2011年初頭、シリア国民がアサド政権に対して立ち上がって以来、暴力は急速にエスカレートした。「誰が誰と、なぜ戦っているのか」はますます複雑さを増している。この紛争を理解する最良の方法は、国の歴史を掘り下げることだ。紛争の根ははるか昔にまで遡るからである。
オスマン帝国の崩壊と「定規と鉛筆」で引かれた国境
第一次世界大戦後にオスマン帝国が崩壊すると、シリア地域に続いてきた長い相対的安定の時代は終わりを告げた。中東の旧オスマン帝国領は、戦勝国であるイギリスとフランスによって、まるで地図上に定規と鉛筆で線を引くかのように分割された。当時の英仏の植民地交渉官たちが引いた線は、今日のシリアとイラクの人工的な国境として今も残っている。
フランス委任統治とアラブ・ナショナリズムの台頭
こうしてシリアはフランスの委任統治領となった。第一次世界大戦でドイツ帝国に「勝利」したことで列強の自負を強めていたフランスは、当初から新たな支配地域を強硬に統治した。しかし、またしても外国の支配者が現れたことで、フランスは瞬く間に民衆の不評を買うことになった。
19世紀にヨーロッパで花開いたロマン主義的ナショナリズムの波を受け、アラブ世界でもアラブ民族の自治を求める動きが高まっていた。このアラブ・ナショナリズムは当初、知識人層を中心とする小さな上流階級に主な支持基盤を持っていたが、フランスの支配の下で、シリアのアラブ人の間にナショナリズムは急速に広がっていった。
分割統治の策略
フランスの分割統治政策は、シーア派とスンニ派の長年の分裂、そして少数派シーア派――アラウィ派――が数世紀にわたり抑圧されてきた歴史を巧みに利用したものだった。アラウィ派は、シーア派イスラムの中でも独自の教義と実践を持つムスリムであり、現在ではシリア人口の約12%を占める。アラウィ派はアラブ人ではあるものの、アラブ・ナショナリズムの思想にはほとんど共感を示さなかった。ナショナリズム運動の中心はスンニ派だったのである。
ナショナリズムをできる限り封じ込めるため、フランスは委任統治領を民族ごとの半自治地域に分割した。ナショナリズム色が薄く親仏的なアラウィ派とレバノンには、それぞれ独立した国家が与えられた。一方、アラブ・ナショナリストの圧力を受けて、ダマスカス州とアレッポ州は1925年に統合され、シリア国家となった。
1927年には、ナショナリズムに触発された大規模な反仏蜂起が発生した。委任統治領の秩序を維持するため、フランスは孤立していたアラウィ派の感情を利用した。彼らはアラウィ派の男性を募集・武装させ、治安部隊や秘密警察の一員とした。アラウィ派民兵の助力を得て、フランスはようやく蜂起を武力で鎮圧することに成功した。
フランスの権力を引き継いだアラウィ派
第二次世界大戦後にフランスがようやくシリアから撤退したとき、アラウィ派はすでに特権的な権力基盤を築き上げていた。植民地権力機構の一部として、彼らは平均より裕福で、訓練を受け、さらに武装してもいた。とはいえ、数世紀にわたる外国支配のために統治経験のなかったシリアは、1960年代まで政治的混沌のただ中にあった。民主主義は機能せず、国は軍と治安部隊――その多くがアラウィ派だった――に握られていた。1946年の独立後最初の10年間で、20の内閣が交代し、4つの異なる憲法が制定されたのである。
1948年のアラブ・イスラエル戦争での敗北後、シリアは米国に支援されるイスラエルの台頭に対抗するため、ソ連に接近していった。この不安定期に、「すべてのアラブ人は一つの国家に団結すべきだ」という汎アラブ主義の理念がますます支持を集めるようになった。穏健な社会主義思想とともに、これは1947年に創設されたバアス党の基本原則の一つである。創設初期のメンバーの一人こそ、アラウィ派のハーフェズ・アル＝アサドだった。
