戦争に意味がないものは多いですが、その中でも特に「なぜ？」と思わず首をかしげたくなる戦いが歴史上存在します。中世から近代にいたるまで、人間はなんと馬鹿げた理由で刀や銃を手にしてきたのでしょうか。ここでは、実際に起こった信じられない5つの「戦争」をご紹介します。
バケツ戦争
イデオロギーや領土、権力掌握などを巡って内戦を経験した国は少なくありません。しかし、その原因がまったく理解できないような例外も存在します。たとえば1325年、イタリアの都市国家モデナとボローニャは、なんと「バケツ」をめぐって戦争をしたのです。
伝えられるところによると、モデナの兵士たちがボローニャの井戸からバケツをひとつ持ち去りました。すると、なぜかこの行為に怒ったボローニャの人々は、それを取り返すべく軍を送り出します。これを受けてローマ教皇は、ボローニャを支援するためにグエルフ派（教皇を支持した中世の政治・軍事勢力）の歩兵3万人を派遣しました。一方、神聖ローマ皇帝はモデナ側にギベリン派（皇帝を支持した勢力）5,000人を送り込みます。
その後の戦闘で、2,000人を超える兵士が命を落としました。実のところ、バケツはあくまで口実にすぎませんでした。背景には、モデナがボローニャから奪った城など、はるかに重要な確執があったのです。とはいえ、形式的にも実質的にも、この戦争は「バケツをめぐって戦われた」ものとして歴史に刻まれています。
イギリス・ザンジバル戦争
長く続く戦争がある一方で、わずか38分で終わってしまったイギリス・ザンジバル戦争というものもあります。これは1896年8月27日に起きたもので、東アフリカの王国ザンジバルにイギリスが傀儡のスルタンを擁立しようとしたことが発端でした。
開戦の2日前、ザンジバルのスルタンが死去します。後を継いだ野心的なハリド・ビン・バルガシュは、イギリスの承認を得ていませんでした。イギリスの保護領としてザンジバルを統治する条約では、スルタンの即位にはイギリスの承認が必要だったのです。イギリスは新スルタンに退位を要求しましたが、彼はこれを拒否し、宮殿に立てこもって防備を固めました。
スルタンには午前9時までの辞任が命じられましたが、彼は応じませんでした。最後通牒の期限が切れるやいなや、港に停泊していたイギリス艦船が砲撃を開始します。まもなく宮殿外の防衛側の砲台は破壊され、建物自体にも火の手が上がりました。約40分後、自称スルタンの軍勢は降伏し、戦争は終結。ザンジバル側の死傷者は約500人にのぼったのに対し、イギリス側の損害は負傷者1名だけでした。
こうして正式に、イギリスが選んだハムド・ビン・ムハンマドが保護領の新スルタンとなりました。ハリドはドイツ領事館に亡命を求めて保護された後、タンガニーカ（現在のタンザニア大陸部）へと逃れました。
ロブスター戦争
食べ物のために戦うなら、せめてファストフードではなく、グルメなものがいいものです。1961年、フランスとブラジルはまさにそれを実行し、「ロブスター（ザリガニの一種・ウミザリガニ）」をめぐって衝突しました。
当時、フランスの漁師たちはブラジル沖約100マイル（約160キロ）の海域でロブスター漁を行っていました。これに対してブラジルの漁師たちは、その海域は自国の大陸棚上にあり、したがってロブスターはブラジルのものだと主張したのです。
双方はこの対立をそれぞれの政府に訴えましたが、それで終わりではありませんでした。ブラジルは自国の漁師を支援するために巡視艇6隻を派遣し、フランスのシャルル・ド・ゴール大統領は、おそらく必要以上に本気になったのでしょう、自国民を守るために駆逐艦を送り込んだのです。
集結したブラジル軍はフランス軍を数で上回り、フランス側は撤退を余儀なくされました。しかし、ブラジルが「48時間以内に出て行け」と通告するとフランス側はこれを拒否し、ついにはフランスの船が1隻拘束される事態にまで発展します。
幸い、発砲は一切ありませんでしたが、この紛争はその後まる3年間続き、両国は国際裁判にまで訴えました。その直後、ブラジル政府は領海を200マイルに拡大し、同種の紛争が二度と起きないようにしたのです。
鍋戦争
戦争が避けられないものなら、犠牲者ゼロの戦争こそが理想です。1784年、そんな戦争が実際に起こりました。発砲されたのはたった1発で、その弾丸が命中したのは「スープ鍋」だったのです。
この「戦い」は、スペイン領ネーデルラント（現在の領土はベルギー、ルクセンブルク、フランスに分かれています）と、七つのネーデルラント連邦共和国（現在のオランダ）の間で行われました。
オランダはスヘルデ川を管理下に置き、通商船の通行を禁止していました。ところが1784年、スペイン領ネーデルラントの皇帝（ヨーゼフ2世）はこの封鎖を打破することを決め、3隻の船を通行させようとしました。これに対しオランダ側が送り込んだのは、わずか1隻でした。
両者の船が遭遇すると、オランダ船はたった1発の砲撃を行い、それは船「ル・ルイ号」のスープ鍋に命中しました。すると船長は、自艦がオランダ船よりもはるかに戦備が整っていたにもかかわらず、即座に降伏したのです。このあまりに早い降伏は、やや異例なものでした。
皇帝はこの知らせを聞くとただちに宣戦を布告しましたが、洪水をはじめとする一連の不運な出来事により、この事件の重要性は急速に薄れ、両者はやがて妥協に至ったのです。
ヤギとの大戦争
オーストラリアには動物と「戦争」をする伝統があります。かつては、ダチョウに次いで世界で2番目に大きな鳥である、愛らしいエミューにまで宣戦布告したほどです。そう考えると、ヤギとの戦争もそれほど驚きではありません。特に、それが「善き理由」のためであったならなおさらです。
ガラパゴス諸島（エクアドル領）には2000年頃まで、約12万頭の野生ヤギが生息していました。1700年代にわずか数頭が持ち込まれた子孫だと考えると、これは大変な数です。しかし、その爆発的な増殖は島の動植物を破壊しつつあり、特に彼らの飽くなき食欲による最大の犠牲者となったのが、ガラパゴスゾウガメでした。こうして政府は一大作戦を打ち出したのです。
1999年から2006年にかけて、10万頭を超えるヤギが前例のない体系的な方法で島々から「一掃」されました。これは史上最大規模の生態系復元プロジェクトです。
ヘリコプター2機、ハンター100人、弾薬50万発、そして国連と民間からの資金1,000万ドル。これらすべてが、これらの動物を駆除または不妊化するために必要だったのです。
奇妙に聞こえるかもしれませんが、2007年に地元住民がニューズウィーク誌に語ったところによると、事の成り行きを目撃した残りの動物たちは、その後数年間、船が近づく音を聞くたびに、また虐殺が始まるのではないかと恐れて、船に向かって逃げ出したり攻撃的になったりしたそうです。