1941年4月27日、ドイツ軍がアテネに入城
1941年4月27日、日曜日の朝8時。フリッツ・ディルフリヒ少尉率いるドイツ第2装甲師団のオートバイ部隊と装甲車が、アテネ北部郊外から市内へ進駐しました。ここに、ギリシャにおける占領時代の幕が正式に開かれたのです。
その頃、アテナイ放送局は「自由なアテネ」として最後の報道を行っていました。
そしてアンペロキピ地区の一軒のカフェでは、アテネの降伏を取り仕切る4人の男たちが、迫り来るドイツ軍を静かに待ち受けていました。
彼らとは、アテネ守備司令のクリストス・カヴラコス中将、アッティカ・ヴィオティア県知事K・ペゾプロス、そしてアテネ市長アンブロシオス・プリタスとピレウス市長ミハイル・マヌスコスの4人です。
このカフェの名は「ルックス」。アレクサンドラス通りとキフィシアス通りの交差点に位置し、当時のトーン邸の向かいにありました。
無防備都市の宣言と新体制の樹立
ギリシャ側当局者たちは、アテネが抵抗する意思を持たない無防備都市であることを宣言しました。ドイツ軍のフォン・シャイベン中佐は、事実上、2人の市長をアテネとピレウスの行政管理者に任命する一方、カヴラコス中将を戦争捕虜とし、いかなる敵対行為についてもその責任を負わせました。
数時間前、「まだ自由なアテネ」からの最後のラジオ放送が伝えていたように、ドイツ軍は首都の街路を堂々と行進していったのです。
ナチス・ドイツのギリシャ侵攻――1941年4月6日の開戦
サンシメラ紙などの記録によれば、ナチス・ドイツによるギリシャへの攻撃は、1941年4月6日午前5時15分、トラキアと東マケドニアの要塞群に対して開始されました。これは予定時刻より45分早く、事前にドイツ大使エルバッハ公からコリジス首相へ通告されていた内容とは異なるものでした。
最後通牒を手渡す際、エルバッハは「この戦争はギリシャに対するものではなく、6万2千の兵力と大規模な航空部隊でギリシャを支援したイギリスに対するものだ」と強調しました。しかしコリジス首相は、ナチスの白昼の挑発に対し、二度目の「ノー」を突きつけたのです。
ドイツによるギリシャ攻撃は、1940年10月28日にイタリア軍がギリシャ・アルバニア国境で攻撃を開始した希伊戦争の続きとも言えるものでした。
作戦「マリータ」の目的
ドイツ軍の攻勢は「マリータ作戦」という暗号名で呼ばれ、その計画立案の命令は1940年12月13日にヒトラー自身が下したものでした。独裁者の狙いは、アルバニアでギリシャ軍に包囲された同盟国ムッソリーニを救援すること、そして間近に迫った対ソ攻撃(バルバロッサ作戦)に備えて南方を確保することにありました。
マリータ計画の対象はギリシャだけではありません。ユーゴスラビアも含まれており、両国はトルコとともに、枢軸陣営に加わらなかったバルカンの国々だったのです。
圧倒的な戦力差
ユーゴスラビアとギリシャという二正面での作戦を担ったのは、ヴィルヘルム・リスト元帥指揮下のドイツ第12軍でした。その戦力は68万人、戦車1200輌、航空機700機に及びます。
これに対しギリシャは、ギリシャ・ブルガリア国境の要塞線にコンスタンティノス・バコプロス少将の指揮のもと7万人を配置しました。ギリシャ軍の主力はアルバニアでイタリア軍と交戦中だったため、国境防衛はどうしても手薄にならざるを得ませんでした。イギリス軍はテンベ~ヴェルミオ線を押さえていましたが、戦線の中央は脆弱で、テッサロニキは無防備都市のままだったのです。
メタクサス線の攻防
ドイツ軍の攻撃は、東マケドニアのいわゆる「メタクサス線」沿いの希伯国境正面と、トラキアの孤立した要塞エキノスおよびニンフエオンに対して行われました。同時に、ドイツ航空機はピレウスからサラミス海軍基地に至る沿岸一帯を爆撃し、人的被害と甚大な損害をもたらしました。
メタクサス線とは、独裁者イオアニス・メタクサスの発案で建設された、ブルガリアの脅威を防ぐ盾となる壮大な要塞計画です。フランスのマジノ線をモデルとしたものでした。他のどの要塞にも見られない巧妙に隠された出入口、比較的低い建設コスト、短い工期は、ドイツ軍に大きな驚嘆を与えました。作戦開始までドイツ軍が要塞のハッチを特定できず、ブルガリア側もその存在をほとんど知らなかったことを考えれば、その技術的隠蔽の巧みさ、コンクリートの優れた品質、そして遠征軍の装備への完璧な適応ぶりがうかがい知れます。
ニンフエオン、エキノス、リセ、イスティベイ、ペリトリ、ルペル、ピラミドイデス、パルリオネスといった要塞の守備隊たちは、3日間にわたり、優勢なドイツ軍の度重なる攻撃を頑強に迎え撃ちました。彼らがついに屈したのは、南ユーゴスラビア戦線の突如とした崩壊を受けてドイツ装甲師団がスコピエに入り、アクシオス渓谷から4月8日に希ユーゴ国境を越えてメタクサス線を迂回した後のことでした。同日深夜、ドイツ軍はテッサロニキに入城し、同市を占領しました。
包囲されたメタクサス線の守備隊は、4月9日、総司令官パパゴスの命令により降伏しました。彼らの英雄的な抵抗は敵であるドイツ軍からも認められ、捕虜となったギリシャ兵たちに敬意と讃辞が捧げられたといいます。
東マケドニア・トラキア戦線全体でのギリシャ側の損害は、死傷者約1000人でした。一方、ドイツ軍の損害は戦死者555人、負傷者2134人、行方不明170人。この数字はマリータ作戦中のドイツ軍全損失の半分に相当し、ギリシャ軍の抵抗がいかに激烈であったかを物語っています。
三重占領の時代へ
その後の日々、ドイツ軍の南下は急速に進み、アルバニア正面も崩壊しました。4月30日までにギリシャ本土の全域が占領され、国はドイツ、イタリア、ブルガリアによる三重占領下に置かれることになったのです。