アサドは狂信的なナショナリストだった。彼は戦闘機パイロットとなり、後にモスクワで将校課程を修了している。若い頃から母国の政治的混沌を解消し、汎アラブ主義の精神にのっとって偉大なシリア帝国を築くことを決意していたと言われる。1966年の軍事クーデター後、彼は国防大臣に任命された。そして1967年の第三次中東戦争（六日間戦争）で、シリア（とエジプト）が宿敵イスラエルに軍事的敗北を喫するのを目の当たりにした。イスラエルはこの戦いで、肥沃なシリア領ゴラン高原を含む地域を占領したのである。
1970年、アサド率いるシリア軍は再びクーデターを起こした。無責任で不安定な政治に疲弊していた国民の大部分――スンニ派、シーア派、キリスト教徒、アラウィ派を問わず――は、アサドを「強力な指導者」として歓迎した。彼はフランスから受け継いだアラウィ派の権力を、軍と治安機関の中でさらに強化していった。
ハマー虐殺
わずか数年のうちに、アサドは巨大な秘密警察組織の支援を受けて、独裁者として君臨するようになった。彼はシリアの統治を徹底して世俗的に組織した。これは、イスラム主義的思想が政府や司法で役割を果たすことを禁じただけでなく、スンニ派ムスリム同胞団のようなイスラム系勢力による反対も一切容認しないことを意味した。ほどなくして、アサドの世俗的アラウィ派独裁に対するスンニ派の抵抗が巻き起こった。1970年代半ば以降、政権に対する蜂起、攻撃、デモが日常茶飯事となったのである。
数多くの攻撃の背後にあったムスリム同胞団の拠点の一つが、ハマーの街だった。1982年2月、アサドの弟リファアト・アル＝アサド率いるシリア軍は、同市での蜂起を血みどろの末に鎮圧した。数千人のデモ参加者が射殺され、市街は砲撃とブルドーザーによって一部完全に破壊された。蜂起は収まったが、ムスリム同胞団は復讐を誓った。
安定的なシリアを、アメリカに支配されがちな中東における不可欠なカウンターウェイトと見なしていたソ連とイランからの支援にも支えられ、アサドは権力の座に留まり続けた。彼の独裁と、シリアのスンニ派多数派への弾圧は、2000年にアサドが死去するまで続いた。
燻り続ける火薬庫
ハーフェズの次男バッシャール・アル＝アサド（本来の後継者だった長男バーセルは、1994年に原因不明の自動車事故で死亡していた）が父の後を継いで大統領に就任した。一時期、独裁体制の軟化への期待が高まった。バッシャールはロンドンで眼科医としての教育を受けた穏健派として知られており、大統領就任後の最初の演説ではシーア派とスンニ派の和解を示唆していた。バッシャール自身がスンニ派の女性と結婚しており、シリア内部の分裂を終わらせたいと語っていたのである。
バッシャールの野心が本物だったとしても、改革は決して実現しなかった。新しい大統領は権威主義的なシステムに呑み込まれていったのだ。彼は経済自由化を実施したが、その恩恵は主に、フランス撤退以来事実上権力を握り続けてきたアラウィ派エリート層に向けられたものだった。
改革を熱望していた抑圧されたスンニ派多数派は、やがて幻滅とともに傍観者の立場へと追いやられた。貧困と格差は急速に拡大した。2005年以降の深刻な干ばつは、仕事とより良い生活を求める何百万人もの貧しい農村住民を都市へと押し流した。しかし、主に若い男性からなるスンニ派の新規都市住民は、経済のほぼ全体が政権周辺のシーア派アラウィ派の手に握られていたため、都市で足場を得ることができなかった。
干ばつ、数世紀にわたる外国支配、ハマーの流血の虐殺の記憶、そして改革への希望の喪失――これらは2010年までにシリアの都市を火薬庫へと変えた。爆発には一粒の火花で十分だった。それは2011年初頭に訪れた。アラブ世界の至る所で、抑圧されてきた市民が街頭に繰り出し、自国政権の打倒を求めたのである。その後、イランやサウジアラビアによる外国の介入によって、シリアの紛争は地域的な「影の戦争」へと変貌を遂げている。数千年の歴史を経てもなお、この地域が持つ戦略的重要性は、今なお揺るぎなく輝き続けているのである。