がなかったため、データベースを作成したいと考えました。彼女は軍人の墓地やかつての戦場を訪れ、文献調査を行い、兵士たちの手紙や日記を読みました。最終的に、彼女はデータベースが本になるほど多くの資料を集めました。
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本書の構成はこうした背景を裏付けている。 Ten Zweege では、100 人以上のアーティストについて短編作品を取り上げています。私たちは、彼らのほとんどがいつ、どこで生まれ、どのような幼少期や教育を受け、どのような作品でその名を残しているのかについて学びます。戦争中に全員が亡くなったわけではなく、生き残った人々からは、彼らの残りの人生とキャリアを思い出すことができます。この本を読みやすくするために、著者は西部戦線に限定しましたが、それでもこれは戦場で戦った芸術家の総数の中のほんの一部にすぎません。しかし、最終的に何人いたのかは不明のままです。
これは実際よりも刺激的ではないように聞こえるかもしれません。 Ten Zweege は、あらゆる恐怖を伴う戦争の経過とアーティストに関する作品をどのように織り交ぜるかを熟知しています。この本は年代順に構成されており、各章で著者は戦争の年について説明しています。私たちは戦闘や塹壕戦を追跡し、同時にそれらが誰にとって致命的であったのか、そしてそれらが芸術家にどのような影響を与えたのかを知ることができます。
地下
本書では戦争行為が主役ではないが、著者はその大筋をわかりやすく解説している。この本は、ヨーロッパで台頭するナショナリズム、大陸を分割した国々間の同盟、そして敵に囲まれた成長するドイツから始まります。ドイツはフランスを攻撃したかったが、仏独国境に強力な要塞があったため、ドイツ軍はベルギーを経由する迂回路を取った。
ドイツ人は 1914 年 8 月 4 日に南の隣国に侵攻し、さらに内陸に移動し、町や村を焼き払い、数千人の住民を殺害しました。イングランドはフランスと同盟を結び、進軍を阻止することに貢献した。それはその年の終わりに成功し、両当事者は主にフランス北部で活動を開始した。歴史上前例のない塹壕戦が続いた。最も有名なのは、おそらく 1916 年 7 月 1 日から 11 月 18 日にかけて行われたソンムの戦いでしょう。この戦いでは、100 万人以上の兵士が死亡し、わずか数キロメートルの領土を獲得しました。
壊れたボタン
著者は私たちをこの戦争地帯でのさまざまな戦いに案内し、ドイツ人、フランス人、イギリス人、アメリカ人の兵士であろうと、その場にいた芸術家について語ります。この本には、芸術家による絵画、素描、詩、散文の例が満載です。 Ten Zweege は詩の翻訳のみを残しています。それは残念なことです。特にフランス語やドイツ語があまり得意でない場合は、この本の本質である、作品の中で表現されている兵士たちの体験を見逃してしまうことになるからです。
彼らの多くは、徴兵されたとき、あるいは義務感から志願したときはまだ若かった。これらの才能ある人たちは、キャリアが本格化する前に亡くなってしまいました。著者が言うように、つぼみの中で壊れた。したがって、この本は部分的には、血なまぐさい戦争の介入により世界が芸術において何を失ったかを概観するものでもあります。
したがって、ほとんどのアーティストの名前が私にとってあまり意味を持たないのは当然です。ただし、J.R.R. などの有名な名前もレビューされます。後にロード・オブ・ザ・ リングとなるトールキン 書くだろう。海溝熱が彼を救ったのは、彼をイギリスに送り返したからである。オランダのダンサー、マタ・ハリは、この本に登場する数少ない女性の一人です。彼女は二重スパイ罪で処刑された。 2017 年に公開されたアーカイブ文書によると、これを裏付ける証拠は紙に過ぎません。しかし、この自立した女性には多くの恋人がおり、当時は彼女の「みだらな」生き方は容認されませんでした。
プロパガンダ
私が読んで面白かったのは、戦争芸術家に関するエピローグです。これらの芸術家たちはプロパガンダ目的で前線に送られ、特に戦争初期に 19 世紀の戦いを彷彿とさせる英雄的な絵画を制作しました。これは、激しい爆撃が行われ、兵士が有刺鉄線に侵入したり、毒ガスで死亡したりする現代の塹壕戦とは大きく異なります。
兵士として活動し、幕間に絵や文章を書いた芸術家たちは、通常、幕が実際にどのようなものであるかを示しました。これは彼らだけでなく、家にいる人々にとっても大変でした。この塹壕戦の無益さがますます明らかになった。このすべての悲惨にもかかわらず、一部の芸術家たちは絶望的な戦争を賛美し続けました。神と国、名誉と男らしさ、そんなもの。将軍たちはそれを気に入ったのです。なぜなら、そのような男たちは戦い続けるからです。
この本からわかるように、大多数はもはや死の名誉を大砲の餌としては見ていないようだ。彼らが生き残ったとしても、彼らはトラウマを抱えながら、後の作品で破壊的な戦争のテーマを多用しました。陰鬱な雰囲気を漂わせる彼らの作品は、最も心に残ります。少なくとも私はそうです。